Augusto Pinochet Ugarte, født i Valparaíso i 1915 og døde kl Santiago, Chile i 2006var en chilensk soldat og diktator. Utnevnt til sjef for hæren av den sosialistiske presidenten Salvador Allende11. september 1973 var han blant pådriverne for statskupp mot presidenten. Etter å ha kommet til makten, styrte han Chile som sjef for en militærjunta frem til 1990. Regimet hans var preget av hard undertrykkelse av motstanderehvorav mange ble utsatt for tortur og drept av det politiske politiet, og for liberale økonomiske reformer. Etter slutten av diktaturet ble Pinochets forbrytelser utsatt for rettslige undersøkelser i Chile og andre land, men den tidligere diktatoren ble aldri stilt for retten.
Ungdom og militær karriere
Augusto José Ramón Pinochet Ugarte ble født i Valparaíso, Chile, 25. november 1915. Som tenåring meldte han seg inn i Bernardo O’Higgins militærskolebegynte på en karriere i de væpnede styrkene, og i 1945 begynte han i Krigsakademiet. I 1951 vendte han tilbake til Militærskolen som lærer og ble senere også professor ved Akademiet. Fra 1956 til 1959 bodde han i Quito, Ecuadorsom medlem av et chilensk militæroppdrag. Da han kom hjem, fortsatte han sin militære karriere. I 1968 oppnådde han utnevnelsen som brigadegeneral og i 1971 ble han divisjonsgeneral.
Karrieren hans tok et vendepunkt i juni 1973, da han fikk respekt fra presidenten, Salvador Allende: et kuppforsøk mot regjeringen fant sted i Chile og Pinochet hjalp med soldatene sine for å undertrykke den. Allende, som var sikker på generalens lojalitet, utnevnte ham til øverstkommanderende for den chilenske hæren 23. august 1973. Valget skulle snart vise seg å være en fatal feil.
Kuppet: Pinochet og militæret mot Salvador Allende
Chile var tradisjonelt et av de mest demokratiske landene av Latin-Amerika. Allende, som kom til makten i 1970 etter vanlige valg, hadde innført økonomiske tiltak for å støtte de fattigste delene av befolkningen, og nasjonaliserte kobbergruveren av landets viktigste økonomiske ressurser (han fullførte dermed politikken startet av hans forgjenger, kristendemokraten Frei). Han støttet også den sekulære staten og borgerrettigheter; i utenrikspolitikken hadde han vist seg å være ikke aksepter USAs hegemonigjenopprette blant annet forholdet til Cuba (der den sosialistiske regjeringen til Fidel Castro satt ved makten).
Av disse grunnene tjente Allende fiendskapen til USA, som innførte økonomiske tiltak mot Chile og støttet motstanderne hans økonomisk. De forholdene i landet forverret seg og misnøye spredte seg blant en del av befolkningen.
I 1973 organiserte militæret, ledet av Pinochet, et kupp mot Allende. Den 11. september bombet militærfly Monedastormet presidentpalasset og soldatene palasset. Presidenten ble drept (kanskje begikk selvmord) under overfallet. Makten ble overtatt av en militærjunta sammensatt av representanter for de forskjellige væpnede styrkene. Pinochet ble utnevnt til sjef (i 1974 ble han utnevnt til nasjonens øverste leder).
Kuppet var sikkert støttet av USAmen deres rolle har aldri blitt helt avklart. Også stilt opp til støtte for kuppet var de grunneiereskadet av Allendes retningslinjer, f.eks mange tidligere nazister som hadde søkt tilflukt i Chile etter andre verdenskrig.
Presidentskapet, undertrykkelse, forbrytelser og reformer
Så snart den kom til makten, innledet militærjuntaen en politikk med hard undertrykkelse av sine motstandere. Det politiske politiet DINA (Dirección de Inteligencia Nacional), brukte regelmessig tortur å avhøre fanger, ved bruk av spesielt brutale teknikker. Tusenvis av motstandere de ble myrdet og i noen tilfeller ble kroppene deres tvunget til å forsvinne. I dagene etter kuppet, I Nasjonalstadion i Santiago det ble en konsentrasjonsleir, der motstanderne led den mest grufulle brutalitet. Blant ofrene innestengt på stadion var det også kjente personer, som poeten Victor Jaraog borgere fra andre land.
Det nøyaktige antallet ofre for diktaturet er ikke kjent. En kommisjon opprettet etter tilbakekomsten av demokratiet anslo at de døde, inkludert de forsvunne, de hadde vært 2279som de må legges til rundt 30 000 mennesker ofre for tortur. Dette er imidlertid omtrentlige tall. Videre ble noen chilenske politiske ledere myrdet i utlandet.
Samtidig med undertrykkelsen utviklet Pinochet en liberal økonomisk politikksnudde Allendes tilnærming og, takket være støtten fra USA, klarte å oppnå gode resultater, til det punktet at noen økonomer, som Milton Friedman, snakket om “Chiles mirakel”. I stedet, ifølge andre analytikere, som Amartya Sen, representerer Pinochets økonomiske resultater liberalismens fiasko.
Det som er sikkert er at på internasjonalt nivå er regimet fikk mye kritikk for sin undertrykkende politikk, men han nøt støtte fra USA. Videre fikk han i 1987 besøk av paven, Johannes Paul II. Inne i landet, til tross for den harde undertrykkelsen av motstandere og sensur av pressen, diktaturet noen av chilenerne likte det ikke.
Slutten på diktaturet, rettssaken og døden
I 1988 kalte Pinochet a folkeavstemning å be om å forlenge sitt mandat med ytterligere 8 år, overbevist om at han ville vinne lett. I motsetning til diktatorens forventninger, neiet seiret og to år senere forlot Pinochet presidentskapet. Endringen ble muliggjort av at den internasjonale geopolitiske konteksten ikke lenger var den på 1970-tallet, takket være slutten av den kalde krigen, og derfor kunne demokratiet gjenopprettes i Chile. Pinochet, etter å ha forlatt presidentskapet, var utnevnt til senator på livstid og beholdt sin stilling som sjef for hæren.
Forbrytelsene som ble begått da han var ved makten, ble imidlertid ikke glemt. I 1998 var den tidligere diktatoren arrestert i London etter ordre fra en spansk dommer. Etter lange juridisk-diplomatiske kontroverser kunne han i 2000 returnere til Chile. Selv i landet hans måtte han imidlertid møte rettslige problemer: hans parlamentariske immunitet ble opphevet og han ble satt i husarrest flere ganger, i korte perioder. Han ble imidlertid ikke utsatt for en reell rettssak, også fordi en del av opinionen og den chilenske herskende klassen fortsatte å være på linje i hans favør.
Pinochet døde i Santiago il 10. desember 2006i en alder av 91.
