De Sørvest-Frankrike fortsette å brenne: Den megabrann dro 22. juli fra Saumos, i Gironde, og i løpet av få dager forvandlet den seg til en av mer voldsomme branner aldri sett i landet. For øyeblikket er brannfronten stabilisert, men ikke helt slukket: ifølge statsministeren Sébastien Lecornu Det er jeg fortsatt ca. 30 aktive branner i nasjonal målestokk.
Det er nettopp i dette scenariet at fredag 24. juli i Gironde himmel et fenomen som aldri er sett før i Frankrike oppstod: a pyrocumulonimbus (eller pyrocumulonimbus), en ekte «firestorm» som dannes når varme ekstrem generert av brannen varmer opp luften over: på det tidspunktet, hvis oppstrømningen er kraftig nok, vokser skyen flere kilometer til den når toppen av troposfæren og forvandles til en storm, slippe løs lyn og kaste glør i bakken.
For landet er dette noen av de de mest alvorlige brannene som noen gang har oppstått siden andre verdenskrig: så langt er minst 42 000 hektar allerede brent, tilsvarende 2,3 ganger størrelsen på Milano. Météo-France, den nasjonale meteorologiske tjenesten, snakket om en enestående situasjon, med 48 avdelinger i fare for brann fra høy til veldig høyi en sammenheng med jordtørke, svært høye temperaturer og svært lav luftfuktighet.
Hva er en pyrocumulonimbus og hvordan den dannes
En pyrocumulonimbus, også definert på engelsk som en «ildsky» (eller, med et mer suggestivt bilde, en «ildpustende drage») dannes når varme ekstrem generert av brannen varmer opp luften overnoe som gjør den mye mindre tett enn den omkringliggende kalde luften. I følge Archimedes sitt prinsipp, dette kolonne av luft overopphetet begynner å heve seg voldsomt oppover.
Dannelsen av pyrocumulusskyer krever derfor branner å brenne ved tilstrekkelig høye temperaturer for å skape et opptrekk av overopphetet, raskt stigende luft. Når denne luften stiger og utvider seg, avkjøles den, og den vanndamp inne kondenserer den og danner en sky: en pyrocumulus dannes. Som rapportert av NASA, hvis oppstrømningen er kraftig nok, vokser skyen flere kilometer til den når toppen av troposfæren og forvandles til en ekte storm.
På det tidspunktet pyrocumulus blir pyrocumulonimbusi stand til å presse røyk til grensene av stratosfæren, i en høyde på mellom 8 og 11 kilometer over bakken.
Problemet er at denne typen skyer modifiserer vinden radikalt, så brannens oppførsel blir ekstremt vanskelig å forutsi selv for prognoseprogramvaren som brukes av AIB-analytikere (skogbrannbekjempelse) for å definere de mulige måtene brannene vil utvide seg på.
Ikke bare det: som direktøren for Gironde-avdelingstjenesten forklarte Marc Vermeulenproduserer pyrocumulonimbus lyn og slipper løs det som ble definert av Vermeulen som «glørangrep”, med mulighet for at de trigger spontant nye utbrudd på grunn av glørne som er kastet i bakken.
Et fenomen upublisert for Frankrikemen langt fra ukjent andre steder: i Australia, for eksempel, er det dusinvis av dem hvert år, og akkurat der, mellom slutten av 2019 og begynnelsen av 2020, skjedde en av de mest ekstreme sekvensene som noen gang er dokumentert.
Brannsesongen i Frankrike, hektarene som brant og fare for nye branner
At det ble dannet en pyrocumulonimbus akkurat nå er ingen tilfeldighet. Frankrike er et av de europeiske landene med størst skogareal: 17,6 millioner hektar skog mellom hovedstadsområdet og Korsika, en arv som blir ekstremt sårbar om sommeren.
Og tallene forteller om en forverret sesong: ifølge data utgitt av Copernicus Effis, per 22. juli (siste data tilgjengelig, som fortsatt ikke fullt ut inkluderer hektarene tapt i løpet av denne uken) i Frankrike de er allerede brent 86 500 hektarmot en gjennomsnittlig 2006-2025 av 9.700 hektar i samme periode.
I tillegg kommer et faktum som bekymrer oss nært: selv i Frankrike, 9 av 10 skogbranner er menneskeskaptehvorav halvparten på grunn av uaktsomhet eller farlig oppførsel og 80 % av brannene starter mindre enn 50 meter fra boliger.
Dessverre er ikke risikoen bak oss. Med den nye hetebølgen som kommer denne uken, fraværet av regn i nesten to måneder nå og svært lav luftfuktighet, advarer Météo-France at nivået på brannfaren vil fortsatt være høy over det meste av territoriet.
