Hvis du noen gang har krysset veier en pilegrim på veiså et bilde av Camino de Santiago, stadig mer populært hvert år, eller hvis du så Checco Zalones siste film, vil du ha lagt merke til en umiskjennelig detalj: et stort skall hengende fra ryggsekken til de som reiser den, allestedsnærværende i ruteskiltene, som det representerer den offisielle logoen til.
Men har du noen gang lurt på hvordan en kamskjell har blitt emblemet på en av de viktigste pilegrimsferdene i historien, som utviklet seg mellom det 9. og 12. århundre og satte kursen mot katedralen i Santiago de Compostela, i Spania, for å hylle relikviene til apostelen Saint James the Greater? Bak dette symbolet ligger en blanding av eldgamle legender, middelaldermarkedsføring og praktiske behov.
Kamskjell som et symbol på Camino de Santiago
Skallet (concha på spansk), med farger som spenner fra rødbrun til hvitaktig, er den av kamskjell (Pecten maximus når det gjelder den oseaniske eller Pecten jacobaeus når det gjelder Middelhavet), toskallede bløtdyr av pektinidfamilien som florerer på Atlanterhavskysten av Galicia, den nordvestlige regionen av Spania. På det galisiske språket heter det vieira.
I dag bærer pilegrimer på vei til Santiago den med seg som et tegn på reisen i gang, vanligvis hengende i ryggsekken. I middelalderen var pilegrimsreisen imidlertid en ekstremt kompleks og farlig rundtur, og skallet ble erobret og båret med seg bare på vei tilbake.
De Codex CalixtinusThe mest kjente middelalderkode for den jakobeiske pilegrimsreisen opprettet på 1100-tallet, inneholder den i fem bøker alle liturgiske tekster, tradisjoner, mirakler og minner fra reisen. Blant disse sidene, innenfor femte bok – som beskriver Camino de Santiago i Frankrike og Spania som en slags «turistguide» for tiden – det rapporteres at datidens pilegrimer, som ankom Santiago, mottok et dokument og et skall som bekreftet suksessen til foretaket. Den er fortsatt utgitt i dag Compostela, pilegrimsbeviset i papir, som kan rekvireres hos Pilegrimskontoret. I middelalderen ble pergamentet oppbevart, mens skallet ble avslørt i vanlig syn, sydd på hatten eller kappen. Mange pilegrimer fra hele Europa ble til og med begravet med den, for å bli identifisert som sådan selv i etterlivet og påberope seg forbønn fra Saint James.
De lokale håndverkere de luktet umiddelbart på avtalen signum peregrinorum (pilegrimens emblem), spesielt de i Azabachería-området (Plaza de la Imaculada), på siden av nordfasaden til katedralen, siste ankomststed for pilegrimene på den franske, engelske og nordlige veien: de begrenset seg ikke til å selge ekte skjell, men begynte å lage reproduksjoner i bly, bein, elfenben (, metall).azabacheen svart perle som er typisk for regionen) som skal selges til reisende slik at de kan sy dem på klærne eller henge dem rundt halsen, slik det fortsatt skjer i dag. Det ble en så lønnsom virksomhet at kirken bestemte seg for å lovregulere den, og innførte skatter og restriksjoner på salg. For å forhindre at de ble forfalsket eller smuglet, ble det etablert et ekte kommersielt monopol: Salg av skjellene utenfor Santiago de Compostela var strengt forbudt, og alle som brøt regelen risikerte til og med ekskommunikasjon.
Pilegrimene som nådde katedralen bestemte seg ofte for å forlenge reisen i omtrent tre dager til Finisterre, ved Atlanterhavet, på den tiden ansett som slutten av den kjente verden (finis terrae, nøyaktig), et sted fullt av sjarm og knyttet til gamle førkristne reiseruter for soldyrkelse. Når de nådde klippen og deretter stranden i Langosteira, badet de i havvannet, brente de gamle klærne sine som et tegn på renselse og samlet et av disse skjellene for å ta med hjem som ugjendrivelig bevis på turen – og suvenirer! Dette symbolet hadde samme verdi som palmebladene som palmiere brakte tilbake fra Jerusalem etter pilegrimsreisen til Det hellige land og Romei-korset i Roma.
Skallet hadde også et praktisk aspekt: det kunne også brukes som en liten naturlig beholder eller skje for å samle vann og slukke tørsten ved elver og kilder under den lange hjemreisen.
Den mirakuløse ridderen og andre legender
Caminoen ble født fra kulten av Jakob den større: ifølge tradisjonen, etter hans halshugging i Palestina i 44 e.Kr., fraktet disiplene kroppen hans til Galicia, hvor apostelen hadde evangelisert den lokale keltiske befolkningen. Graven hans, gjenoppdaget på 900-tallet av eremitten Pelagius i «stjernenes felt» (Compostela), begynte den berømte pilegrimsreisen.
Den mest kjente legenden knytter skallet til en maritimt mirakel. Det sies at mens båten ledet av engler med restene av apostelen nærmet seg den galisiske kysten (nær Bouzas eller Padrón), ble et edelt bryllup feiret på stranden. Brudgommen, på hesteryggen, så båten i vanskeligheter på grunn av bølgene, eller, ifølge en annen versjon, ble hesten skremt av lysstyrken i båten og kastet seg i sjøen. Rytteren og dyret ble slukt av vannet. Mannen følte seg fortapt, og påkalte himmelens hjelp, og gjennom apostelens forbønn dukket han opp igjen i god behold. Både rytter og hest nådde land helt dekket med kamskjell. Stilt overfor det tegnet konverterte brudgommen og vitnene umiddelbart til kristendommen, og fra den dagen forble bildet av Santiago for alltid knyttet til concha.
Men det er ikke det eneste miraklet: det som allerede er nevnt Codex Calixtinus melder en annen, av taumaturgisk type. Faktisk forteller den om en ridder som helbredet fra en svært alvorlig betennelse i halsen, som ingen lege hadde klart å kurere, bare ved å bli berørt med et av disse skjellene, brukt som en velsignet amulett. «… en gentleman i Puglia hadde en enormt hoven hals, og siden ingen lege kunne hjelpe ham, ba den stakkars mannen viet til apostelen Santiago om å få et av skjellene som pilegrimene tok med seg fra reisen til Santiago. Etter å ha mottatt det, rørte han på halsen hans og den ble helbredet og deretter som et tegn på takk satte mannen i Galicia ut for å gå til Aposten».
De skjulte betydningene i formen på skallet og den offisielle skiltingen
Konformasjonen av vieira gir seg til dype symbolske og geometriske tolkninger. Hans radiell form representerer konvergensen av veiene som, fra forskjellige steder, fører til et enkelt toppunkt. På samme måte starter dusinvis av europeiske ruter og varianter (den franske veien, den portugisiske, den primitive, norden) fra hele Europa for å konvergere vestover ved ett enkelt senter: katedralen i Santiago.
I moderne skilting, kodifisert av Europarådet (som erklærte Caminoen som «First European Cultural Route» i 1987), er det stiliserte gule skallet på blå bakgrunn det offisielle symbolet på ruten. I henhold til de offisielle retningslinjene til Xunta de Galicia og vandreforeningene tjener det stiliserte skallet til å identifisere ruten, men kjøreretningen er strengt angitt med den gule pilen. Men i historiske sentre eller i områder som er erklært som kulturarv, for å redusere den visuelle påvirkningen og landskapsforurensning, erstattes vertikale skilt med bronse- eller steinskjell satt direkte inn i veidekket. I så fall kan den åpne delen av strålene (eller konvergensen av kanalene, avhengig av den lokale konvensjonen til de enkelte autonome samfunnene) også indikere veien videre.
Formen på concha gir seg til forskjellige tolkninger:
- Gavmildhet: rillene minner faktisk om fingrene til en åpen hånd, klar til å gi, og symboliserer forpliktelsen til nestekjærlighet og gode gjerninger som pilegrimen må utføre underveis;
- Åndelig gjenfødelse: ved å være historisk knyttet til den klassiske ikonografien om Venus’ fødsel (tenk på Botticellis berømte maleri), fremkaller skallet havet som livmoren til nytt liv. For den kristne representerer det overvinnelsen av det gamle mennesket og egoisme å føde et renset «jeg». Det kastilianske uttrykket ære (synonym av vieira) stammer fra latin veneriaknyttet til kjærlighetsgudinnen;
- Initiasjonsveiene: dens stiliserte formen ligner avtrykket av en gåsepote. I middelalderens esoteriske tradisjon og i byggmesterlaugene var gåsen et hellig dyr knyttet til overgang og visdom; det er ingen tilfeldighet at mange historikere ser i det tradisjonelle «Game of the Goose» et kryptert kart over Camino de Santiago brukt av tempelridderne!
En av de eldste avbildningene av skallet som eksplisitt er knyttet til pilegrimsfiguren dateres tilbake til 1100-tallet og er skåret ut på portalen til kirken til klosteret Santa Marta de Tera, i Camarzana de Tera (Zamora, Spania), der Saint James er avbildet iført veifarerens kjole og vieira.
Allerede før kristendommen var skallet en hedensk amulett som ble brukt for å fremme fruktbarhet og beskytte mot sykdommer og trylleformler. Den katolske kirken satte deretter arketypen inn i sine ritualer, fra dåpens sakrament (metallskallet brukes fortsatt av presten til å helle vann på hodet), og transformerte det definitivt til det universelle symbolet på renselse, gjenfødelse og indre reise.
