Når vi lukker øynene, er ikke det «mørket» vi ser svart. Det ser ut til å være det, men hvis du virkelig legger merke til det du oppfatter er en støvete mørkegråkrysset av små lyse prikker som kommer og går. Den har til og med et navn, Eigengrauet tysk begrep som bokstavelig betyr «iboende grå«. Det er fargen som vårt visuelle system «produserer» når det ikke mottar noe lys fra utsiden, og det er lysere enn det svarte vi ser i sterkt lys ser på en svart gjenstand. Årsaken er at «ekte» svart (heksadesimal kode #000000) vi oppfatter det i kontrast til det som omgir det. I totalt mørke, uten referanse, hjernen har ingen kontraster skal behandles og gir oss denne litt blågrå, i dag konvensjonelt assosiert i den digitale verden med den heksadesimale koden #16161D. Dette er resultatet avspontan aktivitet av netthinnen og visuell cortexeller bakgrunnsstøyen som nervesystemet produserer selv når det ikke er noe å se på.
Begrepet Eigengrau den ble laget på midten av 1800-tallet av den tyske psykologen og fysikeren Gustav Theodor Fechnerblant pionerene i psykofysikk (disiplinen som studerer det matematiske forholdet mellom fysiske stimuli og subjektive oppfatninger). Han beskrev det i sin Elementer av psykofysikk av 1860. På engelsk finnes ingen like effektiv oversettelse og i vitenskapelig litteratur uttrykk som f.eks visuell støy («visuell støy») o hjernegrå («hjernegrå»). De prøver alle å beskrive denne visuelle oppfatningen som vedvarer i fravær av en lysstimulus.
Det er to årsaker. Den første er i netthinnen, der våre fotoreseptorer (cellene som fanger lys) aldri slår seg helt av og fortsetter å «laste ned» elektriske signaler selv i mørket. Dette fenomenet kalles mørk støystøy i mørket, og er forårsaket av enkle menneskelig varmesom spontant aktiverer noen molekyler av rhodopsinde samme som aktiveres når lyset kommer, en mekanisme beskrevet allerede på begynnelsen av nittitallet i en studie publisert i Natur. Dette skaper en konstant falsk alarm som hjernen fortsatt tolker som visuell informasjon.
Den andre årsaken er enda mer interessant og kommer fra visuell cortexdet første området av hjernen som behandler det vi ser. En studie fra 2014 publisert i PNAS av New York University og fraPeking universitetledet av nevrovitenskapsmannen Dajun Xingregistrerte aktiviteten til nevroner i den visuelle cortexen til makakaper mens de vekselvis så på svarte firkanter og hvite firkanter. Da dyret så på svartfortsatte nevronene å skyte på samme måte støttes for hele varigheten av stimulansen, mens når han så på hvitetter en første utladning ble nevronene nesten dempet av hemmende kretser. Med andre ord, for hjernen vår mørke er ikke «ingen signal»men en veldig spesifikk tilstand av nevral aktivitet, faktisk høyere å se en klar overflate. Ifølge forfatterne, i det minste en del avEigengrau det kunne komme nettopp fra denne spontane aktiviteten.
Persepsjon er ikke et enkelt fotografi av verden, men ett aktiv konstruksjon av hjernen, som også består av støy og spontan aktivitet. Når vi lukker øynene, stirrer vi derfor ikke på «ingenting»: vi ser bokstavelig talt hjernen vår i arbeid.
Kilder
Xing D., Yeh C.-I., Gordon J., Shapley RM – Kortikal lysstyrketilpasning når mørke og lysstyrke produserer forskjellige dynamiske tilstander i den visuelle cortex. PNAS, 2014 Fechner GT – Elemente der Psychophysik, Leipzig 1860 (Encyclopaedia Britannica) Oxford Reference – Eigengrau IFLScience – Eigengrau: skyggen du ser når du lukker øynene er ikke perfekt svart Barlow, R., Birge, R., Kaplan, E. et al. Om den molekylære opprinnelsen til fotoreseptorstøy.
