Sammenhengen mellom livsstil og ulike kreftformer blir stadig tydeligere. En fersk studie har nå kastet lys over en faktor som lenge har vært oversett, men som kan ha en avgjørende betydning for utviklingen av en vanlig type lungekreft, kalt adenokarsinom i lungen (LUAD).
Vi vet fra før at kosthold påvirker risikoen for sykdommer som diabetes, autoimmune lidelser og flere kreftformer som lever-, bukspyttkjertel- og tykktarmskreft. Likevel har koblingen mellom et vestlig kosthold rikt på sukker og fett, og lungekreft vært lite undersøkt – helt til nå. Ny forskning publisert i Nature Metabolism peker på en direkte sammenheng mellom vestlig kosthold og veksten av denne lungekrefttypen.
Glycogen – «godteriet» som driver kreftcellene
Kjernen i studien er et molekyl mange kjenner til: glykogen, en lagringsform av glukose (sukker) i kroppen som brukes som energireserve. Forskere ved University of Florida har oppdaget at lungevevet hos pasienter med LUAD inneholder store mengder glykogen.
Ved hjelp av en nyskapende teknikk kalt romlig metabolomikk, som kartlegger molekyler i vev direkte, kunne de se at jo mer glykogen det var i vevet, desto raskere vokste svulsten. Dette antyder at glykogen fungerer som et drivstoff for kreftcellene.
Vestlig kosthold øker risikoen
For å teste dette ytterligere, gjennomførte forskerne forsøk på mus som fikk et vestlig kosthold, rikt på fett og sukker. Resultatet var klart: mus med høyere nivåer av glykogen utviklet større og raskere voksende svulster. Når glykogennivået ble redusert, ble også svulstenes vekst bremset. Dette viser tydelig at glykogen kan være en viktig energikilde for lungekreftceller.
Kan dette bli et nytt verktøy i kampen mot lungekreft?
Oppdagelsen åpner for flere muligheter. Den understreker viktigheten av å informere om hvordan kosthold påvirker risikoen for visse typer lungekreft, på samme måte som informasjon og tiltak har bidratt til å redusere røyking. Offentlige helseinitiativer kan derfor også oppmuntre til sunnere spisevaner, spesielt blant utsatte grupper.
Samtidig kan glykogen bli en nyttig biomarkør for å vurdere sykdomsforløpet hos pasienter med LUAD, noe som kan bidra til mer presise prognoser og bedre tilpasset behandling.
Sunn mat – både forebygging og behandling
Alt i alt peker denne forskningen på at bedre kosthold ikke bare kan forebygge lungekreft, men også hjelpe oss å forstå og behandle sykdommen bedre. Det gir håp om at vitenskapelige funn raskere kan omsettes til konkrete tiltak som redder liv.
