Et team av australske forskere kan ha bekreftet at jeg steinblokker av Stonehenge ble fraktet av menneskersom ville flytte dem fra sine opprinnelsessteder i Wales og Skottland tilSør-England. De store avstandene – til og med hundrevis av kilometer – som skiller de neolitiske steinblokkene fra stedene hvor bergartene de kommer fra ble dannet, hadde faktisk ført til at noen forskere antok at isbreer hadde spilt en rolle i transporten deres. I dette tilfellet ville steinblokkene underveis ha etterlatt seg spor av mineralene de er laget av. Den nye studien, publisert i tidsskriftet Kommunikasjon Jord og miljø of Nature, viser i stedet hvordan dybdeanalyser i nærheten av Stonehenge ikke har oppdaget noen spor av det.
Den nye studien om bretransport av steinblokker fra Stonehenge
Bergartene som utgjør blokkene til Stonehenge kommer fra fjerne steder, i Wales og Skottland, som det fremgår av deres sammensetning. I følgehypotese for bretransportkunne de enorme isbreene som en gang dekket Storbritannia ha revet store steinblokker fra berggrunnen oppstrøms med sin erosive kraft, og deretter innlemmet dem og fraktet dem til Sør-England. Deretter, ettersom temperaturene økte, trakk isbreene seg tilbake og avsatte steinblokkene på Salisbury-sletten. Her ville forhistoriske menn ha funnet dem og ordnet dem til å danne den berømte steinsirkelen. Hvis dette var tilfelle, skulle det være mange mineralkorn fra opprinnelsesregionene i området. Så, for å teste hypotesen, analyserte forskerne elvesanden rundt Stonehenge.
Spesielt tok de hensyn til mer enn 700 mikroskopiske mineralgranulat av apatitt og zirkon. Disse inneholder små mengder av radioaktivt uransom gradvis forvandles til bly tar en tid kjent for oss. Det er derfor mulig å identifisere hvor mye uran som hittil har blitt omdannet til bly datere dannelsen av disse mineralene. Siden britiske bergarter har svært forskjellig alder fra sted til sted, gir også alderen til disse mineralene informasjon om deres opprinnelsesområde. I dette tilfellet ble det imidlertid ikke funnet ingen kamp mellom deres alder og steinene i Wales og Skottland som Stonehenge-blokkene kommer fra.
Implikasjonene av oppdagelsen
Når involvering av isbreer er utelukket, kan vi konkludere med det var menn, mellom 3000 og 1600 f.Krfor å transportere disse blokkene over svært lange avstander. Blokkene som danner den ytre sirkelen, kalt «sarsen«, jeg er i gjennomsnitt 4 m høy, veier rundt 25 tonn og består av sandsteiner hvis opprinnelsessted er i West Woods-området a 25 km fra Stonehenge. De mindre interne blokkene, «blåsteiner”, er i stedet doleritter som kommer fra Preseli Hills inn Waleslangt unna 300 km. Så er det altersteinen, en blokk med sandstein 6 tonn i midten av sirkelen, som til og med ville komme fra Nordøst-Skottland, 750 km unna fra det megalittiske stedet. Måtene og midlene som det neolitiske mennesket klarte å transportere steinblokker over slike overraskende avstander, studeres fortsatt. Det antas at det var mulig ved å utnytte en sjøveien om bord i båter, samt til lands ved bruk av midler som f.eks sklier og ruller.
