Fra det øyeblikket de debuterte under første verdenskrig, har de hangarskip har gradvis etablert seg som en uerstattelig del av marinestrategier av alle de landene som fra tid til annen har hatt tekniske evner og politisk vilje–strategisk å distribuere dem og holde dem i drift, til tross for de ublu driftskostnadene. I dag er de i tjeneste ca 50 hangarskip i verden kl 15 forskjellige mariner, med italiensk marine som faller inn i denne eliteklubben som for tiden har tilgjengelig to hangarskip i aktiv tjeneste: et lett hangarskip i tjeneste, den Cavourog en andre enhet, det amfibiske angrepsskipet Trieste.
Regia Marina og de italienske skipene Aquila og Sparviero
Italias interesse for hangarskip kommer langveis fra og går tilbake til perioden mellom de to verdenskrigene, da dyphavskampkjernen til stormaktenes mariner fortsatt besto av slagskip og slagkryssere. I 1926 og inn 1927på forespørsel fra daværende Royal Navybyggeplassene Ansaldo av Genova arbeidet begynte på to hangarskip som ble omdøpt til hhv «Ørn» Og «Sparrowhawk». Merkelig nok utgjorde ikke disse marineenhetene fartøyer fra bunnen av siden for å skaffe dem ble skrogene til to transatlantiske rutebåter konvertert, henholdsvis «SS Roma» og «MS Augustus».
Arbeidet gikk imidlertid sakte, for ikke å nevne det faktum at Royal Navy aldri klarte å utvikle operative doktriner dedikert til bruken av de nevnte hangarskipene, så mye at de fortsatt var ufullstendige, ikke bare på tidspunktet for Italias inntreden i Andre verdenskrig (1940), men fortsatt på datoen for våpenhvilen (8. september 1943). Forutsigbart er to ufullstendige enheter ble tatt til fange av tyskerne som den 5. oktober 1944, de sank Sparvieroen ved inngangen til havnen i Genova for å blokkere tilgangen til de allierte.
Når det gjelderØrn i stedet for å være 90% fullført på tidspunktet for fangst, ble det valgt av tyskerne som fremtidig hangarskip for deres Kriegsmarinemen planene deres ble frustrert da de kom gjentatte ganger skadet av luftangrep av allierte. Endelig kom skipet senket natten mellom 18. og 19. april 1945 under en operasjon av marineraiderne til Mariaiuto, den delen av den 10. MAS-flotillen, som etter 8. september 1943 hadde forblitt trofast mot kongeriket Italia, nå en medkriger med de allierte.
Hangarskipet Garibaldi under andre verdenskrig
På slutten av andre verdenskrig ble skrogene til Aquila og Sparviero gjenfunnet og demontert. Det måtte gå flere tiår før Italia kunne begi seg ut på bygging av hangarskip igjen, gitt at klausulene i fredsavtalene forseglet slutten av andre verdenskrig de forbød uttrykkelig vårt land for å utstyre seg med denne klassen av skip med en utpreget offensiv rolle.
Ting endret seg bare flere tiår senere da, 26. mars 1981ved verftene til Fincantieri av Monfalcone (Trieste) arbeidet begynte som kulminerte med byggingen av hangarskipet “Giuseppe Garibaldi”som senere ble tatt i bruk 30. september 1985. Garibaldi, det første ekte «all-deck» hangarskipet til vårt blå våpen, ble opprinnelig designet for å fungere som et kommandosenter for å organisere en arbeidsgruppe tildelt anti-ubåtkrigføring. Tilstedeværelsen av en anstendig luftkomponent om bord (omtrent tjue McDonnell Douglas AV-8B Harrier II jagerbombefly og Sikorski-Augusta SH-3D Sea King og AugustaWestland AW101-helikoptre) tillot det snart å utvide bruksscenarioene.
Totalt sett tjente Garibaldi under marinens insignier i 39 år, fra 30. september 1985 til 1. oktober 2024akkumulerer en respektabel karriere og deltar i italienske militæroperasjoner i Somalia, Kosovo, Afghanistan og Libya. Til tross for å ha vært begrenset til inaktivitet i omtrent et år, er Garibaldi ikke teknisk tatt ut av drift og kan tas i bruk igjen innen en rimelig tidsramme dersom det skulle være nødvendig. Videre dukket det i mars 2025 opp rykter om en ev salg av fartøyet til den indonesiske marinenselv om konturene av forhandlingene mellom de interesserte partene ikke er klare.
Cavour og Trieste, Italias to hangarskip i drift i dag
Slutten på Garibaldis operative karriere betydde imidlertid ikke slutten på bruken av hangarskip av den italienske marinen, gitt at mange andre i mellomtiden to hangarskip gikk i tjeneste. Som en del av styrkingen av marinekomponenten til det italienske militærinstrumentet ble det tidlig på 2000-tallet bygget av Riva Trigoso verft i Sestri Levante (alltid en del av Fincantieri-gruppen) den «Cavour»tatt i bruk den 10. juni 2009 og i dag flaggskipet til marinen.
I løpet av sine 16 år med operasjonell levetid har Cavour deltatt i en rekke fellesøvelser med marinene til allierte land, men med unntak av utplasseringen på tidspunktet for Libya-krigen i 2011, har den ikke hatt muligheten til å utmerke seg i faktiske krigsteatre.
Det samme kan sies om den enda yngre «Trieste»tatt i bruk den 7. desember 2024 som erstatning for nevnte Garibaldi. For å være presis, i motsetning til Garibaldi og Cavour, som er hangarskip for alle hensikter og formål, ble Trieste klassifisert som Landing Helikopter Dock (LHD), derfor vil det være uttrykkelig dedikert til bruk av helikoptre. Imidlertid Italias kjøp av jagerbombefly F-35B vertikal start har de facto gjort Trieste sammenlignbar i alle henseender med et fullverdig hangarskip når det gjelder bruksmulighetene.
Med to hangarskip i aktiv tjeneste i dag, kan den italienske marinen derfor skryte av en respektabel projeksjonskapasitet, i det minste i middelhavsområdet, og hvis budsjettene tillater det, ser det ut til at Italias varighet i den begrensede klubben av hangarskipoperatører er sikret i flere tiår fremover.
