At den berømte blå egyptisk var et verdsatt pigment i antikken, er det et lenge etablert faktum: denne livlige fargen ble ofte assosiert med rikdom, høy sosial status og til og med guddommelige egenskaper. Imidlertid oppdager vi først nå hvor verdifullt det er: å male et rom i egyptisk blått det kostet mellom 50 % og 90 % av en legionærs lønn. En studie nettopp publisert i det prestisjetunge tidsskriftet avslører de høye kostnadene ved dette dyrebare pigmentet npj Heritage Sciencei gruppen Natur: en gruppe forskere fra MIT – Massachusetts Institute of Technology har faktisk analysert, i samarbeid med den arkeologiske parken i Pompeii og University of Sannio, det blå pigmentet som dekker veggene til det berømte «Blue Shrine» av Regio IX i Pompeii fastsettelse av den faktiske verdien av fargen som ble brukt i forhold til datidens lønn.
Hva er egyptisk blått
Dette pigmentet, produsert allerede mellom 3200 og 3300 f.Kr. i Egypt som et alternativ til det dyrere halvedel lapis lazulible oppnådd ved å koke silikasand, kalsiumkarbonat, kobberholdige mineraler og alkalisk fluss sammen ved rundt 850-950 °C. Sluttproduktet ble en glassaktig pasta ispedd intense blå korn av kalsium og kobbertetrasilikat, som ble transportert i pellets og deretter smuldret for å lage pigment.
Egyptisk blått ble snart det mest brukte blå pigmentet i det gamle Middelhavet og Lilleasia i over tre årtusener, til tross for den relative sjeldenheten av blå pigmenter sammenlignet med andre farger. Også av denne grunn å kvantifisere den faktiske verdien er ikke lett: men hvilket bedre sted å forstå det enn den «blå helligdommen» i Pompeii, det vil si den helligdommen som er fullstendig dekket av den?
Studier av egyptisk blått i Pompeii
Prøver ble samlet inn fra helligdommen, i tillegg til de fra den offisielle samlingen av Pompeii arkeologiske park (fra tidligere utgravninger av House of Painters at Work), og en innledende kjemisk undersøkelse av de viktigste pigmentene på veggene ble utført.
Ved å bruke en kombinasjon av synlig lysindusert luminescens (hvitt lys), SEM-EDS og Raman-spektroskopi, var forskerne i stand til å romlig kartlegge storskalafordelingen av farge i rommetidentifisere påføringsmetoden og beregne nøyaktige mengder farge ansatt i fresken. Ved å estimere mengden farge var det mulig å estimere kostnadene for pigmentene som ble brukt til dekorasjonen.
Mengden er viktig: de ble brukt mellom 2,7 og 4,9 kg farge. Men kostnaden?
For å anslå det, fant forskerne en kilde fra den tiden, en passasje fra Plinius som diskuterer de forskjellige typene blå pigmenter som er tilgjengelige på den tiden: armenium (armensk), indicum (indigo), caeruleum (cerulean), lomentum (lyseblå) e cylon (et annet navn for Pozzuoli cerulean). For caeruluemfargen som interesserer oss, er det ytterligere forskjeller som refererer til opprinnelsen, fra Egypt, fra Pozzuoli eller fra Kypros og så videre. Den ved den blå helligdommen, den Caeruleum Vestarianumav egyptisk opprinnelse det kostet 11 denarer per pund (ett pund er omtrent 453 gram): for å sette det inn i kontekst var oker av høyeste kvalitet 2 denier per pund, orpiment opptil 4 denier per pund, chrysocolla 3-7 denier per pund.
For å estimere den økonomiske investeringen som kreves for dekorasjonen, multipliserte de lærde de 11 denariene per pund med den totale vekten av pigmentet mellom 2767 og 4984 gram: en kostnad som varierer fra 93 til 168 denarer.
For å forstå hvor mye penger det er, bare se hvor mye romersk hverdag koster: et brød i løpet av det 1. og 2. århundre e.Kr. kostet omtrent 0,0625 til 0,125 denarer (1/16 til 1/8 av en denarer), med en økning i byen på opptil 0,125 denarer. Selv ser på den høyere byprisen, derfor, prisen på pigmentet i dette rommet tilsvarte noe sånt som 744-1344 brød.
Og hvor mye fikk en vanlig infanterist i den romerske hæren? På tidspunktet for utbruddet av Vesuv ville han ha mottatt ca 187 denarer per år: her svinger kostnaden for pigmentet mellom 50 % og 90 % av din årlige inntekt.
Og tenk på dette et av de minste rommene i hele domus og ble brukt som forekomst før utbruddet!
Eierne av denne villaen hadde derfor råd til en utrolig investering: en rikdom som også bekreftes av typen dekorasjoner på veggene i rommet, som refererer til et idealisert jordbruksliv og landets velstand. Utgiftene som disse familiene hadde råd til, gjør det veldig klart aristokratiets løsrivelse fra andre sosiale klasser.
