Å være «fanget i mørket» eller «fanget i mørket» er kanskje et litt merkelig uttrykk, denne svært eldgamle måten å si på brukes fortsatt i dag for å indikere som blir tatt på fersk gjerninggjorde en feil eller fortalte en løgn og ble avslørt. Roten til uttrykket ligger med andre ord i en ordspill som gjorde kastanjen til et epitet på «gaffel»en «å bli tatt på vakt». Forbindelsen mellom frukten og det symbolske uttrykket stammer fra et språklig fenomen: tidligere ordet «brun» indikerte ikke bare kastanje, men også a feil, og i forlengelsen en dåre eller en språklig snuble, spesielt i talen til populært eller uformelt register.
Av denne grunn har skikken med å snakke om noen tatt på fersk gjerning ved å definere det etablert seg «fanget i hans brune»altså i kastanje. Denne transformasjonsmekanismen er ikke unik: bare tenk på andre ordtak relatert til kastanjer, som f.eks «fjern kastanjene fra bålet» (dvs. å gjøre en vanskelig jobb i stedet for noen andre, dra nytte av det) eller den litterære bruken av frukten som en metafor i populære og kultiverte tekster. Kort sagt, over tid har kastanjen blitt en grobunn for ordspråklige bilder, så mye at uttrykket «å plukke» har overlevd den dag i dag i vanlig og umiddelbar språkbruk som polyrematisk uttrykkdet vil si når to eller flere sammenkoblede ord fungerer som et enkelt ord, med sin egen uavhengige betydning. Det er merkelig å merke seg at ordet «brun» også overlever i verbet «å tape»som i dag betyr si eller gjør tullgjør åpenbare feil. Å si at noen har blitt «fanget» betyr at de har blitt det tatt på fersk gjerning. Dermed blir en enkel høstfrukt et klart og livlig bilde for å indikere feilen eller narren, og viser hvordan språket, takket være høyttalerne, overfører mye dypere betydninger enn det ser ut ved første øyekast.
