Under den femte og siste borekampanjen av Europeisk prosjekt EPICA – Oldest Ice En iskjerne ble hentet fra Antarktis 2,8 km langsom utgjør det mest komplette klimaarkivet vi har av de siste 1,2 millioner årene. Aldri før har så gammel informasjon om tidligere atmosfærisk sammensetning blitt gjenvunnet fra en iskjerne. Analyse av kjernen, som pågår i europeiske laboratorier, vil avsløre detaljer om den såkalte Midt-pleistocen overganget grunnleggende tidsintervall i utviklingen av jordens klima.
Den eldste iskjernen som noen gang er tatt
Uttaket fant sted under Europeisk prosjekt EPICA – Oldest Iceen av de viktigste som noen gang er utført innen paleoklimatologi. Prosjektet involverer tolv forskningsinstitusjoner fra ti europeiske land og ledes av Institute of Polar Sciences of the National Research Council (CNR-ISP). Gulroten er ekstrahert til 35 km fra den italiensk-franske Concordia-baseninnen feltet Lille kuppel Cpå omtrent 3200 moh. Arbeidet ble utført et team på 15 forskere og teknikeresom utførte operasjoner over to måneder ved en gjennomsnittstemperatur på -35°C. Hensikten med boringen var trekke ut isprøver fra iskappen til en dybde på 2,8 kmen teknisk svært kompleks operasjon fordi den også innebar et avvik fra hovedhullet som ville tillate innsamling av doble prøver relatert til den eldste perioden. Ekspedisjonen hadde også et annet mål: bore ned i berggrunnen under iskappen. Analyse av bergartene vil avsløre når de sist ble utsatt for sollys, informasjon som vil bidra til å bestemme alderen på isdekket.
Hvordan is «husker» klimaet: hva analysene kunne avsløre
Glacial kjerner inneholder luftbobler som ble fanget under prosessen der snøen, som inneholder mye luft, komprimeres av vekten av påfølgende snøfall og forvandles til is over tid. Deres sammensetning er det samme som atmosfæren da snøen falt: dette lar oss oppdage det egenskaper den hadde tidligere. Innholdet av klimagasser, som f.ekskarbondioksider en av de viktigste informasjonene som boblene inneholder siden den er nært knyttet til temperaturen på planeten i tidsperioden som er undersøkt (faktisk vet vi at en høyere konsentrasjon av CO2 tilsvarer høyere temperaturer). Spesielt gulrotobjektet for analysene er veldig gammel vil avsløre detaljer om Midt-pleistocen overgangskjedde mellom 1,25 og 0,7 millioner år siden. Før overgangen, dvs istider de hadde en 40.000 års jubileum og var preget av et moderat temperaturfall, med dannelse av iskapper med redusert tykkelse. Senere ble imidlertid frekvensen av istider 100 000 år og disse var preget av mer ekstreme temperaturer, med dannelse av tykkere iskapper. Årsakene til overgangen blir fortsatt studert av forskere. Å analysere kjernene som er utvunnet i Antarktis er viktig: å vite hvordan klimaet har variert gjennom jordens historie tjener til å kalibrere og ytterligere forbedre våre prediktive klimamodeller, for å tolke pågående klimaendringer og å lage mer nøyaktige spådommer om hva responsen til isdekkene vil være i fremtiden.
