For første gang noensinne har forskere fanget videoopptak av to killerhval, eller orkaer, kyssing. Dette er første gang denne oppførselen har blitt sett i naturen, og den er usedvanlig sjelden selv blant fangene orkaer. Denne typen ORCA -oppførsel hadde aldri før blitt dokumentert – før nå.
Opptakene, fanget av snorklere i Kvænangen-fjordene i Nord-Norge, viser de to orkaene som engasjerer seg i det som ser ut som kyssing, tre separate ganger i løpet av den to minutter lange videoen før de svømmer av i motsatte retninger. Oppførselen er blitt beskrevet av forskere som «tunge nibbling», og har blitt observert i fangenskap før i 2013, på Loro Parque, en dyrehage på Tenerife, Spania. Mens «tunge nibbling» ikke har blitt observert i noe annet dyr, har lignende atferd faktisk blitt observert med Beluga -hvaler også.
Forskere, som med mange orca -atferd, er usikre på dens formål. Imidlertid antyder de sterkt at det ser ut til å forsterke sosiale bånd i Orcas ‘hierarki, løse konflikt eller tjene som forsoning.
En drapsmaskin … men ikke for oss, tilsynelatende
Utrolig nok, selv om orkaer er noen av, om ikke de Oceans farligste rovdyr, spiser alt fra seler til maneter til store hvite haier, de har faktisk aldri skadet et menneske i naturen. Vanskelig å tro, og likevel sant – selv om de er enorme og har en munn full av skarpe tenner, har orkaer bare noen gang utgjort en trussel for mennesker i fangenskap. I naturen er det kjent at orkaer er lekne og handler nysgjerrig mot mennesker, til og med velter fiskebåter i navnet til en god prank. Når båtene er tippet, ser de imidlertid ut til å ikke ha noen interesse for menneskene ombord.
En middagsinvitasjon, umulig å nekte
Nylig har Orcas blitt observert faktisk å tilby mat til mennesker også. I en fersk studie som ble lagt ut i Journal of Comparative Psychology, har forskere bemerket at Orcas ofte vil tilby byttet sitt til mennesker, muligens for å prøve å danne et forhold til oss. De ville slippe den foran dykkere under vann og til og med nærme seg båter for å forlate byttet sitt for forskerne å finne. Naturlig nysgjerrige dyr har forskere postulert at orkaene ønsker å se hva som vil skje hvis de tilbyr mennesker mat. I dette tilfellet ble de fleste tilbudene avvist. Forskere fant imidlertid at når tilbudet ble akseptert og tilbudt tilbake til Orca, tilbød dyret enten maten til mennesket igjen eller tok det tilbake til sine pårørende for å dele.
Det ser ut til at jo mer vi lærer om disse svært intelligente dyrene, jo flere forskere blir klør i hodet. Orca -oppførsel er noe av de mest interessante og forvirrende studiene av marint liv. Selv om vi fremdeles har mye å lære og forstå om disse fascinerende marine skapningene, er en ting sikkert: det virker som om det eneste virkelig universelle språket er et kyss.
