De blåpupper (Cyanistes caeruleus), spurvefugler som tilhører familien Paridae som lever i urbane miljøer, har fått en vane med legge til sigarettsneiper i reiret eller til og med å bygge reiret i offentlige askebegre, for å utnytte den avvisende effekten av nikotin mot parasitter. Snakker om det er en studie utført av et team av zoologer fra University of Lodz, Polen, nylig publisert i tidsskriftet Dyreadferd. Forskerne ønsket å verifisere effektene av nikotin både på helsemessige forhold til nestungene (tommemeisene), og på tilstedeværelse av parasittergjennom sammenligning med kontrollreir. Resultatene viste at unger oppdrettet i reir der det var rumpe hadde et gjennomsnitt på bedre fysiologiske forhold av de oppdratt i kontrollreir uten sigarettsneiper. Det bør imidlertid presiseres at studien kun fokuserte på det tidlige utviklingsstadiet til reirungene og langtidseffekter er ikke verifisert. Sigarettsneiper er fortsatt avfall svært skadelig for miljøet: vedvarer i over 10 år og frigjør mikroplast og giftige stoffer.
Hvordan studien ble gjennomført
I området til byen Lodz, på to prøvesteder, en bypark og en løvskog omtrent 10 km fra hverandre, reirkasser (200 i parken og 300 i skogen) for å oppmuntre til hekking av blåmeis. I hekkesesongen ble det funnet 33 reir inneholdende yngel (egg klare til å klekkes) i kassene, som ble utsatt for tre typer behandling: til noen (kontrollgruppe) ble det tilsatt 2 intakte og aldri tente sigaretter, til andre ble 2 slukkede rumper og atter andre fullstendig erstattet med kunstige sterile reir. Med jevne mellomrom undersøkte forskerne alle reirungene og målte noen blodparametre (hemoglobin, glukose og hematokrit) og lengden på vingene for å evaluere helsetilstanden og ernæringstilstanden.
Det ble funnet at reir med 2 rumper hadde færre parasitter og sunnere høner sammenlignet med kontrollreir, men bare de kunstige reirene var helt sterile fri for parasitter og ungene som vokste opp der var de sunneste og raskest voksende. Effekten av nikotinrester har derfor en delvis frastøtende og antiparasittisk effektmen det garanterer ikke totalt fravær av parasitter. Videre er langtidseffektene av dette avfallet på fugler ukjent.
Hvordan blåmeisreiret lages og hvordan den tilpasser seg urbane miljøer
Fuglereir har typisk et beskyttende ytre dekke laget av slitesterkt materiale og en myk indre del som bidrar til termoregulering av egg og reir. Blåmeis i skogsmiljø kler reiret innvendig med mose og gress og tilsett kvister av aromatiske planter for å holde parasitter unna. Flått, lopper, fluelarver og midd sprer seg faktisk på grunn av de varme-fuktige forholdene i innvendig fôr, angriper reiret og truer ungenes overlevelse.
Blåmeis og andre fugler har nå tilpasset seg å leve i urbane parker og hager og er også i endring byggematerialer for reirene deres. Ofte erstatter ull eller pels mose og gress. Dessuten ikke bare i blåmeis, men også i Meksikansk bullfinch (Carpodacus mexicanus) bruker cellulose fra sigarettsneiper som reirfor for å redusere antall ektoparasitter. Stadig oftere observerer vi reir laget ved hjelp av plast og syntetiske materialer fra avfall og denne vanen er ofte relatert til foreldrenes alder. For eksempel en studie om svarte drager (Milvus migrans) viste at prøvene eldre de innlemmet en større mengde plastmateriale i reirene opp til en alder av 10-12 år, perioden med maksimal fruktbarhet, og deretter drastisk redusere bruken i en eldre alder.
