Det finnes ikke noe dyr i verden som er mer dødelig enn mygg (de Anopheles mer enn andre arter), som sikret Guinness World Record-prisen i 2017 med ordene «Dødeligste dyr”, forårsaker døden til ca. 725 000 til 1 million mennesker hvert år.
Sykdommene de bringer med seg (fra dengue til gulfeber, avhengig av art) sprer seg over stadig større geografiske områder og har ikke alltid gyldige og effektive vaksiner eller behandlinger. Og det mest overraskende svaret på alt dette kom fra en gruppe ingeniører og forskere fra Googleoverbevist om det for å stoppe mygg må du bruke… annen mygg.
Google LLC har faktisk sendt inn en formell forespørsel til US EPA om eksperimentell utgivelse av omtrent 64 millioner mannlige eksemplarer av mygg Mellom California og Florida over to år (rundt 32 millioner eksemplarer per år) med sikte på å drastisk redusere bestanden av ville mygg i disse områdene, uten endringer genetikk insekter, kjemikalier eller giftstoffer.
Mekanismen er basert på en bakterie som allerede finnes i naturen
Men hvordan stopper du mygg ved å bruke andre mygg? Svaret er en bakterie som heter Wolbachia pipientisen mikroorganisme som lever naturlig inne i cellene til mange insekter, anslått å være til stede i omtrent 40-60 % av alle leddyrarter (gruppen som inkluderer insekter, edderkopper og krepsdyr) på planeten. Det er en organisme som har eksistert i naturen i millioner av år.
Teamet Feilsøking avler hannmygg av arten Culex quinquefasciatus med en spesifikk stamme av denne bakterien. Når disse hannene slippes ut og parer seg med ville hunner som ikke bærer den samme stammen, vil en biologisk mekanisme kalles cytoplasmatisk inkompatibilitet: I veldig enkle ord, befruktede egg unnlater å utvikle seg og klekkes ikke. Denne teknikken ikke medfører noen genetisk modifikasjon av insekter, bruker ingen kjemikalier eller giftstoffer, og de frigjorte hannene utgjør ingen direkte fare for mennesker fordi hannmyggen ikke biter. Det er et eksklusivt privilegium for kvinner som trenger blod for å modne eggene sine.
En av de mest betryggende aspektene ved denne teknikken er at dens effekt er selvbegrensendedet vil si at den går ut av seg selv. I motsetning til et kjemisk plantevernmiddel som vedvarer i jord, vann og næringskjeden i årevis, frigitte hanner er biologiske organismer med kort levetid. Hvis utsettingene stopper, vokser den ville myggbestanden ganske enkelt igjen uten ytre forstyrrelser, og etterlater ingen spor i økosystemet.
Google ønsker å frigjøre 32 millioner mygg per år: stoppe de «dårlige» med «gode» mygg
27. juni 2025 sendte Google LLC formelt inn tilEPA – US Environmental Protection Agency – en forespørsel om en eksperimentell tillatelse for å slippe ut millioner av mygg i naturen. EPA har vurdert forslaget av regional og nasjonal relevans, og åpnet for en offentlig høring med en frist satt til 5. juni 2026.
Planens tall er ganske imponerende: 16 millioner mygg per stat, i to påfølgende år, i California og Florida. Om 64 millioner til sammen. Målet er ikke å skape en invasjon, men i stedet å drastisk redusere bestanden av villmygg i disse områdene, samle nok vitenskapelige data til å få offisiell registrering av produktet i større skala.
Det er ikke første gang: tilfellet med Singapore
Før de søkte tillatelse i California og Florida, hadde Debug allerede demonstrert at ideen kunne fungere. Siden 2018 har han samarbeidet med Singapore miljøbyrå som en del av den såkalte «Wolbachia-prosjektet”, og i 2024 slapp den rundt 6 millioner hannmygg (i dette tilfellet av arten Aedes aegypti) hver uke. I dag er det mer enn 10 millioner per uke.
Resultatene ble målt med vitenskapelig strenghet, forsøkene utført i Singapore viste en undertrykkelse av 80-90% av befolkningen Aedes aegypti (hovedvektor av dengue) og en reduksjon på mer enn 70 % i tilfeller av denguefeber etter 6-12 måneder med utgivelser. Tall som, hvis de ble replikert i USA, ville rettferdiggjøre hele operasjonen.
Omtrent 4 milliarder mennesker over hele verden bor i dengue-utsatte områder, og Asia bringer 70 % av vekt. Det er derfor Debug valgte Singapore som det første internasjonale forsknings- og utviklingssenteret, ikke bare for å produsere mer mygg, men for å bygge teknologier stadig mer presis: fra kunstig intelligens til å skille hanner og hunner, til robotikk for automatisert avl, opp til GPS-varebiler som slipper insekter på en kontrollert måte ut på territoriet.
