Mens du reiser rundt i Italia vil du sikkert ha kommet over en rekke toponymer som begynner med et tall. Sakene er forskjellige og spredt over hele landet: Terzo d’Aquileia (Udine); Quarto Oggiaro (Milano); Quarto (Napoli); Quinto Vicentino (Vicenza); Quinto Vercellese (Vercelli); Sesto Calende (Varese); Sesto San Giovanni (Milano); Sesto Fiorentino (Firenze); Settimo Milanese (Milano); Settimo Torinese (Torino). Til disse kommer flere andre mindre lokaliteter, som grender, bygder og bygdesentre. Men hva betyr disse tallene? Svaret tar oss tilbake til tidene meddet gamle Romada veier og trafikkinfrastruktur ble pilarene i et imperium hvis ekspansjon aldri så ut til å ville stoppe og målingen av veiavstander ble beregnet med utgangspunkt i et hovedsenter langs de konsulære veiene. I denne sammenhengen ble et første system født veiskiltbrukes til å indikere avstand i romerske mil fra et sted til et annet.
Det romerske veinettet
Mellom slutten av det 4. århundre f.Kr. og det 2. e.Kr. – mens Roma gradvis utvidet sin kontroll fra Italia til hele Middelhavsbassenget, til det punktet å skape et herredømme som strekker seg over landene til tre forskjellige kontinenter – opprettet en nett vei effektiv ble en prioritet strategisk. Akkurat som forbindelser i et enormt nervesystem, garanterte romerske veier rask passasje av ressurser og informasjon fra den ene enden til den andre av Romas enorme domene, først republikansk og deretter keiserlig. På denne måten var det mulig å kontrollere stadig større områder.
Byggingen av nye veier gikk hånd i hånd med erobringen av nye territorierde: under fasen med maksimal ekspansjon innlemmet Romerriket et nettverk av gater asfaltert som fortsatte for mer 53 000 romerske millik ca 80 000 kilometer i dag, hvor det ble lagt til en rekke andre ikke-asfalterte stier.
«skiltingssystemet»
Selv om de var det grunnleggende elementet, representerte veiene bare det mest umiddelbare aspektet av et mye mer komplekst system: for å garantere mobiliteten til hærer, kjøpmenn, embetsmenn og privatpersoner, skapte romerne en tett nettverk av infrastrukturer og tjenestersom omfattet bl.a. hvilesteder Og skiltsystemer.
Håndteringen av veiforholdene krevde faktisk nøye organisering og kartlegging av territoriet, slik at reisen kunne gjennomføres trygt, raskt og effektivt selv av mindre erfarne reisende. I denne forbindelse den såkalte steiner milepæler: søyler med inskripsjoner (som kan ha svært forskjellige former og størrelser) plassert langs gatene og brukt til måle avstander i romerske mil (1 romersk mil tilsvarer ca. 1480 meter) fra starten av veien eller fra en nærliggende viktig by.
Og det er her våre stedsnavn som inneholder tall kommer inn i bildet.
Fra milene til de moderne navnene Quarto, Quinto og Sesto
Langs de romerske veiene var det derfor mulig å finne milepæler som indikerer tredje milderetter fjerdederetter femtederetter sjette og så videre… for å angi avstanden fra en stor og viktig by. Noen av disse steinene var plassert i strategiske posisjoner for reisende, og mer enn gamle veiskilt representerte de ekte geografiske referansepunkterså mye at poststasjoner, kommersielle aktiviteter og små bebodde sentre vokste opp rundt dem. Over tid forvandlet disse kjernene seg til bosetninger. Disse sentrene ble identifisert ved referansemilen der de var lokalisert med latinske uttrykk ad quartum; ad quintum; til sextum antyder ordet gravsteinMener hva på den fjerde, nær den femte eller ved den sjette milepælen.
Med århundrenes gang og etableringen av språk vulgærble navnene på disse stedene forenklet og kom inn i den lokale toponymien på en stabil måte, ofte ledsaget av andre navn eller betegnelser født over tid.
For å gi et eksempel, Sesto San Giovanni det er en kommune i hovedstadsbyen Milano, og ifølge de mest akkrediterte teoriene stammer navnet fra det latinske uttrykket ad sextum lapidemMener hva ved den sjette milepælensom i dette tilfellet ville ha vært, nøyaktig seks mil fra det gamle romerske Milano. San Giovanni ble imidlertid lagt til først senere – det antas på slutten av 1000-tallet – for å indikere hvordan kommunens territorium refererte til avhengighetene til basilikaen San Giovanni Battista av Monza.
