Stormen Kristin brakte ikke bare snø, regn og trafikkaos til Spania denne uken. Den avslørte også et annet svakt punkt i landets nye V16 nødvarselfyrer, nå obligatoriske siden 1. januar.
Etter hvert som ulykkene økte på snødekte veier – mange av dem i områder hvor det ikke en gang var forventet snø – begynte sjåførene å rapportere det samme problemet igjen og igjen: varene gjorde ikke jobben de skulle gjøre.
Vanskelig å se, lett å dekke til, og verre i dårlig vær
V16 beacon er ment å erstatte de gamle varseltrekantene, og tilbyr et blinkende gult lys som skal være synlig fra opptil en kilometer unna. I teorien høres det enkelt ut. I praksis har snø vist noe annet.
Sjåfører forteller at sikten synker kraftig i dårlig vær. I svinger, i tåke, ved snøfall eller til og med i dagslys kan lyset være vanskelig å få øye på. Når snøen faller tungt, kan enheten ende opp delvis eller helt dekket, noe som gjør den ubrukelig i løpet av minutter.
Dette er ikke et isolert scenario. Mange havarier skjer i fjellområder, hvor trafikken er mindre, forholdene er tøffere og sjåførene allerede er mer utsatt.
Kalde temperaturer treffer batterier der det gjør mest vondt
Et annet problem som ble fremhevet av stormen er batterilevetiden. Forskriftene sier at V16-båkene skal fungere kontinuerlig i minst 30 minutter og ha en minimumslevetid på 18 måneder. Men kaldt vær forteller en annen historie.
Batterier og frysetemperaturer blander seg dårlig. Når temperaturen synker mot – eller under – null, faller batteriytelsen kraftig. Kjemiske reaksjoner bremses, indre motstand øker og i ekstrem kulde blir feil mer sannsynlig.
Resultatet? Selv med fulladede batterier kan noen varemerker vare i knapt 15 minutter under vinterforhold – langt mindre enn det som er nødvendig når sjåfører er strandet på isete veier og venter på hjelp.
Produsenter spesifiserer at enhetene er designet for å fungere mellom –10 °C og 50 °C, men temperaturer under –10 °C er ikke sjeldne i deler av Spania, spesielt i fjellområder.
En enhet omgitt av kontrovers siden dag én
Disse nye bekymringene legger til en liste over kritikk som har fulgt V16-systemet fra starten. DGT har endret posisjon flere ganger, først antydet bøter vil bli utstedt umiddelbart, deretter tillate en frist. Myndighetene har også skiftet fra å si at beacons ville erstatte trekanter til å kalle dem komplementære.
Politiforeninger har stilt spørsmål ved effektiviteten deres, mens nettplattformer nå tilbyr gratis juridisk veiledning for sjåfører som får bøter. Personvernspørsmål har også blitt tatt opp, ettersom systemet gjør at plasseringen av ødelagte kjøretøy er tilgjengelig på nettet.
Stormen Kristin har rett og slett lagt bensin til debatten. Under selve forholdene der varslingsutstyr betyr mest – snø, kulde, dårlig sikt – ser V16-fyrene ut til å være på sitt svakeste.
For mange sjåfører er ikke spørsmålet lenger teoretisk. Etter denne ukens kaos spør de om et apparat som sliter om vinteren virkelig kan erstatte den gamle varseltrekanten når det gjelder som mest.
