I 17 år til dags datofriidrett han skrev om nesten alle rekordene på banen, fra 400 til 5000 meter, fra 3000 steeplechaser til 110 hekk. En av få plater som ingen noen gang har vært i nærheten av på banen er 9″58 som Usain Bolt løp 100 meter med på Olympiastadion i Berlin ved verdensmesterskapet i 2009, 11 hundredeler bedre enn den andre reguleringsprestasjonen noensinne, 9″69 til Tyson Gay og Yohan Blake.
Grunnen til at rekorden fortsatt står i dag har å gjøre med sprintens fysiologi snarere enn med eksepsjonaliteten til en enkelt utøver, fordi 100 meter er blant løpene der teknologien har minst innvirkning. De såkalte superskoene har også kommet i fart, det vil si pigger med karbonfiberplater og høyelastisk returskum, men fordelen de tilbyr sprintere er en brøkdel av det de garanterer i lengre løp. Faktisk kommer fordelen med disse skoene fremfor alt fra energisparing som samler seg over flere minutters løping, mens i en test som varer under ti sekunder er ikke tretthet den begrensende faktoren, og det som virkelig betyr noe er kraften som foten klarer å slippe til bakken på under en tidels sekund.
Hva skjedde under VM i Berlin 16. august 2009
Finalen startet klokken 21.35, med en gunstig vind på +0,9 m/s (regulativ grense for validering av poster er +2,0 m/s). Dataene fra det løpet er blant de best dokumenterte i friidrettens historie: Det tyske forbundet og IAAF (International Association of Athletics Federations, nå World Athletics) målte løpeturen med åtte kameraer og tre lasersystemer, og resultatene ble publisert i en offisiell biomekanisk analyse.
Det første overraskende faktum gjelder starten: Bolts reaksjonstid var 0,146 sekunder, den tredje tregeste av de 8 finalistene. Til tross for dette, etter 20 meter han var allerede i ledelsen. Partialene samlet inn hver 10. meter beskriver løpet best: fem påfølgende brøker mellom 0,81 og 0,82 sekunder, med en gjennomsnittshastighet på mer enn 12 meter per sekund. På strekningen mellom 60 og 80 meter holdt Bolt et gjennomsnitt på 44,72 km/tdet raskeste segmentet i hele finalen. De enda mer veiledende dataene gjelder imidlertid punktet der den nådde maksimum, som lasersystemer plasserer rundt 68. metermens Tyson Gay og Asafa Powell (2. og 3. ved målstreken) nådde toppen rundt 55. meter før de begynte å bremse.
For å klare de 100 meterne trengte han like under 41 trinnmot 44 og 46 av de to andre medaljevinnerne, med en gjennomsnittlig skrittbredde som på de siste 20 meterne nådde 2,85 meter. Tyson Gay endte på 9,71, den tredje raskeste noensinne på den tiden, og kom i mål over en meter av løsrivelse. Til slutt er forbedringen på 11 cent fra forrige rekord (9″69 i Beijing 2008) den største som noen gang er registrert i historien til 100 meter rekorden.
Fordi «superskoene» ikke satte et hakk i rekorden på 100 meter
Fottøy med karbonplate og høyt elastisk returskum har endret løpsverdenen de siste årene, spesielt over mellomlange og lange distanser, men har hatt liten innvirkning på distanser under 400 meter. Den største studien om emnet, som analyserte de 100 beste årlige prestasjonene fra 2010 til 2022, kvantifiserte gevinsten: Fra 5000 meter til maraton ble tidene for menn forbedret med 0,7-1,4 % og kvinners med 2,2-3,5 %; i raske løp (fra 100 til 400 hekk) gevinsten faller til 0,4-0,7 % for menn og 0,6-1,1 % for kvinner.
Det er to hovedgrunner. Den første er forskriftsmessig: World Athletics-regler setter maksimal tykkelse på sålen til 20 mm for baneløp, sammenlignet med 40 mm tillatt på veien. Mye mindre skum betyr mye mindre tilbakeslag å utnytte. Den andre grunnen er biomekanisk: Fordelen med supersko kommer fremfor alt fra energibesparelsene akkumulert over titalls minutters løping, en nesten irrelevant faktor i et løp som varer mindre enn ti sekunder og hvor grensen ikke er tretthet.
Der grensen egentlig går: kontakttiden med bakken
Ved maksimal hastighet (rundt 45 km/t) forblir en sprinterfot på bakken mindre enn en tiendedel av et sekundog i det øyeblikket må beinet avgi en kraft som tilsvarer flere ganger kroppsvekten. I årevis trodde man at grensen var rett der: i den maksimale kraften musklene kan uttrykke. De siste studiene har imidlertid fremhevet hvordan grensen ikke er på kraften som bena kan produsere, men på minimumstiden som er nødvendig for å bruke den: det er hastigheten på sammentrekningen av muskelfibrene som legger taket på. Følgelig, hvis muskler kunne generere krefter nær maksimum i det veldig korte vinduet, kunne mennesker løpe teoretiske hastigheter over 60 km/t. Rekordgrensen på 100 meter er derfor biologisk, og for å overvinne den trenger du en utøver som kombinerer lange spaker, eksplosiv styrke og svært korte støtter. Akkurat den kombinasjonen som kun er sett en gang i friidrettens historie, med Usain Bolt.
Hvor lenge kan Usain Bolts 9″58 vare?
Post-Bolt-generasjonen av sprintere har kommet veldig nær den tiden, men ikke nær nok. Kishane Thompson han løp 9,75 ved Jamaica-mesterskapet i 2025, den raskeste tiden på et tiår. Landsmannen Skrå Sevilla vant verdensmesterskapet i Tokyo 2025 på 9”77, den amerikanske Noah Lyles han vant OL-gull i Paris 2024 på 9″79. Fantastiske tider, men nesten to tideler unna tiden registrert av Bolt 16. august 2009. Før Bolt falt 100 meter-rekorden i små skritt, ofte med en eller to hundredeler om gangen. For å slå 9″58 i dag ville det kreves et sprang i størrelsen selv, de siste femti årene.
