Det har vært kjent en stund at THCden viktigste psykotropisk aktiv ingrediens i cannabis, kan forstyrre evnen til å huske, men en ny studie publisert i Journal of Psychopharmacology antyder at effekten er mer kompleks enn tidligere antatt: THC er ikke bare ofte forbundet med glemsel, men det kan også gjøre det generere falske minner at hjernen ville integreres som ekte.
Effekten av cannabis på hukommelsen
Når vi tenker på effekten av cannabis på hukommelsevi forestiller oss fremfor alt den klassiske scenen: noen som mister tråden i en samtaleglemmer hva han sa, eller husker ikke hva han gjorde kvelden før. Men minne er ikke bare én ting. Det er mer som et arkiv med forskjellige rom: ett for ord, ett for ansikter og steder, ett for å huske å gjøre ting i fremtiden, ett for å holde styr på rekkefølgen hendelsene skjedde i. Inntil nylig hadde forskningen fokusert på ett eller to av disse rommene, og neglisjert de andre. En ny studie publisert i Journal of Psychopharmacologyprøvde for første gang å kartlegge hva som skjer med alle disse rommene når du ansetter THC (tetrahydrocannabinol), den psykotropiske aktive ingrediensen i planten.
Hva skjer med hukommelsen under påvirkning av THC
Når det kommer inn i hjernen, binder THC seg til spesifikke reseptorer kalt CB1. Disse reseptorene er spredt overalt, men når THC binder seg til CB1-reseptorene ihippocampuseller «operasjonssenteret» i minnet vårt, skaper en kortslutning i to kritiske øyeblikk av minnet:
- Kodefase: Når hjernen registrerer informasjon for første gang.
- Gjenopprettingsfase: Når vi prøver å huske det minnet.
Forskerne rekrutterte 120 vanlige cannabisbrukere med en gjennomsnittsalder på omtrent 28 år, tilfeldig delt inn i tre grupper: placebo (0 mg THC), moderat dose (20 mg) og høy dose (40 mg), fordampet via et sertifisert medisinsk utstyr.
Omtrent syv minutter senere fullførte deltakerne et batteri med kognitive tester av nesten alle typer hukommelse. Det første slående resultatet er hvor omfattende skaden er: 15 av 21 tester viste signifikante effekter. THC påvirker ikke bare ett system, det sprer seg til nesten alle.
- Verbal hukommelse. Deltakere som ble utsatt for THC husket færre ord, både umiddelbart og etter noen minutter, og hadde vanskeligere med arbeidsminnet, den typen vi bruker når vi følger en kompleks samtale eller holder et tall i tankene mens vi skal skrive det.
- Visuospatialt minne. Evnen til å huske former, figurer og posisjoner i rommet ble også kompromittert, både ved umiddelbar og forsinket tilbakekalling.
- Prospektivt minne. Det er hukommelsen som gjør at vi kan huske å gjøre noe i fremtiden: ta medisiner, slå av ovnen. Det hadde vært svært lite studert i forhold til cannabis. Studien viste for første gang at THC forstyrrer denne evnen: berusede deltakere glemte oftere å fullføre små oppgaver som ble planlagt under økten.
- Temporal ordensminne. Dette er evnen til å huske i hvilken rekkefølge ting skjedde. Deltakere under påvirkning av THC slet mer med å rekonstruere riktig rekkefølge av hendelser som ble opplevd under økten.
- Kildeminne. THC reduserte også evnen til å huske hvor informasjonen kom fra, enten vi så den, hørte den, leste den eller fortalte den til noen. Viktig ikke bare å huske riktig, men også å vurdere hvor mye vi kan stole på det vi tror vi vet.
THC kan generere falske minner
Den mest robuste effekten av hele studien gjelder bl.a falske minner. Deltakere under påvirkning av THC husket ikke bare færre virkelige ting, men husket også ting som aldri hadde skjedd. I testen som ble brukt, lyttet deltakerne til lister over ord knyttet til et tema, uten at det sentrale ordet noen gang ble uttalt. For eksempel: «pute», «seng», «drøm», «natt», uten noen gang å si «søvn». Deltakere som ble utsatt for THC, gjenkjente betydelig oftere ord de aldri hadde hørt som før.
Mekanismen er knyttet til virkningen av THC på hippocampus, den sentrale hjernestrukturen for dannelse og gjenfinning av minner. Når kodingen er upresis og detaljer går tapt, ved henting hjernen har en tendens til å fylle hullene med allerede kjente mønstre, produsere et minne som virker autentisk, men som delvis er oppfunnet.
Viktigere, det ble ikke funnet noen signifikant forskjell mellom de som fikk 20 mg og de som fikk 40 på noen av de 21 testene. Dette antyder at selv ved moderate doser når THC et platå i sin effekt på hukommelsen. Hvis det er en minste terskel hvorunder effektene forsvinner er et åpent spørsmål, som krever studier med lavere doser.
