Hvis du flyr gjennom Frankrike i sommer, er det en reell sjanse for at reisen din kan bremse opp ved passkontrollen. Ryanair har bedt den franske regjeringen om å pause det nye Entry Exit-systemet til september, og advarer om at det nåværende oppsettet allerede forårsaker lange køer og kan føre til tapte flyreiser i årets travleste reiseperiode.
Flyselskapet sier at passasjerer allerede venter i opptil to timer på noen flyplasser. For alle som reiser fra Spania via Frankrike, eller flyr inn i landet fra utenfor EU, kan det fort bli et problem ettersom ferietrafikken øker.
I sentrum av problemet er et system designet for å modernisere grenser, men ennå ikke helt klart til å takle sommerens etterspørsel.
Hva er Entry Exit System og hvem det påvirker
Entry Exit System, ofte forkortet til EES, er en ny EU-grensekontrollprosess for reisende fra utenfor EU.
I stedet for et enkelt passstempel, må passasjerer nå oppgi biometriske data når de kommer inn i Schengen-området. Det inkluderer et ansiktsbilde og fingeravtrykk, som lagres for å spore inn- og utganger.
På lang sikt er systemet ment å erstatte manuelle kontroller og forbedre grensesikkerheten. Men akkurat nå er utrullingen fortsatt ufullstendig.
Flyplasser har installert selvbetjeningskiosker, men mange er ikke fullt ut i bruk. Som et resultat blir de fleste reisende fortsatt behandlet ved grenseskranker, én etter én, noe som tar lengre tid.
De mest berørte er reisende utenfor EU, inkludert de som kommer fra Storbritannia. Selv innbyggere med gyldige tillatelser eller visum for lengre opphold kan havne i de samme køene, fordi de ikke alltid kan bruke automatiserte porter.
For familier eller store grupper kan forsinkelsen øke raskt.
Hvorfor flyselskaper reiser bekymringer nå
Ryanair stiller ikke spørsmål ved selve systemet. Bekymringen er timing.
Sommeren er høysesongen i Europa. Flyplasser er på sitt travleste, flyreisene er fulle, og enhver nedgang ved grensekontrollen kan skape en bank-effekt over hele reisen.
Flyselskapet sier at den nåværende situasjonen ikke er klar for det pressnivået.
Ifølge Ryanair har flyplasser ennå ikke nok personell eller arbeidsutstyr til å håndtere de ekstra trinnene som kreves av systemet. Resultatet er lange køer, forvirring og økende frustrasjon blant passasjerene.
Frankrikes viktigste flyplassoperatør har også advart om utrullingen, og legger til at bekymringer ikke er begrenset til flyselskaper.
Et av de største problemene er at verktøyene som er utviklet for å få fart på ting, ikke er fullt operative ennå. Uten dem er grensekontroller sterkt avhengige av manuell behandling.
Det er der forsinkelsene begynner.
Passasjerene kjenner allerede virkningen
Rapporter fra reisende tyder på at problemet allerede er synlig. På flyplasser som Beauvais, Marseille og Nantes har passasjerene opplevd ventetid på én til to timer ved passkontrollen. For de med tette forbindelser kan det bety tapte flyreiser eller stressende turer i siste øyeblikk gjennom terminalen.
Det er også forvirring rundt hvilken kø man skal være med. En reisende beskrev at han ble henvist til feil linje til tross for at han hadde et oppholdsdokument. Det endte med at hun ventet i timevis sammen med andre passasjerer mens biometriske kontroller ble utført.
Situasjoner som dette er ikke uvanlige når et nytt system introduseres, men de synliggjør hvordan små problemer fort kan bli større i travle perioder.
Hvorfor september blir foreslått
Ryanair ber om forsinkelse til etter sommertoppen av en enkel grunn.
Innen september faller reisevolumet og flyplassene har mer tid til å tilpasse seg. Personalet kan trenes riktig, systemer kan testes under mindre press og eventuelle tekniske problemer kan løses før neste travle periode.
Flyselskapet har pekt på Hellas, der myndighetene skal ha valgt å utsette systemet til etter sommeren, som et eksempel på en mer forsiktig tilnærming.
EUs regler tillater land å utsette utrullingen midlertidig hvis den risikerer å forstyrre grenseoperasjonene. Det alternativet presses nå frem som den mest praktiske løsningen.
Foreløpig har ikke Frankrike bekreftet noen endring i planene.
Hva reisende bør gjøre før de flyr
Med ingen offisiell pause kunngjort, bør reisende forberede seg på forsinkelser.
Å ankomme flyplassen tidligere enn vanlig er et fornuftig skritt, spesielt for flyvninger som forlater Frankrike eller kommer inn i Schengen-området fra utenfor EU.
Det er også verdt å sjekke dokumenter på forhånd og være klar for biometriske kontroller ved grensen. Passasjerer med tilslutningsfly bør tillate ekstra tid mellom ankomster og avganger der det er mulig.
Selv om ikke alle reiser vil bli berørt, er risikoen for forsinkelser høyere enn vanlig.
Et system som kan bli bedre, men som trenger tid
Entry Exit System forsvinner ikke. Når den er fullt operativ, forventes den å gjøre grensekontrollen mer effektiv og redusere behovet for manuelle kontroller. Men å komme dit tar tid.
Akkurat nå er systemet i en overgangsfase. Noen deler er på plass, andre er det ikke, og flyplassene tilpasser seg fortsatt. Det er der spenningen ligger. Introduser det for tidlig, og passasjerene får forsinkelser. Vent for lenge, og fremdriften avtar.
For reisende denne sommeren ligger virkeligheten et sted i midten. Systemet kommer. Den er kanskje ikke helt klar ennå.
