Der Grønlandsom ligger nær Nordpolen, endrer form, størrelse og geografisk posisjon. Jordskorpen som utgjør den komprimeres i noen områder og strekker seg i andre, med det resultat at øya har blitt mindre totalt sett. Dessuten, ja det er det beveget seg mot nordvest i takt med ca 2 cm i året i løpet av de siste tjue årene. Oppdagelsen ble gjort av et internasjonalt team ledet av forskere fra Danmarks Tekniske Universitet (DTU), som publiserte studien i tidsskriftet Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Forskere analyserte data fra en nettverk av GPS-stasjoner distribuert over Grønland, som har registrert den nøyaktige plasseringen av øya i flere tiår. Men hva forårsaket disse transformasjonene og bevegelsene? Den ansvarlige er den nåværende klimaendringer som bestemte smelting av ismen ikke bare det: det spiller også en rolle deglasiasjon skjedde mot slutten av siste istid for rundt 20 000 år siden. Å kjenne til disse variasjonene er avgjørende for å forstå konsekvenser av global oppvarmingmen også fordi de endrer referansepunktene for navigasjon.
Hvordan Grønlands form, størrelse og plassering har endret seg
Forskerne gjorde oppdagelsen ved å studere data fra en nettverk av 58 GPS-stasjoner tilstede på Grønlands territorium, som nøyaktig har oppdaget alle bevegelsene på øya de siste tjue årene. Disse dataene ble integrert med måling av vertikalløft av skorpen og med overvåking av horisontale deformasjoner av bakken. Kombinasjonen av alle dataene har gjort det mulig å forstå at jordskorpen under isen på Grønland blir erodert løfting og samtidig lider han vridning, kompresjon og strekking. Resultatet er at øya totalt sett har blitt mindre. Videre ble det oppdaget at øya har flyttet i løpet av tjue år nesten en halv meter (til tonene av 2 cm i året) i nord-vest retning.
Årsaker og konsekvenser av Grønlandsendringer
Oppførselen til jordskorpen under Grønland er svaret på smelting av isbåde den nåværende på grunn av klimaendringer og den som skjedde omtrentlig 20 000 år siden mot slutten av siste istid. Med smeltingen av isen, i tillegg til at det er en stigning i havnivået på globalt nivå, avtar vekten som utøves på den underliggende jordskorpen: konsekvensen er at det tyktflytende materialet som utgjør jordkappen omfordeles og skorpen som flyter på den stiger under området der isen smelter, mens den synker på siden av dette området. For bedre å forstå fenomenet, se for deg at skorpen bøyer seg som en trampoline når den blir lettet. Det er faktisk snakk om post-glacial rekylpågående siden slutten av den siste istiden. Denne vertikale bevegelsen gjør at skorpen kan nå en likevektstilstand ved å flyte over mantelen. De løfting av Grønland var ikke den eneste konsekvensen av dagens og tidligere smelting. Dens skorpe har også gjennomgått en kompresjon i korrespondanse med enkelte områder og en forlengelse i andre og det er det skled sidelengs på grunn av langsom flyt av viskøse mantelmaterialer under.
Å kjenne disse variasjonene er avgjørende for å forstå konsekvensene av global oppvarming, men også for oppdagelse og for navigasjonsiden de bestemmer bevegelsen av faste referansepunkter på Grønland.
