DE’Atlantic Southern Veltende sirkulasjon (AMOC), et stort lukket system av havstrømmer i Atlanterhavet som spiller en viktig rolle i å regulere jordens klima, er truet mer enn forventet. Dette bekreftes av en studie publisert i forrige måned Science Advance. Forskningen anslår – fra sammenligning av forskjellige simulerte scenarier – at det atlantiske strømsystemet den kan svekke seg med rundt 51 % ved slutten av århundret. Dette er ikke nyheter som kun angår klimatologientusiaster: uten AMOC Europa ville vært mye kaldere og tørrere Og havnivået kan stige dramatiskmed dramatiske samfunnsøkonomiske konsekvenser.
Det bør presiseres at AMOC er ikke i ferd med å kollapse i de kommende tiårene, som vi leser i disse dager: studien snakker om en svekkelse ved slutten av århundret og går ikke lenger. Det er imidlertid grunner til å tro at strømsystemet på grunn av en svekkelse den kan faktisk slå seg helt avselv om tidspunktet for denne mulige omstendigheten er uklart.
Vi visste allerede at AMOC ble svekket, men vi tenkte ikke så mye: klimamodellspådommene rapportert i den siste IPCC-rapporten (støttet av direkte observasjoner via sensorer utplassert i Atlanterhavet) estimerte en mulig reduksjon i AMOC på rundt 32 % innen 2100, med en stor usikkerhetsmargin. Den nye studien reduserer denne usikkerheten drastisk og tegner et dårligere bilde enn tidligere spådd.
Hva er AMOC og hvorfor svekkes den
AMOC er det lukkede systemet av strømmer i Atlanterhavet som transporterer varmt vann fra tropene nordover og kaldt vann sørover. Den drives primært av variasjoner i temperatur og saltholdighet av havvann, som tillegges rollen til vindene i å drive strømmene. Der Golfstrømmensom transporterer varmt vann fra Mexicogulfen til Nord-Europa, er en del av denne strømkretsen. På sin side bidrar AMOC til den generelle sirkulasjonen av havene fordi den er en del av det større systemet av termohaline strømmer (dvs. avhengig av temperatur og saltholdighet) som involverer alle jordens hav
Mekanismen som driver AMOC starter fra et veldig enkelt faktum: kaldere og saltere vann er tettere, derfor har det en tendens til å synke; tvert imot, varmere og mindre salt vann er også mindre tett, derfor har det en tendens til å stige. Dette lar oss forstå mekanismen som atlantiske strømmer fungerer med.
Vi har allerede nevnt Golfstrømmen, som takket være vindene bringer varmt vann til Nord-Atlanteren. Når vannet først er her, fordamper vannet, og øker følgelig saltinnholdet. Resultat: det blir tettere og synker. Denne vannmassen, som har ankommet nord for Island, drar deretter sørover, flyter tusenvis av meter under overflaten, og krysser hele Atlanteren til den når Sørishavet. Her, takket være havblandingsprosesser, varmes det opp og øker i saltholdighet. Så den dukker opp igjen, og derfra går den tilbake til Mexicogulfen, og lukker dermed syklusen.
«Styrken» til atlantiske strømmer måles i sverdrup (Sv), måleenhet som tilsvarer en strømningshastighet på 1 million kubikkmeter vann per sekund. Data om AMOC har blitt samlet inn via sensorer siden 2004, og en har blitt målt siden da reduksjon på ca 1 sverdrup per tiår til tropiske breddegrader på den nordlige halvkule. Analysen ble publisert i en studie i fjor Geofysiske forskningsbrev.
Det er fortsatt for lite data til å forstå om dette er en naturlig variasjon eller om det er drevet av menneskeskapt global oppvarming, men svekkelsen av AMOC er effektivt og målt. Men ikke bare det: alle klimamodeller spår det trenden vil ha en tendens til å fortsette i de kommende tiårenei det minste i nordlige tropiske breddegrader, som vist av en studie fra 2026 publisert i Årlige anmeldelser.
Fordi dets tap av styrke kan føre til kollaps av strømmene
Vi er også blant faktorene som styrken til de atlantiske strømmene avhenger av. Oppvarmingen av atmosfæren forårsaket av menneskelige utslipp av klimagasser faktisk forårsaker det smelting av arktisk issom direkte resulterer i utslipp av ferskvann i Nord-Atlanteren. Dette hindrer synking av vannet, og svekker «motoren» til hele AMOC-systemet.
Problemet er at når svekkelsen av dette systemet begynner, har den en tendens til det mate seg selv. Dette er på grunn av en kaskadeeffekt: Jo mindre kaldt vann når Sørishavet, jo mindre saltvann er i stand til å returnere til Mexicogulfen og derfor Nord-Atlanteren. Dette reduserer den lokale saltholdigheten ytterligere, og utløser dermed en ond sirkel veldig vanskelig å stoppe.
Dette bør hjelpe oss å forstå hvorfor en rask svekkelse av AMOC er så bekymringsfull for klimatologer. Til dags dato mener eksperter at AMOC er et såkalt system bistabildet vil si med to stabile konfigurasjoner: den «ved maksimal effekt» og den der det nåværende systemet er helt slått av. Derfor, når den svekkes, vil AMOC tendere mot den nærmeste stabile situasjonen, som er fullstendig kollaps av strømmenesom kan vare i århundrer før strømmene reaktiveres.
Det som antas er at, før en mulig fullstendig nedleggelse, kan styrken til AMOC nå et «point of no return», en terskel for svekkelse utover hvilken kollaps blir uunngåelig. Foreløpig er plasseringen av denne terskelen ukjent, men den estimerte verdien er 5-6 sverdrup (omtrent en tredjedel av dagens verdi). I denne forstand, jo mer intens den forventede svekkelsen er, desto større er risikoen for å nå point of no return.
Det vi med sikkerhet vet er at en fullstendig kollaps av AMOC er mulig, faktisk det har allerede skjedd. Sist gang var på slutten av siste istid, eller så 12.000 år siden: smeltingen av isen brakte enorme mengder ferskvann inn i Atlanterhavet, noe som reduserte saltinnholdet drastisk og førte til en fullstendig stans av Atlanterhavsstrømmene. Paleoklimatologiske data viser at temperaturene på Grønland ved den anledningen falt med ca 10°C selv om planeten var i en oppvarmingsfase.
De mulige effektene av å slå av systemet i Europa
Jeg gjentok det vi snakker ikke om å legge ned AMOC innen slutten av århundret men av dens betydelige svekkelse er det nødvendig med et premiss: å forutsi hva som vil skje i tilfelle AMOC kollapset er ekstremt vanskelig på grunn av systemets kompleksitet og usikkerhetene i de klimatologiske modellene. Til tross for dette er forskere i stand til å beskrive klimascenarier for denne eventualiteten. Her vil vi fokusere på konsekvensene i Europa, selv om det også vil være viktige effekter i Afrika, Amazonas og andre regioner i verden.
En av de enkleste effektene å forstå er en drastisk avkjøling av Nord-Europa på grunn av stoppet av Golfstrømmen. En studie fra 2025 publisert i Geofysiske forskningsbrev beregner at minimumstemperaturer kan falle til i et scenario med fullstendig kollaps av AMOC –20°C i London Og –48 °C i Osloselv med tanke på global oppvarming forårsaket av klimagasser.
Kaldere overflatevann betyr også mindre vanndamp og mindre nedbør, noe som resulterer i reduksjon av nedbør spesielt på den østlige bredden av Atlanterhavet. Store deler av Europa vil oppleve betydelig dypere og hyppigere tørkeperioder. Forskning publisert i Hydrologi og jordsystemvitenskap i 2025 analyserte spesifikt virkningene av en AMOC-kollaps på det europeiske klimaet, og i alle analyserte scenarier forventes et tørrere klima i tilfelle en AMOC-kollaps. Dette skulle gå til forverre skiftet som allerede er i gang mot tørrere klima i Europa på grunn av menneskeskapt global oppvarming.
Med andre ord, hvis standardmodeller allerede forutsier en tørketrend i det europeiske klimaet, vil svekkelsen eller kollapsen av AMOC betydelig forverre denne trenden, med tenkelige konsekvenser for landbruket. En studie fra 2020 publisert i Natur Mat analyserte de mulige effektene av en kollaps av AMOC i Storbritannia, og konkluderte med at en «store forstyrrelser av intensivt landbrukmed tap av landbruksproduksjon en størrelsesorden større enn virkningene av klimaendringer i fravær av en AMOC-kollaps.»
En stans av Atlanterhavsstrømmene vil også ha effekt påstigende havnivå i Nord-Amerika og Europa. Dette er fordi store mengder vann ikke lenger ville bli flyttet nordover og nedsenket i dybden, og dermed favorisere deres akkumulering ved kysten. Vi snakker om en betydelig økning: en forskning fra 2015 publisert på Naturkommunikasjon tilskriver en økning i brønn til en reduksjon i AMOC 128 mm havnivå i New York i 2009-2010.
Fremtiden til AMOC er også et politisk spørsmål
Som nevnt er ikke dette et deterministisk rammeverk og spådommer er ikke skrevet i stein. På det generelle bildet er imidlertid konsensus universell: Atlanterhavsstrømmer har en viktig effekt på det globale klimaet og kollapsen kan føre til svært alvorlige konsekvenser i Europa. I 2024 utarbeidet over 40 forskere et åpent brev til Nordisk Ministerråd for å øke bevisstheten blant nordeuropeiske ledere om risikoen for en AMOC-kollaps. Etter dette brevet utpekte den islandske regjeringen i november 2025 risikoen for atlantisk strømavbrudd som en «trussel mot nasjonal sikkerhet» på grunn av muligheten for et temperaturfall som ville være uholdbart for befolkningen.
Som vi allerede har sagt, har oppførselen til AMOC sin egen naturlige variasjon, og dens skjebne i de kommende århundrene avhenger av mange faktorer. Vi må imidlertid være klar over at en av faktorene – og kanskje ikke sekundær – som fremtiden til AMOC avhenger av er under vår kontroll og er klimagassutslipp på grunn av menneskelige aktiviteter. Enda en grunn, i tillegg til de mange vi allerede har, for presse på for CO-reduksjonspolitikk2 og andre klimaendrende utslipp.
