Ettersom sommerferien er i ferd med å starte og flyplassene fylles, forventer du at flyene også er fulle. I stedet sier flyselskapene at noen tar av med rader etter rader med tomme seter, ikke fordi folk ikke bestilte dem, men fordi de aldri kom til porten i tide. I følge luftfartsindustrien passasjerer kommer til flyplassen i tide, sjekker inn, legger fra seg bagasjen og kommer seg gjennom sikkerhetskontrollen, bare for å bli sittende fast i grensekontrollkøene mens ombordstigningen fortsetter uten dem. Når de endelig når avgangsgaten, har flyet deres allerede gått.
Flyselskaper sier at passasjerer gjør alt de skal gjøre, men noen mangler fortsatt fly fordi de blir fanget opp av forsinkelser etter at de allerede har nådd flyplassen. For flyselskapene begynner det å bli et dyrt problem. For reisende er det å gjøre starten på en ferie til et stressende kappløp mot klokken. Og med Europas travleste reiseuker som kommer, frykter industrien at problemet kan bli enda mer merkbart.
Hvordan går flyene halvfulle?
Til å begynne med høres det umulig ut. Flybilletter blir utsolgt, flyplassene er fulle av feriegjester og flyselskapene legger på ekstra tjenester for å møte etterspørselen. Så hvordan kan et fly reise med tomme seter? Svaret, sier flyselskapene, er at passasjerene allerede er inne på flyplassen. De har sjekket inn, satt av bagasjen og kommet seg gjennom sikkerhetskontrollen, men blir så sittende fast i lange grensekontrollkøer mens ombordstigningen fortsetter uten dem.
Flyselskaper har etterhvert lite annet valg enn å lukke flydørene og reise etter planen. Å holde ett fly for lenge kan utløse forsinkelser over resten av dagens rutetabell, noe som påvirker andre passasjerer, fly og mannskap som venter på neste avgang. Resultatet er noe ingen ønsker å se. Fly tar av med seter som allerede er solgt, mens de som har betalt for dem fortsatt venter på å få klarert passkontrollen.
For alle som reiser denne sommeren, er det en påminnelse om at det å komme tidlig til flyplassen kanskje ikke er det eneste som betyr noe. Hvis køene blir lengre i løpet av de travleste ukene i ferien, kan den største forsinkelsen komme etter at du har sjekket inn, ikke før.
Når en tapt flytur blir til en ødelagt ferie
Å gå glipp av en flytur er frustrerende nok. Det som kommer etterpå er ofte mye verre. Har du bestilt en familieferie, et cruise eller en tur med tett forbindelse, kan en ubesvart avgang fort kaste hele reisen ut i kaos. Et hotellrom må fortsatt betales for selv om du kommer en dag for sent. Flyplasstransport venter ikke evig. En forbindelsesflyvning kan forsvinne, og det er ikke alltid lett å finne et annet sete i høysommeren.
Familier kan også komme i en umulig situasjon. Hvis en person kommer gjennom mens en annen er forsinket, vil ingen etterlate en partner, forelder eller barn. Oftere enn ikke går hele familien glipp av flyturen sammen. For passasjerer som reiser til bryllup, spesielle feiringer eller lenge planlagte ferier, er det ikke bare en ulempe. I noen tilfeller er det en hendelse de ikke bare kan omorganisere.
Det koster flyselskapene også
Mens passasjerer prøver å redde ferieplanene sine, håndterer flyselskapene den økonomiske konsekvensen. Hvert ledig sete representerer en billett som allerede er solgt, men som ikke lenger kan brukes. Når flyet forlater, er inntektene tapt, selv om passasjeren allerede var inne på flyplassen og prøvde å nå porten.
Flyselskaper står da overfor den ekstra utfordringen med å håndtere frustrerte kunder, omorganisere reiser der det er mulig og absorbere de påløpende forstyrrelsene som følger med tapte avganger. Det er en av grunnene til at de sier fra nå i stedet for å vente til senere på sommeren.
Hvorfor det nye grensesystemet er en del av samtalen
Den økende forstyrrelsen er også grunnen til at flyselskaper og flyplassoperatører har bedt om EUs Entry/Exit System (EES) å bli midlertidig suspendert i perioder med alvorlig overbelastningog argumenterer for at grensepersonalet bør kunne gå tilbake til manuell passstempling til køene går tilbake til håndterbare nivåer før de gjenopptar de digitale kontrollene.
Den største testen ligger fortsatt foran
Det er bransjens største bekymring den travleste delen av sommeren har ikke engang kommet ennå. Juli og august er når flyplasser over hele Europa er på sitt travleste, med millioner av familier på vei i skoleferien. Det er da selv en liten forsinkelse ved grensekontrollen raskt kan snøballe ettersom flere passasjerer ankommer samtidig.
Flyselskaper tror det er da det virkelige presset vil merkes. Det betyr ikke at alle reisende kommer til å møte lange køer eller gå glipp av flyet sitt. De fleste vil likevel komme seg gjennom flyplassen uten problemer.
Men hvis du flyr i skoleferien eller gjennom en av Europas travleste flyplasser, er det verdt å gi deg selv litt mer tid enn du vanligvis ville gjort. Det vil ikke garantere en køfri reise, men det kan gi deg verdifullt pusterom hvis grensekontrollen tar lengre tid enn forventet.
Foreløpig håper flyselskapene at advarselen kommer tidlig nok til å forhindre at problemet blir verre. For mens bransjen er bekymret for at flyreiser går halvfulle, har de fleste reisende en mye enklere bekymring: etter å ha betalt for en ferie og gjort alt riktig, vil de bare være sikker på at de faktisk er på flyet når det tar av.
