Pohlsepia mazonensissom kommer fra fossilforekomsten av sen karbon av Mazon Creek, Illinois, USA, datert mellom 311 og 306 millioner år sidenble vurdert den eldste kjente fossile blekkspruten. Som sådan utgjorde det et grunnleggende kalibreringspunkt for evolusjonsstudier, som på grunnlag av denne prøven estimerte en paleozoisk opprinnelse for blekkspruter, og forutså fossilregistreringen av blekkspruter med omtrent 150 millioner år. En ny studie publisert på Proceedings of the Royal Society Bmed Thomas Clements ved University of Reading som leder velter denne tolkningen, og klassifiserer den som nautiloid.
Ved å bruke analyseteknikken til synkrotronavbildningsom han bruker fakser av lys lysere enn solen for å oppdage strukturer som er usynlige for det blotte øye i fjellet, har forskere identifisert små tennerble igjen skjult i bergarten i 300 millioner år.
Røntgenfluorescensmikroskopi med synkrotronlys avslørte en radula (typisk organ for bløtdyr, en type vev som er svært bevart sjelden i fossilregisteret) skjult av den steinete matrisen, noe som definitivt bekrefter prøvens tilhørighet til bløtdyr. Imidlertid indikerer antallet radulære tenner og deres morfologi det Pohlsepia det er ikke en primitiv blekksprutmen heller en nautiloidunderklassen av bløtdyr som de kjente tilhører Nautilus.
Radula er en typisk struktur av bløtdyr, sammenlignbar med en tunge med mikroskopiske tenner, som brukes til å skrape og male mat. Dens morfologi varierer betydelig mellom forskjellige grupper av blekksprut og er derfor en diagnostisk karakter av stor taksonomisk betydningsom en gang analysert lar oss skjelne tydelig mellom de ulike artene.
Denne nytolkningen gir det første og eneste entydige beviset på fossilisert bløtvev av en nautiloid i paleozoikums fossilrekord. Konsekvensene for å forstå utviklingen av blekksprut er betydelig. Omklassifiseringen tilbakeviser en paleozoisk opprinnelse til blekksprut og støtter ensenere opprinnelse i mesozoikum (fra og med 250 millioner år siden) for moderne blekkspruter. Skillet mellom blekkspruter og blekkspruter av andre typer, som for eksempel blekksprut, ville derfor ha skjedd i mesozoikum, og ikke hundrevis av millioner år tidligere som man trodde.
Forskerne fremhever også hvordan resultatene viser potensialet til avanserte analytiske metoder for å løse tolkningsutfordringene som eksepsjonelle, men ofte tvetydig og potensielt villedende bløtvev i Mazon Creek-reservoaret, som baner vei for revaluering av andre fossile eksemplarer fra dette amerikanske nettstedet.
