I motsetning til hva som skjer med landkjøretøy, hastigheten på båter og guder fly er ikke målt i km/t men i knuter1 knop tilsvarer omtrent 1,85 km/t. Dette bestemte valget har sine røtter i den maritime tradisjonen, da farten til skip ble beregnet ved hjelp av et bestemt instrument kalt logg.
Tauet, «stokken» og timeglasset på 28 sekunder
De logg det er en ganske enkel enhet som består av en topp med guder knuter arrangert med jevne mellomrom og på slutten av hvilke a var fast flottør av tre.
Når dette ble senket ned i vannet begynte tauet å vikle seg av og ved å telle hvor mange knop som fløt innenfor et visst tidsintervall var det mulig å utlede hvor fort skipet gikk: Jo flere knop som passerte, desto større fart ble fartøyet.
Over tid ble det også utviklet raskere og mer presise logger, bestående for eksempel av en nedsenket propell koblet til en turteller om bord, men knutetradisjonen var så sterk at den holdt seg stabil over tid. Til dags dato tilsvarer derfor 1 knop en hastighet på 1 nautisk mil i timensom igjen tilsvarer ca 1,85 km/t.
Gitt denne forklaringen kan det imidlertid oppstå et problem tvil: båter er ok, men hvorfor brukes dette målesystemet også for fly?
Hvorfor brukes knuter også for fly?
Årsakene bak dette valget er hovedsakelig geometriske: den mil nautiske – som er grunnlaget for nodesystemet – tilsvarer en bueminutt langs en terrestrisk meridian. Og hva betyr det?
For å forenkle, kan vi forestille oss planeten vår som en oransje: hver terrestrisk meridian er som om den var kanten av et segment, og som enhver sirkel, kan den måles i grader (fra 0 til 360°). Hver grad kan i sin tur deles inn i 60 enda mindre deler kalt minutter. Her, forestille deg at du projiserer en bueminutt på jordens overflate ville vi oppnå nøyaktig en lengde lik nautisk mil!
Herfra er det tydelig hvordan nodesystemet er nært knyttet til meridianer og – følgelig – til breddegrad. Nettopp etter denne logikken regnes også nautisk mil som perfekt for navigasjon antenneslik at du kan forenkle ruteberegninger.
