Et stort rettskrav har blitt anlagt i Storbritannia mot farmasøytisk gigant Johnson & Johnson (J&J), som anklager selskapet for bevisst å selge babypulver forurenset med asbest i flere tiår.
Høyesterettssaken involverer over 3000 saksøkere, noe som gjør den potensielt den største produktansvarssaken i britisk historie, ifølge BBC.
Tusenvis hevder at kreft er knyttet til asbestforurenset Johnson & Johnson-talkum
Søksmålet, ledet av KP Law, hevder at interne selskapsnotater og vitenskapelige rapporter – noen dateres tilbake til 1960-tallet – viser at J&J visste at dets mineralbaserte talkum inneholdt fibrøse mineraler, inkludert tremolitt og aktinolitt, begge klassifisert som asbest når de var fibrøse.
Rettsdokumenter siterer angivelig et internt notat fra 1973 som erkjenner tilstedeværelsen av «talkfragmenter som kan klassifiseres som fiber» i J&Js babypulver. Et annet brev diskuterte angivelig å holde et patent konfidensielt som hadde som mål å fjerne asbest fra talkum, og sa at selskapet kanskje foretrekker å holde det hele konfidensielt i stedet for å la verden få vite det.
J&J har benektet påstandene og sa at babypulveret «oppfylte alle regulatoriske standarder, inneholdt ikke asbest og ikke forårsaker kreft».
Mange saksøkere er kvinner diagnostisert med eggstokkreft eller mesothelioma, kreftformer som er sterkt knyttet til asbesteksponering. Blant dem er Siobhan Ryan, 63, fra Somerset, som fortalte BBC: «Min mor brukte det og jeg brukte det. Det luktet godt og var mykt og deilig. Da babyene mine ble født, brukte jeg det på dem. Jeg trodde jeg gjorde mitt beste for dem… Jeg kunne ikke tro det jeg hørte da legen fortalte meg at jeg hadde stadium 4 eggstokkreft.»
Ifølge advokater var J&Js markedsføringsstrategi angivelig rettet mot mødre over flere tiår, og fremstilte talkumet som «rent og mildt».
J&J sluttet å selge talkum i 2023
Som svar sa J&J og dens nye spin-off for forbrukerhelse Kenvue at produktene deres ble testet for sikkerhet av uavhengige laboratorier over hele verden og funnet å være fri for asbest. Selskapet sluttet å selge talkumbasert babypulver globalt i 2023, etter å ha byttet til et maisstivelsesbasert alternativ i USA i 2020.
Kenvue uttalte: «Vi føler dypt med mennesker som lever med kreft. Vi forstår at de og deres familier ønsker svar – det er derfor fakta er så viktige.
Sikkerheten til Johnsons babypulver støttes av mange års testing av uavhengige og ledende laboratorier, universiteter og helsemyndigheter i Storbritannia og rundt om i verden.
Den høykvalitets talkum av kosmetisk kvalitet som ble brukt i Johnsons babypulver var i samsvar med alle nødvendige regulatoriske standarder, inneholdt ikke asbest og forårsaker ikke kreft.»
Det britiske søksmålet speiler omfattende rettssaker i USA, der J&J har møtt titusenvis av krav. Juryer har tilkjent milliarder i erstatning – inkludert en dom på 966 millioner dollar (889 millioner euro) forrige uke til familien til en kvinne som døde av mesothelioma, selv om den summen kan reduseres ved anke.
Tidligere denne måneden beordret en domstol i Connecticut J&J å betale 25 millioner dollar (23 millioner euro) til en mann diagnostisert med terminal mesothelioma etter langvarig bruk av talkum.
Denne saken kan sette en landemerkepresedens i britisk forbrukerbeskyttelseslov. Saken forventes å løpe inn i hundrevis av millioner av pund og kan forme hvordan multinasjonale selskaper blir holdt ansvarlige for historiske produktsikkerhetsspørsmål.
Se alle helsenyheter.
Se alle britiske nyheter.
