HUNDRE av storker er funnet døde langs en elv nær Madrid, noe som vekker bekymring for de økende tilfellene av fugleinfluensa i Spania, ifølge en uttalelse fra tjenestemenn tirsdag 9. desember Fugleinfluensa, også kjent som H5N1 eller fugleinfluensa, kan forårsake store skader på landbrukssektorene og matforsyningen. I tillegg hadde European Centre for Disease Prevention and Control, eller ECDC, sendt ut en advarsel til europeiske helsemyndigheter i begynnelsen av desember angående et «enestående» antall utbrudd denne høsten.
Mer enn 100 storker funnet døde i løpet av de siste 24 timene
De ville, døde storkene ble funnet på bredden av elven Manzanares i Getafe, et område som ligger sør i Madrid. De ble tatt inn for testing, der helsemyndigheter oppdaget en lavpatogen stamme av fugleinfluensa. Skogbruksagenter har samlet hundrevis av døde storker i området de siste ukene, selv om mer enn hundre har blitt samlet inn bare det siste døgnet; det totale antallet døde storker funnet har vært mer enn 400.
Ifølge den regionale regjeringen i Madrid har det alarmerende antallet storkedødsfall reist mistanker om en mer alvorlig variant av sykdommen. Ytterligere prøver er sendt til analyse til et laboratorium som drives av Landbruksdepartementet, ifølge den regionale regjeringen.
Europa opplever et «enestående» utbrudd av fugleinfluensa, tiltak for å kontrollere den er allerede iverksatt
Bare i år er det rapportert om mer enn 200 utbrudd av fugleinfluensa ved fjørfefarmer over hele Europa, med tusenvis av infeksjoner, inkludert i ville fugler, oppdaget i minst 29 europeiske land. Viruset kan spres gjennom fugleskitt, spytt og forurenset mat eller vann (spesielt kan det imidlertid ikke spres ved å konsumere fjærfeprodukter). Selv om sykdommen sjelden utgjør en risiko for mennesker, hadde ECDC advart helsemyndigheter om at sykdommen bare er én stor mutasjon unna å kunne infisere mennesker, og at europeiske helsemyndigheter måtte være forberedt i tilfelle en fugleinfluensapandemi.
Arbeid for å kontrollere spredningen av fugleinfluensa er allerede iverksatt, inkludert forbud mot frittgående fjørfeoppdrett, begrensninger på besøk til fjørfeavlsanlegg, restriksjoner på oppdrett av ender og gjess sammen med annet fjørfe, og økt tilsyn med vannforsyninger.
Sykdom er ennå ikke en alvorlig risiko for mennesker, men myndighetene bør ta forholdsregler
Spesielt, ifølge den regionale regjeringen i Madrid, har ingen kommersielle fjørfefarmer blitt rammet av fugleinfluensa så langt, og sykdommen utgjør ennå ikke en alvorlig risiko for mennesker. «Myndighetene fjerner kadaver ved å bruke strenge biosikkerhetstiltak for å forhindre videre spredning av viruset,» heter det i uttalelsen. Foreløpig er utbruddet en grunn til bekymring, men utgjør ikke en betydelig miljøtrussel, ifølge myndighetene i Madrid.
Høypatogen fugleinfluensa har de siste årene ført til utslakting av hundrevis av millioner oppdrettsfugler på global skala de siste årene, økte priser på fjørfeprodukter og slengt en skiftenøkkel i matforsyningen, selv om tilfeller av mennesker fortsatt er svært sjeldne og det ennå ikke har vært registrerte tilfeller i år av viruset har spredt seg til mennesker.
Likevel la ECDC ut en plan for europeiske helsemyndigheter for å komme i forkant av spredningen av viruset.
Nøkkelpunktene inkluderte:
- Sette infiserte individer i karantene i minst 14 dager etter at infeksjon er oppdaget
- Forbereder en vaksine for rask distribusjon til allmennheten
- Intensivere overvåking ved grenser mellom land, inkludert testing for H5N1 ved havner og flyplasser og analysere avløpsvann fra flytoaletter
- Tester symptomatiske pasienter som nylig har reist til berørte land
- Oppmuntre til bruk av ansiktsmasker og gjøre verneutstyr tilgjengelig for personer med høy risiko
- Å øke kapasiteten til sykehusene
- Forsterkning av laboratorietester
- Prioritere kommunikasjon med publikum
