Hvorfor har Italia en så særegen form? Hvorfor finnes det fossiler av marine dyr i Alpene? Italia har ikke alltid eksistert: det er resultatet av den svært lange virkningen av tektoniske krefter som dateres tilbake til rundt 250 millioner år siden, da superkontinentet Pangea begynte å fragmentere. Det hele startet med en mikroplate som geologer kaller Adriaog som over tid skulle bli vår halvøy. Italia ble gradvis dannet fra bevegelsene av deler av dagens Afrika og dagens Frankrike, som ga opphav til Alpene og til Appenninenehvis dynamikk bidro til dannelsen av Po-dalen og Adriaterhavet. Bare i de siste millionene årene dukker de store vulkanene i Bel Paese opp: Stromboli, Etna, Vesuv Og Phlegraean Fields.
Geologisk utvikling av Italia: når og hvordan den ble dannet
For 250-180 millioner år siden: slutten på Pangea
Når fragmenteringen av Pangea begynner, fører et sammenbrudd i den østlige delen av superkontinentet til at en gren av det gamle Panthalassa-havet flyter inn i en gren vi kaller Tethys havhvis kyster tilsvarer dagens Europa og dagens Afrika. Det er her vi identifiserer de første «frøene» til det som vil bli Italia: det nåværende Sicilia (et fragment av det vi kaller Gondwana, dvs. den sørlige blokken av Pangea), Sardinia og Korsika (den gang forent i kysten av den nordlige blokken av Pangea, dagens Europa), men fremfor alt Adriaen mikroplate der vi finner de fleste av de fremkomne landene som vil utgjøre den italienske halvøya.
Opprinnelig ble Adria nedsenket i Tethys-havet. I denne perioden (for rundt 220 millioner år siden) ble de sedimentære bergartene (i dette tilfellet karbonatbergarter) dannet som vi finner i store høyder i de østlige Alpene eller på enkelte Apennin-rygger.
For 180-130 millioner år siden: Ligurisk-Piemontehavet
Mens oppløsningen av Pangea fører til fødselen av det sentrale Atlanterhavet, som skiller Afrika fra Europa og Nord-Amerika, løsner Adria seg fra det europeiske kontinentet og beveger seg bort fra dagens Europa, og danner et dypt basseng som vi i dag kaller Ligurisk-Piemontesisk hav. Her dannes ny havskorpe, med bergarter som basalter, gabbros og serpentinitter, som i dag er en del av Alpene og Apenninene. Våre to fjellkjeder er hovedsakelig sammensatt av steiner som er typiske for de dype hav!
For 130-90 millioner år siden: stengingen av havet og fødselen av Alpene
Med separasjonen av Afrika fra Sør-Amerika og dannelsen av Sør-Atlanteren, begynner den afrikanske platen å rotere mot klokken, og skyver dermed Adria-blokken mot dagens Europa. Ligurisk-Piemontehavet knuses, havskorpen glir ved subduksjon under det europeiske kontinentet og havet lukkes.
«Clashen» mellom Adria og Europa fant sted for mellom 65 og 30 millioner år siden og genererte Alpene. Havbunnen ble faktisk hevet av sammenkrølningen av skorpen og den progressive forsvinningen av havet. Alpene først, og dagens Nord-Italia med dem, begynte dermed å dukke opp fra vannet. Adria begynner å bli tørt land.
For 25-7 millioner år siden: fødselen av Apenninene, Adriaterhavet og Tyrrenhavet
Mellom øvre oligocen og nedre miocen brøt et fragment av den europeiske blokken, der dagens Frankrike ligger, bort og begynte å rotere mot klokken i retning det som nå er Italia. Sentrum av rotasjonen er i den nåværende Genovabukta, og de som kommer mot oss er det Sardinia og Korsika.
Rotasjonen av den sardinsk-korsikanske blokken og dens tilnærming til Adria fører til en annen krølling, som vil generere vår andre fjellkjede: Appenninene.
Dannelsen av Appennin-kjeden forårsaker en bøyning av jordskorpen øst for Adria, og skaper et basseng ved siden av den nye fjellkjeden: dermed Adriaterhavet. Dette havet er grunt fordi det er et produkt av skorpebøyning, og for 5 millioner år siden nådde det så langt som til Genova: Po-dalen ble ferdig for bare rundt 1 million år siden.
Mot øst er imidlertid Tyrrenhavetmen denne gangen er ikke Apenninene involvert: dannelsen skyldes en riving av kontinentalskorpen som får ny havskorpe til å dukke opp. Teknisk sett, Tyrrenhavet er ikke et hav, men et hav!
For 7-0 millioner år siden: Middelhavets forsvinning og gjenoppkomst
Tilnærmingen til Afrika og Europa førte til nedleggelsen av Gibraltarstredet for ca 6-7 millioner år siden. Middelhavet ble et lukket hav og fordampet sakte, og etterlot store forekomster av salter på de nye landene. På dette tidspunktet er Italia de facto forbundet med Afrika. Disse innskuddene danner bl.a kritt som vi fortsatt finner i dag i mange områder av Italia, fra Sicilia til Monferrato.
For 5,3 millioner år siden gjenåpnet Gibiterra-stredet, noe som førte til en organisering av hav og fremkomne landområder som nå ligner det nåværende.
Vår aktive vulkaner de ble født først på slutten av denne veldig lange historien: Stromboli ble født for omtrent 1 million år siden, denEtna For 500 000 år siden Vesuv 400 000 år siden og sist i Phlegraean Fieldsfor 80-100 000 år siden.
