Westarctica (eller Storhertugdømmet Westarctica) er kanskje en av de ukjente mikronasjoner merkeligste i verden. Grunnlagt i 2004 av militæranalytikeren Travis McHenrydette totalt ubebodde territoriet i Antarktis det har forvandlet seg over tid fra et enkelt viralt tidsfordriv på nettet til et ekte ideell organisasjon USAs miljøforpliktet til å bevare et ekstremt delikat habitat, fremme klimatiltak.
Fødselen av Westarctica, en isørken som er 5 ganger så stor som Italia
Vi er i august 2001. Travis McHenry Han tjenestegjør i den amerikanske marinen, arbeider med etterretning mot terrorisme, og på fritiden leser han CIA verdens faktabokCIAs årlige volum med alle data fra landene i verden. Ikke akkurat en paraplylesning, men det er akkurat der han legger merke til en sprø detalj: i Vest-Antarktis er det et enormt stykke land, Landet til Marie Byrdsom ikke tilhører noen stat. Vi snakker om 1,6 millioner km²en isørken som er mer enn fem ganger så stor som Italia, rett og slett… uten en eier.
Travis går deretter for å studere hans Antarktis-traktaten av 1959den internasjonale avtalen som regulerer forholdet mellom stater på det hvite kontinentet, og finner det han tolker som et regulatorisk tomrom: Traktaten forbyr nasjoner å komme med nye territorielle krav, men sier ingenting om private borgere.
De 2. november 2001 Travis skriver formelt til ni regjeringer rundt om i verden og sier det krav at territorium Til hvisringer ham Achaeisk territorium i Antarktis. Det er tydeligvis ingen som svarer ham, men han gir seg ikke og det 30. juni 2004 gjør et sprang i kvalitet: det gir nytt navn til territoriet Storhertugdømmet Westarctica og han kroner seg storhertug, komplett med kongelig navn»Travis I«.
Suksess med internett og retningsendring
På dette tidspunktet, i stedet for å dø ut, tar tingen av. Hvordan? Enkelt, skjønt takket være internett: folk begynner å oppdage nettstedet til Westarcticabe om statsborgerskap, motta adelige titler (hertuger, baroner, grever, alt oppfunnet fra bunnen av) og mikronasjonen går til og med så langt som å trykke sin egen valuta, ismerkerog egne frimerker.
Problemet er at all denne medieinteressen ender opp med å tiltrekke seg feil oppmerksomhet: den Marina Han oppdager at etterretningsanalytikeren hans fører diplomatisk korrespondanse med utenlandske regjeringer – inkludert noen som anses som «sensitive» – på vegne av en nasjon som teknisk sett ikke eksisterer. Når det er sagt, forstår du at det går dårlig for Travis. Han får et ultimatum: enten marinen eller Westarctica. I 2006 ble han tvunget til det abdisere. Turbulente år følger: den trone bytter hendersiden utløper, mikronasjonen faller fra hverandre blant interne argumenter. Men i 2010 orkestrerte Travis, nå ute av marinen, det vi trygt kan kalle en virtuelt statskupp å ta tilbake kronen.
Fra innfall til ekte miljøorganisasjon
I 2014 forstår Travis at det å fortsette å spille den lille kongen ikke fører noe sted, så han forvandler Westarctica til et ekte ideell organisasjon registrert i USA. På dette tidspunktet kollapser den keiserlige drømmen for å gi plass til et konkret mål: å øke offentlig bevissthet om klimaendringer og beskyttelse av Antarktis.
I dag har Westarctica ca 2.300 innbyggerehvorav 500 er aktivt involvert i miljøkampanjer, støttet av 26 diplomatiske representanter rundt om i verden. Og i 2015 fikk NGO en oppsiktsvekkende anerkjennelse: ikke-konsultativ status ved Institutt for økonomiske og sosiale saker fra Nasjoner Forent.
Arbeidet de gjør er blant annet ikke symbolsk. Den delen av Antarktis som er gjort krav på av Westarctica, varmes opp med en forbløffende hastighet – opp til fem ganger høyere enn det globale gjennomsnittet – setter lokalt dyreliv i fare, kom igjen pingviner på sel. Med borgerdonasjoner finansierer organisasjonen stipend for unge forskere og marinbiologer, og samler inn titusenvis av dollar for å støtte klimaforskning. Og den sprøeste delen? Travis McHenry har aldri satt sin fot på territoriet han styrer. Han leder sin mikronasjon hjemmefra, men han har klart å bygge et ekte fellesskap rundt en idé født nesten for moro skyld som i dag gir et konkret bidrag til vitenskap og miljøvern.
