De siste 7 MVP-titler fra NBA (sesongens beste basketballspillere) ble vunnet av idrettsutøvere født utenfor USA. Giannis Antetokounmpo (Hellas, x2), Nikola Jokić (Serbia, x3), Joel Embiid (Kamerun) og Shai Gilgeous-Alexander (Canada), har blitt de fremtredende idrettsutøverne i den mest kjente og innflytelsesrike basketballligaen i verden. Denne nysgjerrige trenden viser hvordan en sport ble født for 134 år siden i USA og dypt forankret i kultur av dette landet har blitt en global sport med ledende idrettsutøvere fra hele verden. Fram til 80- og 90-tallet var det utenkelig, utenlandske idrettsutøvere i NBA var rundt 15/20 hver sesong, i 2025/26 de vil være 135 – en historisk rekord – med 71 europeere Og 55 spillere født i Afrika eller med en afrikansk forelder.
De mest ikoniske og legendariske ansiktene som LeBron James, Stephen Curry og Kevin Durant er fortsatt aktive og laget i USAmen i dag ved siden av dem er det internasjonale superstjerner som sloveneren Luka Dončić og fransk Victor Wembanyamabetraktet nåtiden og fremtiden til spillet. Denne transformasjonen er et resultat av en eksponentiell vekst som begynte for flere tiår siden og har gjort denne sporten til et globalt fenomen. Historien fortsetter med den nye NBA-sesongen, som startet i kveld, hvor vi vil kunne se disse internasjonale talentene.
Den internasjonale veksten av basketball i antall: fra 1980 til i dag
Spillet basketball ble født helt tilbake i 1891 i Springfield, Massachusetts, da kroppsøvingslærer James Naismith fikk i oppgave å finne opp en ny innendørssport som var mindre farlig enn fotball og kunne holde elevene aktive i de harde vintermånedene. Ideen hans om å kaste en fotball i en ferskenkurv var vellykket og spredte seg raskt.
Denne populariteten førte til fødselen av Basketball Association of America (BAA), som i 1949 fusjonert med National Basketball League (NBL) for å skape National Basketball Association (NBA) som vi kjenner i dag. I flere tiår, frem til tidlig på 1980-tallet, var ligaen dominert av amerikanske spillere. De utlendinger var svært sjeldne unntakofte færre enn ti per sesong.
Kun i sesong 2025-26vel 135 spillere født utenfor USA (en ny rekord) kommer fra 43 Landsbyer Av 6 kontinenter er tilstede i de innledende lagene. Også i år leder Canada rankingen med 23 spillere, etterfulgt av Frankrike 19 og Australia 13. Så er det nasjoner representert med en enslig idrettsutøversom Italia med Simone Fontecchio, Bosnia Hercegovina, Kina, Mali, Portugal og Nederland. I sesongen som så vidt har begynt er de der 71 europeiske spillere Og 55 født i Afrika eller med en afrikansk forelder.
Den første internasjonale spilleren noensinne var Hank Biasattifødt i Italia og oppvokst i Canada, som spilte i BAA helt tilbake i 1946. Den første bølgen av europeiske spillere kom på midten til slutten av 1980-tallet med den tyske Detlef SchrempfSovjet Šarūnas Marčiulinis og nederlandsk Rik Smits som viste at de kunne konkurrere i utlandet og kunne spille ut viktige roller i lagene sine. 92′-OL i Barcelona markerte et vannskille: den ubestridte suksessen til USAs drømmeteam, legendene Micheal Jordan, Magic Johnson og Larry Bird var et globalt fenomen som inspirerte en hel generasjon med talenter.
På 90-tallet kom de første europeiske superstjernene: de sene Dražen Petrović (Jugoslavia), Vlade Divac (Jugoslavia), Toni Kukoč (Kroatia), Arvydas Sabonis (Litauen).
Hvor NBA-mestere er født i verden: spillernes kart
Dagens NBA trekker talent fra alle hjørner av planeten: 6 kontinenter og utover 90 nasjoner flere har sett minst en av deres spillere tråkke den amerikanske parketten. Ligaens historie er oversådd ikke bare med europeiske eller kanadiske stjerner, men også med pionerer fra land med mindre basketballtradisjon, som f.eks. Angola, Kapp Verde, Iran, Island, Luxembourg eller Taiwan.
Etter USA (med 4377 spillere i historien) er det mest representerte landet naboen Canadamed 57 idrettsutøvere. Deretter følger nasjoner som har blitt ekte «hotbeds» for NBA-talenter, som f.eks Frankrike (42), denAustralia (32), den Tyskland (30) og Serbia (26). Europa som helhet har gitt et enormt bidrag til ligaen. Det interaktive kartet nedenfor viser alle landene som har produsert minst én spiller i NBA-historien – USA i mørkeblått er utenfor listene med sine 4377 idrettsutøvere.
SelvItalia bidro til denne historien, og brakte den utenlands 12 profesjonelle, inkludert kjente navn som Danilo Gallinari, Andrea Bargnani, Marco Belinelli, Gigi Datome, Simone Fontecchio, Nico Mannion, Stefano Rusconi, Vincenzo Esposito og Nicolò Melli.
NBA snakker utenlandsk: når de beste ikke lenger er amerikanere
Det mest åpenbare tegnet på hvordan NBA har blitt et globalt fenomen er den siste tiden internasjonal dominans av MVP-prisen: i de siste syv årtittelen sesongens beste spiller gikk til spillere født utenfor USA.
I historien til ligaen, av totalt 70 MVP-priser tildelt, de aller fleste (59) gikk til amerikanske spillere. Her er listen over 7 ikke-amerikanske spillere som vant den ordinære MVP:
- Hakeem Olajuwon (Nigeria) – Houston Rockets 1994
- Steve Nash (Canada) – Phoenix Suns 2005, 2006
- Dirk Nowitzki (Tyskland) – Dallas Mavericks 2007
- Giannis Antetokounmpo (Hellas) – Milwaukee Bucks 2019, 2020
- Nikola Jokić (Serbia) – Denver Nuggets 2021, 2022, 2024
- Joel Embiid (Kamerun) – Philadelphia 76ers 2023
- Shai Gilgeous-Alexander (Canada) – Oklahoma City Thunder 2025
Fremtiden ser ut til å lene seg enda mer mot resten av verden. Spillere liker Luka Dončić (Slovenia), Victor Wembanyama (Frankrike) e Domantas Sabonis (Litauen) drar allerede lagene sine til toppen av ligaen med basketball på toppnivå. Denne økende globale innflytelsen vil vises, til fare for USA og dets stolthet, selv ved neste All-Star Game (den årlige begivenheten for å feire forestillingen om amerikansk sport) planlagt til februar 2026 til Los Angeles: for første gang vil faktisk kampen ikke lenger være Eastern versus Western Conference, men vil ta i bruk formatet USA vs. resten av verden.
Virkningen av global vekst på verdensmesterskapet og OL
Fremveksten av internasjonal basketball har hatt en direkte innvirkning på resultatene til USA i FIBA (verdens styrende organ for basketball) konkurranser. Til VMhvor Team USA ofte ikke stiller med sine beste NBA-spillere, er konkurransen hard, etter seieren til Spania i 2019 er Tyskland regjerende mester med seier i 2023 ledet av Dennis Schröder og Franz Wagner. På OLmen historien er annerledes: USA kaller nesten alltid opp sine superstjerner. Til tross for veksten på det globale nivået, har Stars and Stripes-landslaget opprettholdt en nesten uimotsagt dominans, og vunnet de siste par fem påfølgende gullmedaljer (fra 2008 til 2024). Den siste seieren i Paris 2024 kom takket være legender som LeBron James, Kevin Durant Og Stephen Currysom, til tross for at de er mellom 35 og 40 år gamle, nok en gang har vist sitt uendelige talent.
USA, midt i en generasjonsskiftesøker nye rekrutter som stadig kan bringe landslaget tilbake til toppen. Landets håp er nå knyttet til nye talenter som Cooper Flaggattenåringen valgt av Dallas Mavericks som første sammenlagtvalg i siste draft.
