Den siste helgen i oktober har en spesiell betydning for skielskere: det er den verdenscupen har begynt av alpint med dobbel storslalåm (menn og kvinner) av Söldenpå Rettenbach-breen, i Østerrike. En isbre som, i likhet med mange andre, lider sterkt av de høyere temperaturene hvert år og vintrene som egentlig aldri ser ut til å komme, og som, i likhet med mange andre VM-skibakker, bruker den nyeste teknologien for å unngå å forsvinne, som for eksempel bruken av termiske tepper som reflekterer solens stråler (som breen er dekket med i de varmere månedene), eller snøoppdrett, teknikken der vintersnø samles opp og lagres i stor høyde og deretter lagres gjenbrukt om vinteren.
To teknikker som på den ene siden lar oss garantere en stabil sesong for profesjonelle og ikke-profesjonelle skiløpere, og på den annen side får oss til å forstå hvor kort teppet er av vintersport og hvordan det blir stadig mer komplekst å garantere tilstedeværelsen av snø, et element som ikke lenger tas for gitt, men en god som må administreresprodusert, forsvart. Konkurransedyktig skikjøring er i økende grad avhengig av at teknologiske og logistiske inngrep eksisterer. Og dette endrer selve konkurransens natur: de er ikke lenger bare utfordringer mellom utøvere, men også mellom arrangører som må forholde seg til et system stadig skjørere som bør revideres radikalt.
I verdenscupen i alpint kanselleringer oh utsettelser av løpene har sluttet å være sporadiske arrangementer for å bli en tilbakevendende element de siste sesongene. Dusinvis av steder rammet av dårlig vær eller mangel på egnede forhold, historiske begivenheter savnet på grunn av uvanlig nedbør, for høye temperaturer eller stormer som gjorde bakkene farlig. Trenden er tydelig: løp er ikke lenger kansellert på grunn av individuelle eksepsjonelle begivenheter, men på grunn av en variasjon i klimatiske forhold som har blitt strukturelle.
Verdenscupen i alpint 25/26 og utøvernes aktivisme
Der Verdenscup i alpint, organisert av International Ski and Snowboard Federation (FIS), finner sted hvert år fra slutten av oktober til mars og involverer løp på forskjellige steder rundt om i verden, og tildeler poeng basert på plasseringer i hver disiplin (utfor, superstorslalåm, storslalåm, spesialslalåm). På slutten av sesongen vinner den som har samlet flest poeng verdenscuppen sammenlagt, samt spesialitetscupene dedikert til de beste i hver enkelt disiplin. De første løpene av storslalåm på Rettenbach-breen a Sölden de så den østerrikske seieren Julia Scheib i kvinnenes (med exit av Sofia Goggia i første heat) og sveitserne Marco Odermatt i det maskuline. Neste avtale er planlagt til helgen kl 16-17 november til Levii Finland, hvor de spesielle slalåmrennene arrangeres.
VM-kalenderen er imidlertid i økende grad underlagt værets usikkerhet: kanselleringer og utsettelser har blitt en konstant de siste sesongene. For høye temperaturer og mangel på snø fremhever hvordan klimavariasjoner er nå en faktor som truer kretsens regularitet.
Der reaksjon mer betydningsfull kom innenfra, fra idrettsutøverne selv. I 2023 over 500 profesjonelle skiløpere har signert et brev adressert til FIS som ber om konkrete tiltak for å tilpasse seg klimakrisen og forsøke å redusere effekten av sport på fjellene som er vert for disse disiplinene: en kalender redesignet for å minimere store bevegelser og minimere derfor utslipp, en bærekraftsstrategi som tar sikte på å kompensere for de produserte karbondioksidutslippene (den s.k. netto-null), og større åpenhet i miljøpåvirkning med forpliktende mål, slik at vi kan redde en sport som ser ut til å dø.
Initiativet, fremmet av den tidligere profesjonelle skiløperen og aktivisten Julian Schütter og støttet av den ideelle organisasjonen Beskytt våre vintregrunnlagt av tidligere snowboardkjører Jeremy Jones, har samlet titusenvis av underskrifter: det er ikke lenger bare en symbolsk posisjon, det er en konkret bevegelse som ønsker å endre spillereglene. Denne aktivismen, støttet i frontlinjen av idrettsutøverne selv, har endret debatten: i føderale kontorer snakker de ikke lenger bare om baner og kommisjonærer, men også om klimavitenskapCO₂ utligner mål og hvilke løp som fortsatt gir mening geografisk.
Betydningen av kunstsnø for alpint: men til hvilken pris?
I alt dette spiller bruken av kunstsnø en stadig mer grunnleggende rolle hvert år: på den ene siden vesentlig, på den andre i motsetning til «nullpåvirkning». Faktisk garanterer kunstig snø ikke bare snødekte bakker selv i fravær av nedbør, men det blir viktig i forberedelsen av verdenscupbakkene for å garantere forholdene uniform og trygg for alle utøvere, og sørge for at vi kan begynne å jobbe på banen for å forberede den til løpet i god tid.
Til tross for stadig mer banebrytende teknologier, snøkanoner de kan ikke jobbe med temperaturer over 1°C. Med stigende temperaturer kan «nullfrysepunktet» stige fra dagens 850 meter til 1500 meter innen 2060, noe som gjør preparering av skiløyper i middels og lav høyde problematisk. Videre den nødvendige energien å betjene kanonene og den massive bruken av vann gjør dette systemet uholdbar på lang sikt, om enn stadig mer brukt og støttet av offentlig finansiering å holde liv i skiområder som allerede ville vært stengt for lenge siden dersom de kun måtte bruke natursnø til løypene sine.
I denne forbindelse har en studie fra University of Waterloo fremhevet hvordan, hvis utslippene skulle fortsette å øke planetens temperatur, mange steder som har vært vertskap for vinter-OL tidligere de kunne ikke lenger romme dem på grunn av snømangel. Tenk deg om Fremtidens OL det vil bety å spørre oss selv hvor det vil være nok naturlig snø igjen, hvor det fortsatt vil være mulig å garantere idrettsutøvere rettferdige og trygge forhold og hvor mye det vil koste å kunstiggjøre det naturen ikke lenger tilbyr.
Begrunnelsen er enkel: skirenn krever et visst antall dager med tilstrekkelig snødekke og gunstige temperaturer. Hvis det «reservoaret» krymper, begrenses valget av steder til høyere områder eller med spesifikke klimatiske egenskaper. Der konsekvens det ville være en sport som i økende grad konsentrerte seg om noen få steder i høyden, eller på ekstremt «kunstige» anlegg.
«FIS Impact»-programmet og fremtidsutsikter for verdenscupen i alpint
Overfor denne nødssituasjonen har FIS lagt verktøy og forpliktelser på bordet. Forrige sesong ble han introdusert «Impact-programmet»et veikart som blant annet inkluderer 50 % utslippsreduksjon innen 2030 og netto-null-målet for FIS-aktiviteter innen 2040og kompenserer dermed for alle klimagassene som slippes ut. Forbundet har også startet et teknisk samarbeid med World Meteorological Organization for å forbedre prognoser og styring av racingforhold. Disse første trinnene representerer en stor endring i språket og praksis sammenlignet med tidligere, drevet av de tusenvis av underskrifter samlet inn av idrettsutøvere og entusiaster, som imidlertid mener at tiltaket ennå ikke er tilstrekkelig, noe som understreker behovet for mer forpliktende målsettinger og fremfor alt hvordan det ikke er nok å «gjøre noe» for å «gjøre nok».
Tatt i betraktning dagens situasjon, kan vi anta hva fremtiden for vintersport vil være i henhold til to scenarier, en optimistisk og en pessimistisk. I scenariet optimistiskvil menneskeheten kunne begrense den globale oppvarmingen til under 2°C, slik Parisavtalen krever, og de fleste arenaene som har vært vertskap for vinter-OL i det siste vil bestå klimatisk pålitelig minst frem til 2050, for å sikre tilstrekkelig tid til å utvikle tilpasningsteknologier og -strategier.
I scenariet pessimistiskmed en temperaturøkning på 4 °C sammenlignet med førindustrielle nivåer, ville det ikke bare være klimapåvirkninger katastrofale for hele planeten, men bare steder over 2400 meter kunne regne med tilstrekkelig naturlig snø, noe som gjør ekstremt komplisert utøvelse av vintersport.
