En ny paleoklimatisk studie utført på en dryppstein fra øya Flores, Indonesia, viser en markant nedgang i nedbør for mellom 76 000 og 55 000 år siden, med en topp på tørrhet kort tid før forsvinningen av Homo floresiensisen av de mest nysgjerrige og kjente utdødde menneskeartene, som levde for mellom 700 000 og 50 000 år siden og regnes som et eksempel på insulær dvergvekst brukt på en menneskeart. Selv om opprinnelsen fortsatt er et spørsmål om debatt, tyder nye bevis på at drastiske klimaendringersammen med ankomsten av Homo sapienshar trolig bidratt til utryddelsen av disse eldgamle søskenbarna, litt over én meter høye.
En internasjonal forskergruppe, med leder Michael K. Gagan fra University of Canberra, nylig publisert på Kommunikasjon Jord og miljø en ny studie som kan kaste lys over forsvinningen av Homo floresiensis. De lærde utførte kjemiske analyser på en dryppstein fra Liang Luar-hulennær Liang Bua-hulenhvor det største antallet levninger som kan tilskrives denne hominiden ble funnet.
Den kjemiske analysen på dryppsteinen gjorde det mulig å identifisere mineralforekomst og isotopforholdet over tid, som begge varierer avhengig av den sesongmessige intensiteten av nedbør. Gjennom variasjonen av disse parameterne var det mulig å skille klart mellom tørre årstider og monsunsesonger, ved å kunne estimere mengde nedbør i en viss tidsperiode.
Dataene samlet inn av forskergruppen angående nedbør er svært interessante: det fremheves at det har vært en konstant nedgang i mengden nedbør i en periode som går fra 76 000 til 61 000 år siden. Den maksimale toppen av tørrhet, med minimum nedbør, ville blitt nådd mellom 61 000 og 55 000 år sidenkort tid før attestasjon av de siste restene av Homo floresiensis av vår kunnskap.
Denne nedgangen i nedbør finner også samsvar i de arkeologiske dataene til Liang Bua-området. Når det gjelder sedimentlagene som kan refereres til denne lange perioden, kan man merke seg progressiv nedgang i mengden av rester assosiert med besøket på stedet: ikke bare de fossile restene av Homo floresiensismen også og fremfor alt de av dyret som trolig var dets bytte, altså Stegodon florensisliksom utdødd dverg elefantogså et eksempel på insulær dvergvekst.
Selv om det ikke kan sies med sikkerhet at utryddelsen av Homo floresiensis og andre endemiske arter av Flores ble forårsaket avaridifisering av deres habitat, må dette absolutt ha forårsaket større overlevelsesvansker for samfunnene på øya. Det kritiske ved situasjonen fremstår da åpenbart, hvis vi vurderer det fra 60 000-50 000 år sidentil og med vår art, Homo sapiensnådde øyene i Sørøst-Asia, og har sannsynligvis, sammen med klimaet, en samtidig rolle i utryddelsen av Homo floresiensis.
