Slaget ved Midway Islands: det største luft-flåtesammenstøtet i historien

Slaget ved Midway ble utkjempet mellom 4. og 7. juni 1942 mellom flåtene til USA og Japan. Det japanske imperiet, som etter angrepet på Pearl Harbor hadde startet en kraftig ekspansjon i Stillehavetment å gi amerikanerne et dødelig slag ved å okkupere Midway Atollssom ligger i hjertet av Stillehavet, og ødelegger flåten som ville ha hastet for å forsvare dem. Det hadde imidlertid amerikanerne dekrypterte de japanske hemmelige kodene og de lot seg ikke overraske. De klarte å ødelegge de fire hangarskipene som ble sendt til øyene og påføre fienden ett bittert nederlagstarter en langsom, men irreversibel, fremskritt mot Japan.

Hva var slaget ved Midway

Slaget ved Midway var luft-naval-sammenstøtet som markerte skjebnen til andre verdenskrig i Stillehavet. Slaget fant sted mellom 4. og 7. juni 1942 mellom USA og keiserlige japanske styrker nær Midway Islandsto atoller som ligger i sentrum av Stillehavet, omtrent tusen kilometer mot øst fra den hawaiiske skjærgården. Øyene, som tilhørte USA, var blitt forvandlet til en flybase. Under slaget ble skip kom aldri i kontakt: sammenstøtene utviklet seg kun gjennom fly skutt opp fra hangarskip.

Japansk ekspansjon

Slaget fant sted noen måneder etter starten av krigen i Stillehavet. Som vi vet, 7. desember 1941 Japanske styrker angrep den amerikanske flåten ved Pearl Harbor, Hawaii, og åpnet en ny front i andre verdenskrig. Andre stater, som Storbritannia, stilte opp mot Japan, men i de første månedene av krigen oppnådde styrkene til Rising Sun en kraftig utvidelse: De erobret Filippinene, Malaya, Nederlandsk Øst-India, Burma og forskjellige stillehavsøyer, som Guam og Wake. USA og Storbritannia de ble tvunget til å trekke seg tilbake.

I mai 1942 fant det sted et luftflåtesammenstøt mellom amerikanerne og japanerne i Korallhavet: de to flåtene kom ikke i direkte kontakt og møtte hverandre kun gjennom fly som tok av fra hangarskipene. Kampen tok slutt med en betydelig trekningmen overbeviste japanerne om at de kunne ødelegge det som var igjen av den amerikanske flåten.

Den japanske planen for Midway

Det japanske militæret visste at tiden jobbet mot dem: Selv om ekspansjonen virket ustoppelig, var USAs industrielle potensial langt overlegen og hvis krigen hadde vart lenge, ville den ha garantert deres fiender overlegenhet av kjøretøy og våpen. Av denne grunn, medlemmene av den japanske generalstaben, inkludert admiralen Isoroku Yamamotobestemte de seg for å gi USA et dødelig slag og tvinge dem til å overgi seg. De bestemte seg derfor for å okkupere Midway Atollsmed sikte på å tiltrekke den amerikanske flåten og ødelegge den med fly fra hangarskipene deres.

Amerikanerne, som ennå ikke hadde kommet seg helt etter slaget mot Pearl Harbor, fant seg selv under forhold med mindreverdighet: selv om de hadde satt et stort antall skip i produksjon, hadde de på den tiden en flåte som var kvalitativt og kvantitativt dårligere enn Japans. USA hadde imidlertid en ess i ermet: de hadde tydet den japanske hemmelige koden og visste derfor inn Jeg forventer bevegelsene deres.

Kampen

I slutten av mai en imponerende flåte, sammensatt av fire hangarskip: Akagi, Kaga, Soryu og Hiryu, alle veteraner fra angrepet på Pearl Harbor, under ordre fra admiralen Chuichi Nagumo. Sammen med hangarskipene var en rekke andre skip og en landgangsstyrke til stede. Samtidig lanserte andre japanske enheter en angrep avledning mot Aleutiske øyeri Nord-Stillehavet, for å forvirre fienden.

Admiralen Chester Nimitzsjef for den amerikanske flåten, var klar over de japanske planene og hadde skipene klare, utplassert rundt Midway tre hangarskip: Enterprise, Hornet og Yorktown, sistnevnte raskt reparert etter at det hadde vært det skadet i Korallhavet.

Japanerne, som ankom ved daggry den 4. juni, klarte ikke å okkupere øyene, og da de innså tilstedeværelsen av de amerikanske hangarskipene, lanserte de flyene sine for å treffe dem. De mislyktes imidlertid i foretaket, mens han, etter to mislykkede forsøk, lyktes et av angrepene amerikanere: Flyene traff tre japanske hangarskip, Akagi, Kaga og Soryu, og skadet dem irreversibelt. Skjebnen til slaget var nå beseglet, men japanerne ga ikke opp og satte i gang andre luftangrep, traff og senket Yorktown. Senere ødela et annet amerikansk angrep den Hiryu også. Japanerne hadde mistet fire skvadronskip, samt mange fly og piloter, og ble tvunget til å trekke seg uten å okkupere Midway.

Konsekvensene

Slaget skadet irreversibelt Japans væpnede styrker, som de klarte ikke å erstatte tapene sine. USA, tvert imot, var i stand til å akselerere produksjonen og stilte i løpet av de påfølgende månedene ut en rekke andre skip. Fra et psykologisk synspunkt var nederlaget ved Midway et alvorlig slag for japanerne, som inntil da var sikker på å være uovervinnelig. Etter slaget begynte en langsom motoffensiv av amerikanerne som, fra øy til øy, de gjenerobret territoriene okkupert av Japan og i 1945, også takket være atombomben, beseiret de definitivt fienden.