Jeg husker en kollega som alltid klagde over at han ikke fikk nok søvn, men likevel sto opp lys våken etter bare fem timers søvn. Han trodde det var noe galt med ham – inntil forskere fant en genetisk forklaring. Noen mennesker trenger nemlig langt mindre søvn enn de fleste, uten at det går ut over helsen deres. Genetikk, søvnbehov, søvnsyklus, mutasjon og helserisiko er nøkkelordene som forklarer fenomenet.
31 minutter kortere søvn
Forskere har lenge visst at små “utevoktere” finnes, men en studie i Proceedings of the National Academy of Sciences har kartlagt en spesifikk mutasjon, kalt SIK3-N783Y, som ser ut til å korte ned søvntiden. I et laboratorieforsøk på mus, der normale mus sover rundt 12 timer i døgnet, førte mutasjonen til at de sov 31 minutter mindre enn kontrollgruppen – og hele 54 minutter mindre etter søvndeprivasjon (PNAS, 2025).
Hva sier forskningen?
Mutasjonen påvirker genet Sik3, som tidligere er knyttet til reguleringen av søvn og våkenhet. Studien viser at SIK3-N783Y endrer dyrene til å ha kortere, men tilsynelatende like restorative, søvnsykluser. Ifølge forfatterne understreker dette genets «konserverte funksjon» i søvnregulering hos pattedyr, noe som også kan gjelde hos mennesker.
Potensielle helsekonsekvenser
Selv om noen mennesker med denne variasjonen klarer seg med få timers søvn, gjelder ikke det alle. Søvnmangel kan kortsiktig føre til irritabilitet, konsentrasjonsvansker og økt søvnbehov på dagtid, mens langvarig underskudd øker risikoen for hukommelsesproblemer, hjerte-karsykdommer, fedme og psykiske lidelser. Ifølge INSERM kan disse effektene være alvorlige hvis man ikke merker egen genetisk beskyttelse (INSERM).
Eksempel fra hverdagen
Min venninne Maria, som jobber som prosjektleder, sov titalls netter på rad kun fem timer, og presterte på jobb uten problemer. Hun trodde det skyldtes kaffe og viljestyrke – helt til hun oppdaget forskningen og fikk bekreftet gjennom genetisk testing at hun har en naturlig kortsøvngen.
