Nesten to meter høy, opptil 80 kg i vekt, skarpe klør og nebb: den kasuar det er en av de mest imponerende fuglene i verden sammen med strutsen. Den er en del av strutsefuglgruppen, som andre store fugler som struts, moa og emu tilhører. Vanligvis regnes kasuaren også som farligere for oss mennesker. Men dette ryktet ser ut til å være mer knyttet til utseendet hans enn til den faktiske statistikken: de er faktisk til stede i historien bare to bekreftede dødsfall knyttet til årsakene. Rekorden over den farligste fuglen ville i stedet gå til strutsersom i motsetning til kasuarer er oppdrettet av mennesker for egg og kjøtt. Selv om ingen oppdatert statistikk er tilgjengelig, ble det på 1970-tallet anslått at i land som Sør-Afrika var strutsene ansvarlige for 2-3 dødsfall hvert år.
Hva er kasuarer og hvor bor de
Det er tre arter av kasuar: den minste Casuarius unappendiculatus Og Casuarius bennettisom bor i de tette skogene på New Guinea, og de mest massive Casuarius casuarius som også finnes i noen områder i Nord-Australia. Sistnevnte er den arten som interagerer mest med mennesker og den mest assosiert, på grunn av sin størrelse og aggressivitet, med et rykte for fare. De har en skarpt nebb og en uttalt kam laget av keratin (samme materiale som et neshornshorn, eller våre egne negler), samt to kjøttfulle hvatler på halsen. Hunnene er større og mer driftige enn de mindre hannene, og det er de som velger og jager de utvalgte i reproduksjonsperioden. Noen kvinnelige kasuarer er nesten to meter høye og veier 80 kg, betydelige dimensjoner som hindrer dem i å fly.
Som strutser og emuer er de guder utmerkede løpereutstyrt med lange og kraftige ben utstyrt med klør som de bruker for å forsvare seg med kraftige spark og som kan bli 12,5 cm lange. Til tross for utseendet deres er de ikke rovdyr, de lever hovedsakelig av frukt og bare av og til av små virveldyr, for det meste kadaver. Kasurier har en viktig rolle i å spre fruktplanter gjennom frøene som spres gjennom ekskrementene deres.
Angrep på mennesker fra kasuarer
Spesielt i Australia har «urbaniserte» kasuarer gjort det til en vane å komme nærmere bebodde områder av mennesker og stjele mat fra rasteplasser, noe som øker sannsynligheten for et ubehagelig møte med disse dyrene, spesielt hvis folk nærmer seg dem hensynsløst. En studie fra 2003 analyserte over 221 angrep fra kasuarier på mennesker (ca. 150) eller husdyr (spesielt hunder) og avslørte at de aller fleste, 75 %, skjedde mot folk som prøvde å mate ham. I de resterende tilfellene forsvarte kasuariene reiret sitt eller matressursene.
Til tross for dette er det bare to bekreftede tilfeller av å drepe mennesker av kasuarer. Den første skjedde i 1926 da to brødre på 16 og 13 år møtte en kasuar på familiens land i Queensland, Australia. De to ville drepe den med køller, men dyret reagerte og jaget dem; den eldre broren snublet mens han rømte og fuglen fikk heftig på ham med poteneåpne et sår som redningsmenn ikke leget i tide. Det andre tilfellet skjedde i Florida i 2019: den eldre eieren av en gård hvor sistnevnte oppdrettet kasurier ble drept etter å ha snublet. Så til tross for ryktet som går foran det, er det Dødelige møter med kasuarer er svært sjeldne.
På et statistisk nivå ser det i virkeligheten ut som strutser være dem farligere fugler for oss mennesker. De er større i størrelse enn kasuarer, og selv om vedhengene deres er mindre spisse og de har en mindre sjenert og aggressiv karakter, har de en betydelig styrke og alle ferdighetene som er nødvendige for å drepe et menneske. Og fremfor alt avles strutser, noe som øker sannsynligheten for til og med dødelige angrep, på grunn av distraksjoner, forsvar av territoriet eller dyr som gjør opprør mot oppdretterne deres. Få land samler inn nøyaktige data om strutseangrep, men en kilde fra 1969 anslår at på steder som Sør-Afrika, hvor strutseavl er utbredt, Det skjer omtrent to til tre drap per år.
