De siste årene i Europa og Italia har det vært en økning i antall flått, lengre aktivitetsperiode og følgelig en økning i infeksjoner forårsaket av mennesker og dyr. Videre har det de siste tiårene vært en utvidelse av mange arter mot Nord-Europa og mot høyere høyder (over 1400 m over havet), også takket være klimaendringer og miljø. Vi kan ikke ha direkte bevis for deres numeriske vekst siden det er ikke mulig å telle demmen det er mulig å forstå det indirekte, gjennom hastigheten på forekomst av sykdommer som kan forårsake de såkalte flåttbårne sykdommene (TBD).
En studie publisert i april 2026 bekrefter økningen i tilstedeværelsen av skogflått (Ixodes ricinus) de siste sytti årene i Europa og skisserer situasjonen i Italia de siste årene. Studien rapporterer en økende trend i positive tester for borreliose og flått-encefalitt, sykdommer som overføres av flått, mellom 2015 og 2022spesielt hos mannlige pasienter i områdene avNordøst-Italia: Friuli-Venezia Giulia, Veneto, Trentino, Sør-Tirol (og Liguria på vestsiden) er de mest berørte, med enkelte områder i fare, som provinsen Belluno.
De siste årene har Istituto Superiore di Sanità (ISS) bekreftet disse geografiske trendene og økningen i tilfeller av flått-encefalitt: fra 21 tilfeller i 2020 til 67 i 2025. Det bør imidlertid vurderes at dataene er undervurdertfordi kun faktiske tilfeller er med i tellingene rapportert til det lokale helseforetaket eller de som trengte sykehusinnleggelse. Forekomsten av flåttbårne sykdommer har økt de siste tiårene også i USA og fra 2004 til 2016 ble antallet rapporterte tilfeller for mange flåttinfeksjoner doblet.
Situasjonen i Italia
Den nylige studien publisert denne måneden, med tittelen Epidemiology of flåttbårne sykdommer diagnostisert hos pasienter i det nordøstlige Italia, 2015-2022, viser at i løpet av de siste 70 årene har tilstedeværelsen av skogflått (Ixodes ricinus) økt både i Europa og i Italia. Ved å analysere de positive testene for borreliose og flått-encefalitt, sykdommer som overføres av flått, økende trend i perioden mellom 2015 og 2022spesielt hos mannlige pasienter og hovedsakelig i Liguria, Friuli-Venezia Giulia, Veneto, Trentino og Sør-Tirol. Spesielt er provinsen Belluno i Veneto klassifisert som et risikoområde, og i nyere tid er det også registrert en økning i tilfeller av borreliose i Piemonte. De sørlige regionene er i stedet rammet av sporadiske og sporadiske tilfeller. Dette bekreftes også av data om tilfeller av flåttbåren encefalitt (Tick Borne Encephalitis, TBE) rapportert av ISS som registrerte 67 tilfeller i 2025.
Virkningen er i alle fall betydelig lavere enn i nabolandene som Slovenia og Sveits, hvor dataene er mer alarmerende og det er over 100 tilfeller per 100 000 innbyggere. Det er åpenbart fenomenet undervurdert da de bare telles sakene som er varsleteller rapportert av legen til vedkommende myndighet (territorial ASL) eller tilfeller med sykehusinnleggelse. Statistisk sett er de mest utsatte fagene de som praktiserer sportslige aktiviteterrekreasjons- eller profesjonelle utendørs som besøker skogen.
Hvilke arter er smittebærere
Flått, vanligvis delt inn i harde flått (utstyrt med et stivt ryggskjold) som tilhører Ixodidae-familien myke flått (uten skjold) som tilhører Argasidi-familien, er utbredt over hele verden og er kjent rundt 900 arter. I Italia telles de 36 artermen de vanligste er skogflått (Ixodes ricinus)som også er svært utbredt over hele verden, mynten av hund (Rhipicephalus sanguineus), mynten av due (Argas refleks) og mynte av fugler (Hyalomma marginatum). Selv om det er anslått at bare 1 % eksemplarer er bærere av patogenerinfeksjonene som flått kan overføre under blodmåltidet er av en viss alvorlighetsgrad. Blant annet viste en analyse utført i treårsperioden 2017-2019 av det eksperimentelle zooprofylaktiske instituttet i Piemonte, Liguria og Valle d’Aosta en mye høyere smitteevne av flått testet på mennesker, lik omtrent 20 %.
Hvordan patogener overføres og hvilke er de alvorligste sykdommene
Bitt av denne irriterende leddyr er ikke farlig i seg selv, men dyret kan være det bærer av patogene virus, bakterier eller protozoer som slippes ut i vertens blodomløp noen timer etter starten av blodmåltidet. Flåtten setter inn talerstolen (den terminale delen av munndelene) og begynner å suge vertens blod for å mate seg selv, etter en viss tid eller hvis den blir knust, den har en tendens til å sette opp en del av måltidet, og injiserer dermed eventuelle patogener den bærer inn i verten. Jo lenger flåtten forblir festet til huden, jo mer sannsynlig er det å pådra seg en infeksjon. Dette er grunnen til at etter en tur på landet er det godt å ta en rask inspeksjon av alle kroppsdeler og i tilfelle tilstedeværelse av noen flått, bør den ikke knuses, men bør fjernes med en spesiell anti-flåttpinsett.
Flåttbåren encefalitt eller TBE
Forårsaket av et slikt virus Flaviviruskan treffe sentralnervesystemet. De første symptomene er ligner på influensamen hvis det ikke diagnostiseres raskt, kan det generere permanente konsekvenser for nervesystemet. Antall tilfeller har økt over hele Europa de siste årene: i Italia er Nord-Øst fortsatt det mest berørte området, med 103 tilfeller rapportert fra 2017 til 2020, hvorav 100 i Triveneto alene, og en insidensrate på 0,35 per 100 000 mennesker. Det er godt å merke seg at for denne encefalitten er det en Vaksine.
Lyme sykdom eller borreliose
Det er en bakteriell infeksjon, forårsaket av slike bakterier Borreliaspesielt Borrelia burgdorferi. Den første manifestasjonen er en sirkulær rødhet på huden i området som er påvirket av flåttbitt og hvis det ikke er godt diagnostisert, kan forårsake tilbakevendende feber og sterke leddsmertermed konsekvenser for hjertet og nervesystemet. Antall saker i Europa har økt jevnt de siste 20 årene. Det må behandles med passende antibiotikabaserte behandlinger.
Feber forårsaket av Rickettsiose
Bakterien Rickettsia conorii regnes som den viktigste årsaksagensen til rickettsiose hos mennesker og er hyppig i de sentrale og sørlige områdene av landet vårt. Det viser seg med plutselig feber, frysninger, asteni og hudutslett. Mellom 1998 og 2002 ble det registrert 4604 tilfeller av rickettsiose, hovedsakelig i de sørlige regionene, men selv i dette tilfellet er dataene undervurdert.
Anaplasmose
Denne bakterielle infeksjonen (forårsaket av Anaplasma phagocytophilum) det påvirker en rekke hvite blodlegemer (granulocytter). Hovedsymptomene er feber, hodepine, frysninger og muskelsmerter, men i mer alvorlige tilfeller kan det være problemer med blodpropp.
Babesiose
Det er forårsaket av en protozo, Babesia, og kan være asymptomatisk eller forårsake en malarialignende sykdom med feber og anemi. Den viser ofte ikke symptomer, men etter 1-2 ukers inkubasjon kan den forårsake tretthet, frysninger, feberhodepine, muskel- og leddsmerter.
