En helt fersk en studere ledet av Polytechnic i Torino og publisert i det prestisjetunge tidsskriftet Science Advances har veltet en av de klimaalarmer mest populære de siste årene: den AMOC-strømmer de svekkes ikke så fort som fryktet. AMOC (akronym for Atlantic Southern Veltende sirkulasjon) er termohaline sirkulasjon av Sør-Atlanteren, et lukket system av havstrømmer som transporterer varmt vann fra tropene nordover og vann kaldt mot sør.
Tenk deg i utgangspunktet Atlanterhavet som et gigantisk sentralvarmesystem. Den kjente Golfstrømmen det er bare dens mest overfladiske komponent, men det er nettopp takket være denne enorme planetariske radiatoren at Europa i dag nyter et mildt klima (selv om det i det siste er vanskelig å snakke om europeisk mildhet) og ikke har isbretemperaturene til Canada, som også ligger på samme breddegrad som oss.
I årevis har imidlertid det vitenskapelige miljøet slått alarm om klimaendringer det kan bremse eller til og med slå av denne motoren. Torino-studien har kastet nytt lys over problemet, fullstendig redesignet klimamodellene våre og gitt oss et annet perspektiv.
Hvordan havets store transportbånd fungerer
For å forstå omfanget av oppdagelsen må vi imidlertid først forstå hvordan dette vanntransportbåndet fungerer. DE’AMOC er basert på den delikate balansen mellom temperatur og den saltholdighet. Det varme, salte vannet stiger opp fra tropene mot Nord-Atlanteren, og når det når polen, avkjøles det brått. Ettersom dette vannet blir kaldere og tettere, blir det tungt og synker mot avgrunnenog legger så ut på hjemreisen sørover. Denne kontinuerlige synkingen er det virkelige bankende hjertet som holder strømmen aktiv.
I dag fører imidlertid global oppvarming til at isbreene smelter Grønland med skremmende hastigheter, og helle en enorm mengde ferskvann i havet. Ettersom det er mindre tett enn saltvann, flyter ferskvann og er ikke i stand til å synke, og risikerer å blokkere motoren og føre den mot en total blokk, det fryktede punktet uten retur.
Vendepunktet til Polytechnic i Torino: de gamle beregningene på AMOC Atlanterhavsstrømmene var feil
Til nå har de fleste matematiske modeller spådd en svært høy risiko for forestående kollaps av AMOC. Den internasjonale studien, ledet av forskeren Oliver Mehling sammen med professoren Jost von Hardenberg ved Polytechnic i Torino, oppdaget imidlertid en feil i måten vi gjorde klimaberegninger på ved hjelp av superdatamaskiner. Faktisk led de gamle modellene av et teknisk problem kalt «tendens til saltholdighet»en systematisk feil som hadde en tendens til å overvurdere salttapet i det subtropiske Atlanterhavet, og maler scenariet med et mye mer skjørt og ustabilt hav enn virkeligheten.
Polytechnic-teamet har korrigert denne strukturelle feilen, og utviklet en ny generasjon avansert og koblet klimamodell. Resultatene viser at stabiliteten til den store Atlanterhavsstrømmen har vært så langt sterkt undervurdert. Når saltholdighetsfluksen ble korrigert i beregningene, viste AMOC seg selv mye mer spenstig og betydelig mer motstandsdyktig mot Grønlands ferskvannstilstrømning enn vi trodde.
Hva risikerer vi egentlig med avmatningen av strømmen
Dette betyr at vi er helt utenfor fare? Absolutt ikkeog det er her det grunnleggende poenget med forskningen ligger. Den piemontesiske studien sier ikke at klimaendringer er en oppfinnelse eller at vi kan senke vaktholdet. I stedet forklarer han oss at den katastrofale og plutselige kollapsen, den av Hollywoods umiddelbare isbre, er mindre sannsynlig i umiddelbar fremtidmen at den progressive nedbremsingen av strømmen dessverre allerede er i gang.
Selv uten en total lockdown, vil en svekket AMOC fortsette å endre balansen på planeten. Dette vil føre til enda mer brennende og bisarre europeiske somre på grunn av endringen av atmosfæriske luftstrømmer, men det vil også føre til en akselerert økning i havnivået på kysten av Nord-Amerika og forskyvning av tropisk regn med påfølgende tørke i for tiden fruktbare områder.
Den virkelig gode nyheten for vitenskapen er at denne studien gir oss et uendelig mer presist kart over virkeligheten. Å vite at havet har større motstand enn gamle antakelser visker ikke ut behovet for å redusere klimagassutslippene, men det gir oss mer tid til å handle. Den økologiske overgangen og redningen av Grønlandsisen er fortsatt de eneste levedyktige veiene, men fra i dag har vi de riktige verktøyene til å forutsi fremtiden og forsvare planeten med større presisjon.
De historiske presedensene: da strømmen gikk i løpet av svært kort tid
Geologien lærer oss at Atlanterhavets motor allerede har sviktet tidligere, og resultatene er skrevet i eldgamle bergarter og is. Den mest kjente hendelsen går tilbake til ca 12.900 år sideni en periode kalt Nylig Dryas.
Jorden kom frem fra den siste store istiden og oppvarmingen, akkurat som i dag. Plutselig ga en naturlig isdemning i Nord-Amerika etter og rant den enorme Agassiz-sjøen (laget av ferskvann) direkte ut i Atlanterhavet. AMOC-motoren slo seg nesten umiddelbart. Resultatet ble en plutselig tilbake til katastrofal frost som varte over et årtusen, fryse Europa og radikalt endret globale økosystemer før strømmen kunne starte på nytt.
