Når internasjonal overdose bevissthetsdag nærmer seg 31. august, blir omfanget av opioidkrisen i Europa, Storbritannia og USA fremhevet.
Helsebyråer advarer om at overdoser forblir en ledende forebyggbar dødsårsak, med opioider i sentrum av en forverret global nødsituasjon.
I følge Verdens helseorganisasjon (WHO), «Worldwide, kan rundt 600 000 dødsfall i 2019 tilskrives narkotikabruk. Nær 80 prosent av disse dødsfallene er relatert til opioider, med omtrent 25 prosent av disse dødsfallene forårsaket av overdosering av opioid.»
Opioider: Medisin mot misbruk
Opioider er en klasse medisiner som inkluderer både reseptbelagte smertestillende midler som morfin, fentanyl, tramadol og metadon, samt ulovlige medisiner som heroin. Opprinnelig verdsatt for deres kraftige smertelindring, har misbruk blitt en ledende driver for narkotikarelaterte dødsfall.
WHO forklarer at effektene deres kan forårsake «vanskeligheter med å puste, og overdosering av opioider kan føre til død.» Misbruk begynner ofte med resepter for kroniske smerter, men kan spiral til avhengighet, gatebruk eller farlige forfalskede medisiner snørt med syntetiske opioider som fentanyl.
US Epidemic: Fentanyl
USA er fortsatt det hardest rammede landet. Centers for Disease Control and Prevention registrerte mer enn 80 000 dødsfall i opioider i 2023, drevet av fentanyl – et syntetisk opioid opp til 100 ganger sterkere enn morfin.
Greg Nevano, assisterende assisterende direktør ved amerikansk innvandring og tollhåndhevelse (ICE), advarte: «De kan få fikset bare ved å bestille den på nettet for mye billigere og få en mye mer potent dosering. Jeg tror det er det fenomenet er i dag.»
Rettshåndhevelse sier at fentanylhandel har forvandlet seg med salg og Darknet -markeder på nettet, noe som gjør dødelige stoffer tilgjengelige med noen få klikk. Selv små doser kan være dødelige, og fentanyl blandes ofte med heroin eller selges som forfalskede piller uten brukernes kunnskap.
Det er virale videoer på nettet av mennesker på fentanyl i New York – det er mildt sagt skremmende.
Europas voksende kokainkrise
I Europa klatrer overdosedød også. EUs narkotikabyrå (EUDA) rapporterte at over 7500 mennesker døde av overdoser i EU i 2023, og steg til 8.100 da han inkluderer Norge og Türkiye.
Opioider var involvert i mer enn to tredjedeler av disse dødsfallene. Nye syntetiske opioider som Nitazenes gir utbrudd. I Latvia steg medikamentinduserte dødsfall fra 63 i 2022 til 154 i 2023, med Nitazenes til stede i 66 prosent av tilfellene. I Estland hoppet dødsfallene fra 82 til 119, med 52 prosent knyttet til Nitazenes.
Kokain er også stadig mer involvert. I Portugal var kokain involvert i 65 prosent av medikamentinduserte dødsfall, mens det i Spania utgjorde 60 prosent. Avgjørende involverte de fleste kokainrelaterte overdoser også opioider, og viste farene ved bruk av polysubstans.
Storbritannia og nalokson
Storbritannia har tatt skritt for å utvide tilgangen til Naloxone, et livreddende medikament som reverserer overdoser av opioider. WHO bemerker at flere land (Australia, Canada, Italia, Storbritannia …) har introdusert Naloxone som medisiner uten medisin (i visse omgivelser) og også har startet proaktiv formidling i lokalsamfunn.
Likevel gjenstår det hull. Tilgang er inkonsekvent, og stigma rundt narkotikabruk fortsetter å avskrekke folk fra å søke hjelp. Kampanjer i Skottland og England har presset på for bredere distribusjon i apotek, fengsler og skoler.
Internasjonal overdose bevissthetsdag, 31. august
Hvert år 31. august, samfunn over hele verden Mark International Overdose Awareness Day (Ioad), verdens største årlige kampanje for å avslutte overdosen. Drevet av Penington Institute, var kampanjetemaet i 2024 “Together We Can”.
Iad -partnerens rapport fra 2024 registrerte over 1 048 arrangementer i 42 land, og nådde 134 000 mennesker på sosiale medier og så 67 000 landemerker opplyst i lilla.
Kampanjen understreker seks ledende prinsipper, inkludert: «Overdosering kan og må forhindres … Kriminalisering av narkotikabruk har ikke fungert. Medfølende alternativer må forfølges.»
Nye alternativer til opioider for smertelindring
Forskere kjører for å finne ikke-opioide alternativer for å håndtere sterke smerter. Ved Kyoto University har forskere utviklet Adriana, verdens første selektive α2b-adrenoceptorantagonist, som lindrer smerter uten å utløse respirasjonsdepresjon eller avhengighetsrisiko.
«Hvis vellykket kommersialisert, ville Adriana tilby et nytt smertehåndteringsalternativ som ikke er avhengige av opioider, og bidrar betydelig til reduksjon av opioidbruk i kliniske omgivelser,» sa professor Masatoshi Hagiwara ved Kyoto University (Scitechdaily).
Kliniske studier i Japan og USA pågår, og øker håp om en tryggere fremtid innen smertehåndtering.
Breaking Stigma
Ioad -arrangører understreker at stigma fortsatt er en av de største drapsmennene. I Spania ga advokatgruppen Metzineres ut videoer som ba om «trygge forbrukssider og bredere Naloxone Access.»
En deltaker fra Barcelona sa: «Høydepunktet mitt var synligheten av viktigheten av å bryte stigmaet og diskriminering, da det er viktig å unngå å øke risikoen for overdosedød.»
Med overdosedødsfall som øker i Europa, Storbritannia og USA, øker presset for at regjeringer skal vedta skadereduksjonsstrategier i stedet for straffe tiltak. EUs medikamentstrategi 2021–25 viser overdoseforebygging som en topp prioritet, med EUDA som oppfordrer til større fordeling av nalokson, mer behandlingsadgang og kjønnsfølsomme tilnærminger.
Den kommende internasjonale overdosebevissthetsdagen 2025 fungerer som en påminnelse om at bak enhver statistikk er en person som har gått tapt for tidlig.
Bevisene er klare: Overdosering er forebygges, men tusenvis dør hvert år. Som WHO bemerker, «Død etter overdosering av opioider kan forebygges hvis personen mottar grunnleggende livsstøtte og rettidig administrering av stoffet nalokson.»
Se alle helsemyheter.
Se alle verdensnyheter.
