Fra torsdag 24. juli vil Aena, det offentlige selskapet som forvalter Spanias flyplasser, håndheve et forbud mot overnatting på Adolfo Suárez Madrid – Barajas flyplass. Flyttingen tar sikte på å forhindre at terminalene blir et uformelt ly for hjemløse individer og å forsterke flyplassens primære rolle som transittrom.
I henhold til de nye reglene vil tilgangen til terminalene i løpet av nattetidene utelukkende være begrenset til passasjerer med gyldige boardingkort, autorisert personale og tilhørende personer. Aena har innført økt sikkerhet ved inngangene til terminalene 1, 2 og 4, der sikkerhetspersonell vil sjekke dokumentasjon for å sikre at bare de med en grunn til å være i bygningen blir tatt opp over natten. Politikken følger økende bekymring for antall mennesker som bruker flyplassen for ly, spesielt i løpet av de varmere månedene. Rapporter anslår at mellom 300 og 400 individer overnattet i flyplassens offentlige områder. Noen av disse sakene involverte utsatte personer uten fast bolig, mens andre etter sigende var flyplassbrukere som prøvde å spare på overnattingskostnader.
Aena har insistert på at tiltaket ikke er ment å kriminalisere hjemløshet, men å opprettholde sikkerhet, renslighet og riktig flyplassfunksjon. Selskapet la vekt på at terminaler er «utelukkende transittstrukturer» og ikke er egnede miljøer for langsiktige opphold. I samarbeid med Madrids kommunale sosiale tjenester og organisasjoner i tredje sektor, vil Aena støtte innsatsen for å flytte de som er berørt av politikken. Byens La Latina kommunale ly og andre støttesentre vil tilby alternativ innkvartering og hjelp. Sosialarbeidere har allerede vært aktive i terminalene de siste ukene for å informere enkeltpersoner om de kommende endringene og tilby støttealternativer.
De nye reglene kommer midt i større diskusjoner over hele Europa om den økende bruken av store transportknutepunkter som de facto krisesentre. Lignende begrensninger er implementert i deler av Italia, Frankrike og Storbritannia. Mens politikken har trukket kritikk fra noen fortalergrupper som argumenterer for at den kan presse sårbare individer videre inn i krise, hevder Aena at det primære målet er å ivareta brukere av flyplassen, forhindre overbefolkning og sikre at Barajas fortsetter å operere effektivt og sikkert.
