Uber legger til hotellbestillinger i appen sin, slik at brukere kan søke, sammenligne og reservere overnatting uten å forlate plattformen. Funksjonen, bekreftet denne uken, introduseres gjennom et samarbeid med Expedia og gir tilgang til mer enn 700 000 overnattingssteder. For folk i Spania og over hele Europa betyr det én ting med en gang. Den samme appen som brukes til turer og mat kan nå også håndtere hvor du sover.
Det er en praktisk endring, men det sier også noe større om hvordan selskaper som Uber ser på fremtiden sin.
Bestill hotell uten å forlate Uber
Det nye verktøyet fungerer omtrent som et standard hotellnettsted. Brukere kan bla gjennom eiendommer, sjekke priser, lese anmeldelser og filtrere resultater etter sted, pris eller fasiliteter. En kartvisning bidrar til å begrense områder, noe som er spesielt nyttig i byer der beliggenhet er like viktig som selve hotellet.
Betalingen håndteres ved hjelp av detaljene som allerede er lagret i appen, så det er ikke nødvendig å legge inn kortinformasjon på nytt. Det høres kanskje ut som en liten detalj, men det fjerner et trinn som ofte bremser folk når de bestiller reiser.
Uber sier at funksjonen vil utvide seg over tid. Korttidsleie tilgjengelig gjennom Vrbo, som er en del av Expedia-gruppen, forventes å bli lagt til senere.
For reisende er ideen enkel. Færre apper, færre faner åpne og alt organisert på ett sted.
Hvorfor Uber flytter inn på reise
Uber har ikke plutselig endret retning. Dette trekket passer inn i en vei selskapet har fulgt i årevis.
Tilbake i 2014 introduserte det Uber Eats, som startet som en matleveringstjeneste og senere utvidet til dagligvarer, detaljhandel og mer. Siden den gang har appen stadig lagt til nye funksjoner, og gjort den til noe folk bruker utover transport.
Nå prøver selskapet å bringe reise inn i det samme rommet.
Under kunngjøringen i New York gjorde administrerende direktør Dara Khosrowshahi det klart at målet ikke lenger er begrenset til transport eller til og med en gruppe relaterte tjenester. Ambisjonen er å lage en app som folk bruker gjennom dagen, enten de skal bevege seg rundt, bestille mat eller planlegge en tur.
For Uber er hotellbestillinger en naturlig forlengelse av den ideen.
Hva det betyr for reisende i Spania
For folk som bor i Spania eller besøker landet, kan den nye funksjonen forenkle korte turer.
En helg i Madrid, Barcelona eller Sevilla innebærer ofte å bestille transport, overnatting og måltider på flere plattformer. Uber prøver å bringe minst en del av det inn i en enkelt app.
Det kan appellere spesielt til turister som allerede er avhengige av Uber når de ankommer en ny by. I stedet for å bytte mellom apper for drosjer og hoteller, kunne alt håndteres på ett sted.
Expats og hyppige reisende kan også finne det nyttig, spesielt for bestillinger i siste liten eller korte opphold.
Når det er sagt, vil mange brukere fortsatt sammenligne priser på tvers av forskjellige nettsteder før bestilling. Ubers styrke her er bekvemmelighet, ikke nødvendigvis den bredeste sammenligningen.
En bredere trend på tvers av teknologiselskaper
Uber er ikke alene om å prøve å utvide sin rolle. I Kina kombinerer apper som WeChat og Alipay allerede meldinger, betalinger, bestillinger og tjenester til én plattform. Folk bruker dem til hverdags, ikke bare en spesifikk oppgave.
I Europa og USA beveger selskaper seg i lignende retning, men mer gradvis.
Airbnb har for eksempel lagt til lokale opplevelser og tjenester i løpet av årene, som går utover overnatting. Nylig introduserte den alternativer som personlige tjenester ved siden av opphold.
Elon Musk har også snakket om å gjøre X til en bredere plattform som kan inkludere finansielle tjenester. Sett i den sammenhengen føles Ubers overgang til hotellbestilling som en del av et større skifte snarere enn en engangsidé.
Kunstig intelligens kommer inn i bildet
Ved siden av reisefunksjoner introduserer Uber også verktøy basert på kunstig intelligens.
En av dem kan hjelpe til med å planlegge måltider for uken, foreslå retter og generere en handleliste som kan bestilles gjennom Uber Eats. En annen er en stemmeassistent designet for å gjøre appen enklere å bruke uten å skrive.
Disse tilleggene er rettet mot å få appen til å føles mer som en daglig assistent enn en enkel tjeneste.
Det er en gradvis endring, men den gjenspeiler hvordan bedrifter prøver å holde brukere inne i økosystemet deres lenger.
Vil folk faktisk bruke det
Det er fortsatt nøkkelspørsmålet. Å bestille hotell gjennom Uber kan føles praktisk, spesielt for brukere som allerede stoler på appen. Men reisevaner er ofte vanskelige å endre. Mange mennesker har favorittplattformer for flyreiser, hoteller og utleie, og de har en tendens til å holde seg til dem.
Samtidig kan vaner skifte når noe blir lettere. Hvis en bruker åpner Uber for å bestille en tur og ser et hotellalternativ samtidig, kan nysgjerrighet alene være nok til å prøve det.
For noen kan det være begynnelsen på en ny rutine.
En liten funksjon med større implikasjoner
På overflaten ser det ut som en enkel oppdatering å legge til hotellbestillinger. I virkeligheten viser det hvordan plattformer utvikler seg. Grensene mellom transportapper, matleveringstjenester og reisenettsteder blir mindre tydelige.
Uber prøver ikke å erstatte alle tjenester folk bruker. Men det prøver å bli en del av flere øyeblikk i dagen deres. For brukere kan det bety mer bekvemmelighet. For konkurrentene betyr det mer overlapping.
Foreløpig starter endringen med å bestille et rom. Men det stopper neppe der.
