Fra et biokjemisk synspunktalkohol (mer presistetanol) som vi inntar i alkoholholdige drikker er en psykoaktivt stoff og følgelig er det et stoff i alle henseender. Ikke bare det: blant narkotika er det den som forårsaker flest dødsfall i verden: 2,6 millioner dødsfall per år skyldes alkoholforbruk. Ikke fordi det er det giftigste stoffet, men fordi det er et stoff lovligbredt konsumert og kreftfremkallende (klassifisert som type 1 kreftfremkallende av International Agency for Research on Cancer).
WHO-statistikk over alkoholofre
Ifølge Verdens helseorganisasjon er det ca 2,5 milliarder folk som bruker alkohol. Forbruket øker risikoen for å pådra seg noen typer kreft, men øker også risikoen for hjerte- og karsykdommer og sykdommer i fordøyelsessystemet. Et eksempel: i 2019 har blitt tilskrevet 2,6 millioner dødsfall til alkoholforbruk: hvorav 410 000 på grunn av kreft, 474 000 til hjerte- og karsykdommer, 578 000 fra sykdommer i fordøyelsessystemet, 724 000 til trafikkulykker og vold tilrettelagt av alkoholforbruk og 284 000 til smittsomme sykdommer som HIV (alkohol øker risikoen for ubeskyttet samleie) eller tuberkulose (alkohol svekker noen immunresponser).
Hvorfor vi ikke anser alkohol som så skadelig: det «franske paradokset»
Til tross for den enorme helsemessige og sosiale påvirkningen, er alkoholforbruk sosialt normalisert og i visse sammenhenger til og med oppmuntret. Kort sagt, selv om det er et giftig og kreftfremkallende stoff, oppleves ikke forbruket som spesielt skadelig.
Ideen ble født i Frankrike på 1980-tallet. Noen forskere bemerket at til tross for en diett med mye mettet fett, var forekomsten av koronar hjertesykdom lavere enn i andre land. En av hypotesene for å løse denne såkalte “Fransk paradoks” oppfordret til inntak – relativt vanlig i Frankrike – av rødvin under måltidene. Spesielt ble det antatt at jeg polyfenoler som finnes i vin kan redusere risikoen for hjerteinfarkt og slag.
Selv om det var en formodning som ikke ble validert av det vitenskapelige miljøet, spredte hoaxen om at «vin er bra for hjertet» seg overalt. Det ble ansett som en gunstig drikk og noen leger anbefalte det. Etterfølgende studier benektet imidlertid tydelig denne ideen: det var den kompleks av fransk matså vel som livsstilen til søskenbarnene deres fra andre steder enn Alpene, beskytter dem mot koronarsykdommer, ikke vin.
Tanken om at vin ikke er helseskadelig har imidlertid bestått. Likevel har WHO uttrykt seg tydelig: ingen nivå av alkoholforbruk er trygt for helsen vårakkurat som sigarettrøyking.
Carina Ferreira-Borgesansvarlig for WHOs programmer for alkohol, ulovlige stoffer og fengselshelse, etterlater ingen tvil, klargjør konseptet:
Vi kan ikke snakke om et såkalt trygt nivå på alkoholforbruket. Det spiller ingen rolle hvor mye du drikker: risikoen for drikkerens helse begynner med den første dråpen av en alkoholholdig drikk. Det eneste vi kan si sikkert er at jo mer du drikker, jo mer skadelig er det – eller med andre ord, jo mindre du drikker, jo tryggere er det.
Kort sagt, selv litt alkohol er ikke bra for deg: den sikre dosen er null.
