Mange av oss som valgte å skape et liv under den spanske solen ble først lokket av de strålende, gylne landskapene som ble populært av klassisk reisekringkasting. Likevel, å bytte endeløse grå himmel med overfloden av Costa del Sol kommer med en bratt læringskurve: å forstå at huden vår krever livslang beskyttelse. Fra den nostalgiske lokket til 1970-tallets solbruneoljer til den moderne virkeligheten av UV-stråling, å finne den rette solsikkerhetsrutinen er den ultimate nøkkelen til å nyte paradis på en ansvarlig måte.
For mange år siden var jeg vert for Judith Chalmers på et innsamlingsarrangement, og jeg husker at jeg tenkte hvor bemerkelsesverdig solbrun hun så ut. Leserne vil vite at hun nylig gikk bort etter en enestående kringkastingskarriere og kanskje huskes best for det populære ITV-programmet Skulle ønske du var her…?. Da hun snakket til pressen, avslørte sønnen Mark at hans kjærlige kallenavn for henne noen ganger var «Satsuma».
Det er fullt mulig at mange mennesker som til slutt slo seg ned i denne delen av verden først ble introdusert til Costa del Sol gjennom Judith Chalmers. For de som flytter hit kan det ta tid å venne seg til solskinnets overflod. Alle som er oppdratt under uendelig grå, overskyet himmel vil forstå den instinktive trangen til å skynde seg utendørs og få mest mulig ut av solen når den dukker opp.
Mer utfordrende er det imidlertid å lære at huden vår krever beskyttelse mot langvarig eksponering. Det er ikke noe som nødvendigvis faller naturlig for oss. Bare i Storbritannia blir rundt 20 000 nye tilfeller av melanom – en alvorlig form for hudkreft – diagnostisert hvert år, og disse tallene forventes å stige.
Navigere i forvirringen av solkremgangen
De fleste forstår viktigheten av å bruke solkrem, men det å gå inn på ethvert apotek eller high street-forhandler presenterer et overveldende utvalg av produkter. Utover det store antallet som er tilgjengelig, krever hver enkelt forskjellige fordeler. Etiketter er fylt med en forvirrende kombinasjon av vitenskap, pseudovitenskap, tall og forkortelser, nok til å forvirre selv den mest samvittighetsfulle forbrukeren.
Det essensielle poenget er imidlertid at solkrem er både trygt og effektivt, selv om ikke alle solkremer er skapt like. Moderne markedsføring kan lett gjøre forbrukerne forvirret.
Visste du det? Innen EU faller solkremer inn under kosmetikkforskriftene. Dette gjør at produktinnovasjon kan bevege seg mye raskere enn i USA, der solkremer er regulert av Federal Food and Drug Administration (FDA) og krever en annen godkjenningsprosess. Som et resultat er solkremer tilgjengelig i Europa ofte mer avanserte enn sine amerikanske motparter.
Den usynlige trusselen: UVA vs UVB-stråling
Varmt vær slapper oss naturlig av, og de fleste nyter følelsen av solskinn på huden. Likevel er sollys ikke bare varme; den inneholder også ultrafiolett stråling, som er det vi må vokte oss mot. Ultrafiolett (UV) stråling kan trenge gjennom huden og direkte skade cellene våre.
For å beskytte oss selv effektivt, må vi forstå de to typene stråling som treffer huden vår:
- UVA-stråling: Trenger dypt inn og bidrar til rynker, ujevn hudtone og for tidlig aldring.
- UVB-stråling: Skader cellulært DNA direkte, forårsaker solbrenthet, mutasjoner og øker risikoen for hudkreft betydelig.
Lenge før farene ved UV-stråling ble vitenskapelig forstått, erkjente våre forfedre at overdreven soleksponering innebar risiko. Historiske beretninger beskriver bruken av planteoljer, naturlige ekstrakter, gjørme og mineraler i forsøk på å skjerme huden. I dag har moderne kjemi gitt oss både kjemiske og mineralske filtre som effektivt kan blokkere disse skadelige UV-strålene.
Knekker SPF-koden på Costa del Sol
Så, hva bør vi se etter når vi kjøper solkrem? SPF – eller solbeskyttelsesfaktor – er fortsatt nøkkelindikatoren. Jo høyere SPF-tallet er, desto høyere nivå av UVB-beskyttelse.
Men før du automatisk når det høyeste tallet som er tilgjengelig, er det verdt å vurdere hvordan og hvor du vil bli utsatt for solen. Costa del Sol opplever spesielt høye UV-nivåer fra mai til slutten av august. Interessant nok skjer «solar noon» her ikke midt på dagen i det hele tatt – til tross for det gamle «gale hunder og engelskmenn»-uttrykket – men nærmere 14:30. Timing har derfor stor betydning, det samme gjør plassering. Å tilbringe en dag ombord på en yacht, for eksempel, øker eksponeringen betydelig på grunn av sollys som reflekteres fra vannet.
SPF-vurderinger i seg selv kan også være overraskende misvisende for den gjennomsnittlige forbrukeren:
- SPF 15 blokker omtrent 93 % av UVB-stråler.
- SPF 30 øker beskyttelsen til rundt 97 %.
- SPF 50 blokker omtrent 98 %.
Rent praktisk gir til og med SPF 15 utmerket beskyttelse – forutsatt at den påføres riktig og konsekvent. I tillegg kan UV-stråling skade øynene alvorlig og kan bidra til tilstander som grå stær, noe som gjør solbriller av høy kvalitet like viktige. Videre, hvis du hele tiden er i og ut av vannet, vil mye av solkrembeskyttelsen uunngåelig vaskes bort, noe som krever regelmessig påføring på nytt.
Nostalgi, Bergasol og lærdom
Kremer, oljer, sprayer og skum er alle tilgjengelige, og personlige preferanser spiller en viktig rolle. Noen lesere husker kanskje Bergasol Oil, som ble enormt populær på slutten av 1970-tallet. Selv i dag frakter duften av bergamot meg øyeblikkelig tilbake til de bekymringsløse interrail-dagene da en student kunne reise over hele Europa i en hel måned for bare £27 med et gyldig studentkort.
Jeg husker tydelig at jeg kjøpte Bergasol Factor Zero i St Tropez. Selvfølgelig burde jeg ha visst bedre – langt bedre – men UV-stråling er usynlig, oljen lot huden føles myk og fuktet, og duften var uimotståelig.
Nå for tiden, litt eldre og forhåpentligvis klokere, foretrekker jeg kremer som ikke ødelegger alt de berører, sammen med sprayer for de vanskelig tilgjengelige områdene. Det som fungerer best for deg er til syvende og sist det riktige valget.
Fjerner myten om «base tan»
Det er aldri for sent å begynne å bruke solkrem. I motsetning til hva mange tror, gir ikke det å utvikle en brunfarge gjennom årene meningsfull beskyttelse. Ingen har immunitet mot hudkreft.
I virkeligheten er en brunfarge synlig bevis på DNA-skade. Selv om melanin – pigmentet som er ansvarlig for soling – gir et naturlig forsvar, tilsvarer det en SPF på bare rundt 2 eller 3.
Beskytte fremtidige generasjoner
Mange av oss vokste opp under Bergasol-tiden, da hudkreft ble sett på som noe som skjedde med andre mennesker. Nå vet vi bedre. Selv om livsvalg og karriere gjorde at jeg aldri fikk barn, ville jeg ha oppmuntret dem til å bruke solkrem fra en tidlig alder hvis jeg hadde det. Enda viktigere, så snart de var i stand til å bruke det selv, ville jeg ha gjort det til en rutinemessig vane – like naturlig som å instinktivt strekke seg etter en mobiltelefon ved enhver anledning. Klimaet vårt er i endring, og vi må forberede fremtidige generasjoner med den kunnskapen og erfaringen vi nå besitter.
Når det gjelder det beryktede interrail-kortet, i tillegg til å utforske Europa sin teléfono móvildet ga meg også en grundig, oppslukende og svært erfaringsbasert utdanning i virkningene av søvnmangel i en internasjonal kontekst – noe universitetet mitt heller forsømte å inkludere i pensum.
Informasjonen i denne kolonnen er kun for pedagogiske og informasjonsformål, og utgjør ikke medisinsk rådgivning. Det er ikke en erstatning for en profesjonell medisinsk konsultasjon, diagnose eller behandling. Søk alltid råd fra din egen lege eller annen kvalifisert helsepersonell med spørsmål du måtte ha angående en medisinsk tilstand.
Dr Marcus Stephan
