Halloween, en av de mest populære høytidene i høstperioden, den feires natten før allehelgensdag: også i år, om kvelden 31. oktober 2025 det blir tradisjon å stille ut utskårne gresskar og kle deg i kostymer som appellerer skumle figurer. I virkeligheten, til tross for hva man kanskje tror, går ikke opprinnelsen til denne feiringen tilbake til USA, men tilEuropa, og de er nettopp knyttet til feiringen av Allehelgensdagintrodusert på 700-tallet, og til noen ritualer fra den keltiske befolkningen.
Ikke overraskende er ordet «Halloween» en sammentrekning av Helligdagsaften, bokstavelig talt «All Hallows’ Eve»: dette er grunnen til at det feires hvert år natt til 1. november. I følge noen studier ville tradisjonene til All Hallows’ Eve blitt påvirket av en keltisk høytid, nemlig Samhain festival, som representerte slutten av sommeren og begynnelsen av det nye året.
I dag er Halloween en veldig populær anledning, spesielt i USA og har de siste tiårene spredt seg, i mindre grad, også til Italia og resten av Europa.
Historie og opprinnelse til Halloween i den keltiske festivalen Samheim
I følge ulike studier ville opprinnelsen til «Halloween» og feiringen av «All Hallows’ Eve» vært påvirket av en keltisk høytid, nemlig Samhain festival, som markerte slutten av sommeren og innhøstingsperioden og begynnelsen av det nye året. Spesielt ble 1. november ansett som begynnelsen på vinterperiodeettersom det representerte datoen da flokkene kom tilbake fra beitene og jordeiendommen ble fornyet.
Under Samhain-festivalen ble det antatt at de dødes sjeler de vendte tilbake for å besøke hjemmene sine, og vendte deretter tilbake for å reise i etterlivet: nettopp av denne grunn pleide kelterne å tenne bål på toppen av åsene i løpet av denne natten for å skremme bort onde ånderselv iført masker og forkledninger for å unngå å bli gjenkjent av spøkelser. Romerne, etter å ha erobret kelterne, assosierte også feiringene dedikert til denne høytiden gudinnen Pomonadet vil si høstens gudinne.
Det må i realiteten sies at disse hypotesene er ikke fullt ut akseptert av historikere: det som er sikkert, er at feiringen av All Hallows’ Eve begynte å gå tapt rundt 1400-tallet da, etter den anglikanske reformen i England og den lutherske i Sentral-Europa, begynte denne høytiden å bli motarbeidet.
Betydningen av Halloween og symbolene
Som nevnt ble begrepet «Halloween» først attestert i 1735 som en sammentrekning av Helligdagsafteneller «Alle helligdager». Dens opprinnelse ligger derfor også i den katolske religionens kulter og i feiringen av allehelgensdag, introdusert av kirken på 700-tallet e.Kr. og avledet fra den eksisterende martyrkult, det vil si kristne drept før kristendommen ble legalisert av Romerriket. Som allerede skjer ved andre religiøse anledninger som jul eller påske, har vanen med å holde våken i løpet av den foregående natten og ventet på dagen etter, spredt seg blant de troende: fra 1600, men med ankomsten avAnglikanisme og av protestantisme, Tradisjonen forsvant gradvis, og gjenvunnet verdi bare i USA hvor den kom takket være europeiske immigranter.
Blant de mest kjente symbolene på Halloween er det absolutt utskårne gresskar: denne tradisjonen er assosiert med en irsk legende fra det syttende århundre, ifølge hvilken en smed ved navn Jack (derav «Jack o’ lykt”, gresskaret skåret i form av et menneskelig ansikt og utstyrt med en lykt) klarte å lure djevelen, men etter hans død ble han dømt til å vandre for evigheten og få lys bare med en lykt.
Halloween regnes derfor ikke som en djevelens høytid, men denne assosiasjonen stammer fra sin keltiske opprinnelse og sammensmeltning med kristen tro. Blant annet ble skikken med å forvandle grønnsaker til lykter til Halloween født på 1800-tallet Irland Og Skottlandhvor det imidlertid ikke ble brukt gresskar, men kålrot. Det var USA, nok en gang, som lanserte tradisjonen med å skjære gresskar, en feiring som ble bekreftet første gang i 1837.
Hvordan Halloween feires i dag: tradisjonene
Selv om den ble født i Europa, skylder i dag Halloween-feiringen sin popularitet til den kulturelle innflytelsen fra USA, som har gjort den til en jubileum sekulære akkompagnert av forskjellige tradisjoner. Blant disse er de mest utbredte:
- Triks eller godbit: Denne tradisjonen involverer spesielt barn som går fra hus til hus og spør «triks eller godbit?» (fra engelsk lure eller godbit), og stammer sannsynligvis fra skikken til den såkalte sjel kaker, det vil si sjelenes kaker, som skal tilbys til fattige barn som banket på døren for å be om søtsaker i bytte mot en bønn for den avdøde. Samtidig kan det være en arv fra Samhain-festivalen, der det var tradisjon for å legge igjen mat til de døde.
- Forkledninger med skumle kostymer: å ha på seg kostymer som skildrer skremmende motiver som skjeletter, vampyrer eller hekser er en av de vanligste tradisjonene under Halloween: opprinnelsen finner man i vanen med å kle seg på en skremmende måte under allehelgensaften med det formål å avverge onde ånder.
