En ny sørkoreansk studie antyder at lavt nivå av LDL-kolesterol kan ha en beskyttende effekt mot demens, inkludert Alzheimers sykdom. Studier har tidligere koblet høye nivåer av kolesterol til økt risiko for nevrodegenerative sykdommer. Nå peker forskningen på en mulighet for at lavt «dårlig kolesterol» kan ha en motsatt effekt, og faktisk redusere risikoen.
Lavt LDL-kolesterol og reduserte demensrisikoer
En studie publisert i Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry har undersøkt sammenhengen mellom LDL-kolesterol og risikoen for demens. Forskere i Sør-Korea har analysert dataene til mer enn 570 000 pasienter som har vært under oppfølging på 11 universitets-sykehus. Hva de fant, var interessant: personer med et LDL-nivå under 1,8 mmol/L (ca. 70 mg/dl) hadde en 26 % lavere risiko for å utvikle demens, og en 28 % lavere risiko for Alzheimers sykdom, sammenlignet med de med høyere nivåer (over 3,4 mmol/L eller 130 mg/dl).
Hvorfor er dette interessant?
Dette er en viktig oppdagelse, da kolesterolnivåer lenge har vært ansett som en nøkkelfaktor i utviklingen av mange sykdommer, og nå peker det på at lavere LDL-nivåer faktisk kan spille en beskyttende rolle i hjernen. Det er viktig å merke seg at et normalt nivå av «dårlig» kolesterol, i fravær av andre risikofaktorer, anses som lavere enn 160 mg/dl.
Effekten av ekstremt lave LDL-nivåer
Men alt for mye av en god ting er ikke nødvendigvis bra. Forskningen viser at det beskyttende resultatet reduseres med ekstremt lave nivåer av LDL-kolesterol. Når nivåene går under 0,8 mmol/L (30 mg/dl), forsvinner den beskyttende effekten helt. Dette betyr at å senke kolesterolnivåene til urealistisk lave nivåer ikke gir ytterligere fordeler i kampen mot demens.
Statiner som en ekstra beskyttelse
I tillegg viste studien at statiner, medisiner som vanligvis brukes for å senke kolesterolet, kan forsterke denne beskyttende effekten. Pasienter med LDL-kolesterol under 1,8 mmol/L som tok statiner, hadde en ytterligere reduksjon i risikoen for demens med 13 % og for Alzheimers med 12 %. Dette peker på at statiner kan være en viktig brikke i kampen mot kognitiv nedgang.
Konklusjon: LDL-kolesterol som en beskyttende faktor
Forskerne understreker at disse resultatene er interessante, men påpeker at studien er observasjonell og ikke kan etablere et direkte årsaksforhold. Likevel understreker de viktigheten av å kontrollere LDL-kolesterol som en del av en helhetlig strategi for å redusere risikoen for demens og Alzheimers sykdom.
