Nesten to av tre italienere når de tenker seg om alderdom de er redde for ideen om å tape mental klarhet. I følge en fersk studie av LongevityLab er dette faktisk den viktigste frykten knyttet til aldring, mer enn tap av autonomi og uavhengighet og fysisk forverring.
DE’Italia det er blant landene med høyest forventet levealder i verden. I følge Istat-data er det over 65 representerer ca en fjerdedel av befolkningen Italiensk og deres andel vil fortsette å øke i de kommende tiårene. Dette betyr det vi vil leve lenger i gjennomsnitt sammenlignet med tidligere generasjoner, men dette betyr ikke automatisk at vi vil leve en bedre alderdom. Til tross for medisinske fremskritt, forbedret ernæring og hygieniske forhold, frykter de fleste av oss, til tross for at vi ønsker å leve lenger, for en lengre alderdom: kroniske sykdommer, hukommelsestap, avhengighet av andre, ensomhet og fysisk tilbakegang.
En fersk undersøkelse utført av LongevityLab på et representativt utvalg av italienere mellom 18 og 60 år viser at hva vi frykter mer enn alderdom er kognitiv demens. Selv om det med alderen kan være normalt å redusere hastigheten vi henter informasjon eller lærer noe nytt med, er så mange som 60 % av italienerne redde for at alderdom også fører til utbruddet av en eller annen form for demens, det vil si et progressivt tap av kognitive funksjoner som å kompromittere dagliglivet, slik som mulig utbrudd av en form for demens. Alzheimers.
51% frykter i stedet tap av uavhengighetdet vil si å ikke lenger kunne kjøre bil, shoppe, lage mat, huske avtaler, gå i trapper eller ta vare på deg selv. På den annen side har denne frykten også en biologisk forklaring. Mennesker er en ekstremt sosial, men også dypt autonom art: hjernen tolker tap av ens evner som en trussel mot velvære og overlevelse.
Frykten for alderdom angår også kroppen. Faktisk frykter 34% av de spurte fysisk forverring. Muskelmassen avtar fysiologisk med alderen, et fenomen som kalles sarkopeni. Samtidig synker bentettheten, risikoen for fall øker og hjerte- og karsykdommer, diabetes og osteoporose blir hyppigere.
Mer enn en fjerdedel av de intervjuede blir i stedet skremt av tanken på å miste sine kjære (28 %) og utbrudd av sykdommer eller utvikling av funksjonshemminger (28 %).
Mindre vanlig er imidlertid frykt knyttet til å bli en byrde for familiemedlemmer eller andre mennesker (19 %), og ikke ha råd til nødvendig omsorg og hjelp (18 %).
Imidlertid er et av de minst vurderte aspektene den sosiale dimensjonen. Tallrike studier viser at isolasjon og ensomhet øker risikoen for depresjon, kognitiv svikt og dødelighet. Å ha tilfredsstillende sosiale relasjoner representerer derfor en reell beskyttelsesfaktor for helsen. Imidlertid sier bare 17 % at de er redde for det ensomhet og bare 7% fra ideen om å ikke lenger kunne drive med hobbyene sine.
Når vi sier at vi er redde for alderdommen, snakker vi faktisk om noe mye mer komplekst og artikulert av alder. Samlet, tanker om alderdommen av italienere de er ganske pessimister: litt over én av fem italienere (21 %) tror at forventningene deres til alderdommen vil være bedre enn de som opplever det i dag, mens mer enn en tredjedel (37 %) spår en fremtid som er enda verre enn den nåværende. Imidlertid er mange (41%) villige til å ofre i dag for å få år med god helse. Faktisk mener over en tredjedel av italienerne at det er viktig å begynne å tenke på det før man går inn i «alderen», mens 26 % er mellom 40 og 50 år.
Men å kjenne til riktig oppførsel betyr ikke nødvendigvis å ta den i bruk. Mange som sier de ønsker å eldes godt, sliter i hverdagen med å opprettholde sunn atferd over tid som fremmer bedre levekår selv i høy alder, som et balansert kosthold, fysisk aktivitet, regelmessig søvn og forebygging.
