Alle katteeiere har stilt seg spørsmålet: «Skjønner hun egentlig hva jeg sier?» Nå har forskere kommet litt nærmere et svar. Resultatet kan overraske mange: katter reagerer faktisk – men ikke på hvilken som helst stemme.
Når mennesker snakker med katter
Det er et velkjent fenomen at vi snakker til kjæledyr med en annerledes stemme enn vi bruker ellers. Ofte blir tonen lysere, vi trekker ut vokaler og stiller korte spørsmål, nesten som når vi prater med små barn. Forskere ved École nationale vétérinaire d’Alfort utenfor Paris ville finne ut om katter faktisk forstår dette.
De testet 16 katter og spilte av opptak der eierne stilte spørsmål som «Vil du leke?» eller «Vil du ha mat?». Først med normal stemme, så med den typiske «katte-stemmen», og til slutt igjen med normal tone.
Hvordan forskerne målte kattens oppmerksomhet
For å vurdere reaksjonene ble det laget en skala fra 0 til 20 poeng. Kattene kunne få poeng for å vri ørene, snu hodet, eller stoppe midt i en vask av poten når de hørte stemmen. Forskerne oppdaget at oppmerksomheten sank når eierne snakket med vanlig stemme – fra 13 poeng på første spørsmål til 4 på det tredje. Men da «baby-stemmen» ble brukt, spratt oppmerksomheten opp igjen til 14 poeng, før den sank ned til 6 på siste spørsmål.
Dette viser at katter faktisk gjenkjenner intonasjonen vi bruker – og at den gjør en stor forskjell.
Stemmen til eieren teller mest
Et interessant funn var at kattene ikke reagerte på samme måte når en fremmed stemme ble brukt, selv om tonen var lys og «kattevennlig». I slike tilfeller sank oppmerksomheten raskt og holdt seg lav, uavhengig av tonefall.
Hos hunder ser det derimot annerledes ut: tidligere forskning har vist at de reagerer positivt på denne typen stemme selv når den kommer fra en ukjent person (kilde: Animal Cognition, 2022).
Hva betyr dette for forholdet mellom mennesker og katter?
Ifølge etolog Charlotte de Mouzon, en av forskerne bak studien, er dette en tydelig indikasjon på tilknytningen mellom katt og eier. Det handler ikke bare om mat og tak over hodet. Katten legger merke til oss på en mer personlig måte enn mange har trodd.
Som katteeier selv har jeg ofte opplevd at katten min ser ut til å ignorere meg – helt til jeg ubevisst bytter tonefall og snakker litt lysere. Da stopper hun opp, snur hodet og hopper opp i sofaen. Nå vet jeg at det ikke bare er innbilning, men faktisk noe vitenskapen kan bekrefte.
