Det nedsenkede hulesystemet Okse Bel Haa Quintana Roo, i Mexico er det den lengste i verden: med sinde 524.108 km med forlengelse, denne labyrinten av (hovedsakelig fersk) vann er enda større enn tidligere antatt inntil i fjor. Å være et system av neddykkede grotter, Ox Bel Ha – som på mayaspråket betyr «Tre vannveier” – har ennå ikke blitt fullstendig utforsket på grunn av kompleksiteten til dykkingen: de siste undersøkelsene fra CINDAQ (Centro Investigador del Sistema Acuifero de Quintana) i 2024 har kartlagt ytterligere 12,5 km, og dermed utvidet målingene av dette nettverket av grotter under den meksikanske Yucatan-halvøya.
Når undersøkelsene er fullført, vil det neddykkede hulesystemet – som består av over 160 cenoter – den kan til og med overstige 600 km i lengde. La oss sammen se noen av hovedkarakteristikkene til Ox Bel Ha og resultatene fra tidligere undersøkelser.
Egenskapene til Ox Bel Ha-hulesystemet
Ox Bel Ha-systemet, som ligger nær Tulum i Mexico, har derfor rekorden som det lengste neddykkede hulesystemet i verden. Hvis vi imidlertid også skulle vurdere hulene utenfor vannet, så ville rekorden gå til Mammoth Caves i Kentucky (USA) som når bl.a 686 kmmens Ox Bel Ha ville falle til andreplass.
Generelt, ifølge de siste undersøkelsene fra speleologer – konkludert i slutten av 2024 – grottesystemet Ox Bel Ha har følgende egenskaper:
- 524 108 km lang bekreftet.
- Bortenfor 69 km2 av overflaten totalt sett.
- 57,3 meter av maksimal dybde.
- 12,8 meter av middels dybde.
- Om 120 meter av maksimal bredde.
- Bortenfor 160 cenoterdvs. typiske geologiske formasjoner på den meksikanske Yucatan-halvøya: de er ikke annet enn naturlige synkehull fylt med vann, hvorfra du kan få tilgang til systemet med nedsenkede huler.
I følge estimatene fremhevet i CINDAQ 2023-rapporten, bør Ox Bel Ha-systemet være sammensatt av 73 % ferskvann og de resterende 27% saltvann. For øvrig kan den faktiske størrelsen på Ox Bel Ha-systemet til og med overstige 600 km i lengde, siden det fortsatt er mer enn 60 km med grotter igjen som skal undersøkes og kartlegges på nytt.
Ox Bel Ha funn og utforskninger
Ox Bel Ha sin utforskningshistorie begynner med hans egen oppdagelse av speleologer i 1996. I løpet av årene har disse grottene sett sin ledelse når verdens lengste nedsenkede system svinger: i 2018, for eksempel, ble Ox Bel Ha kort forbigått av et annet meksikansk hulesystem, bare for å gjenvinne tittelen noen måneder senere etter ny kartlegging.
Generelt har undersøkelser blitt stadig mer konstante fra og med 2018: Siden det året har de kjente dimensjonene til hulesystemet faktisk doblet seg, fra omtrent 245 km med grotter i 2018 til nåværende 524 108 km.
I løpet av en rekke undersøkelser har forskere også oppdaget inne i hulene et stort antall gjenstander som dateres tilbake til Maya-tiden, men også restene av en kvinne mellom 25 og 30 år, som kan dateres tilbake til mer enn 13 000 år siden.
