DE’Pingelap-atollen det er en liten atoll av Mikronesia, i underkant av 2 km lang2med en unik funksjon i verden: ca 5 % av befolkningen er påvirket av akromatopsien svært sjelden genetisk sykdom i netthinnen som hindrer oss i å oppfatte farger. Tilfeller av achromatopsia på øya begynte sakte å øke fra og med 1775når en katastrofal tyfon traff Pingelap, og desimerte befolkningen. Etter den hendelsen, et fenomen kalt «flaskehals» – en form for evolusjon uavhengig av naturlig utvalg Og ledet av sak – favoriserte spredningen av muterte kopier av genet som er ansvarlig for achromatopsia, som spredte seg en generasjon etter en til Pingelap ble kjent som «øya uten farger». I dag har atollen, som ligger midt i Stillehavet, en befolkning på omtrent 360 innbyggere.
Et paradis uten farger
I hjertet av Stillehavetomtrent 14 000 kilometer i luftlinje fra Italia, er det en liten atoll i det sørlige Mikronesia kalt Pingelap. Dette er en ekte en jordisk paradishvor grøntområder i kystskogene gjenspeiles iblått av det krystallinske vannetatskilt fra hverandre bare av lange strekninger av gylne strender. Kort sagt, et av de stedene som ved synet av bare ett bilde gir deg lyst til å tilbringe minst en ukes ferie der. Eller, i de mest ekstreme tilfellene, å bli gjenfødt der, langt fra stresset i den vestlige verden.
Synd at hvis vi ble født på Pingelap, ville vi sannsynligvis ikke kunne nyte det hele fantastiske fargenyanser som øya har å tilby hver dag. Omtrent 5% av befolkningenfaktisk lider av akromatopsien veldig sjelden en genetisk sykdom som påvirker kjeglene, cellene i netthinnen som lar oss se farger, forårsaker en sterk følsomhet for lys (fotofobi), redusert synsskarphet, men fremfor alt den komplette manglende evne til å skille farger.
De første tilfellene av akromatopsi etter tyfonen i 1775
Den geografiske beliggenheten og klimatiske forhold gjør Pingelap spesielt utsatt for ekstreme naturkatastrofer. En av de mest ødeleggende skjedde i 1775når tyfonen Lengkieki den falt på øya og utryddet rundt 90 % av innbyggerne og drar i live bare 20 overlevende. Imidlertid, som det gamle ordtaket sier, ighei aldri kom alene. Mens de få overlevende i de følgende to århundrene forsøkte å gjenbefolke øya, achromatopsia begynte å spre seg raskt blant nyfødte.
I følge i lokale mytermå personen som er ansvarlig for denne katastrofen ha vært Isoahpahuen ond nattlig ånd som, etter å ha blitt forelsket i noen kvinner på øya, impregnert dem gjennom bedrag, noe som førte til fødselen av barn behagelig i mørketakkurat som ham. I dag, takket være arbeidet til antropologer, etnografer og genetikere, vet vi imidlertid at det er en forklaring helt vitenskapelig.
Ved opprinnelsen til Pingelaps akromatopsi
Går bakover fire generasjonerfor en bue på ca 200 årslektstreet til ca 3000 innbyggere på øya klarte noen lærde på syttitallet å spore «faren» til alle Pingelapese som var rammet av achromatopsia: Nanmwarki Mwahuele.
I 1775 var Mwahuele ikke en hvilken som helst Pingelapese, men den Nanmwarkieller høyeste myndighet politisk og religiøst av fellesskapet. Selv om han ikke var rammet av sykdommen, bar han, uten hans viten, en mutert kopi av genet for achromatopsia, som imidlertid manifesterer seg klinisk kun i recessiv homozygositet (dvs. i nærvær av to endrede eksemplarer). Det vil si at han var det vi nå kaller en «frisk bærer».
Etter den ødeleggende tyfonen Nanmwarki Mwahuele bidratt betydelig til gjenbefolkning av øyagifter seg tre kvinnersom han hadde mange barn med. Noen av dem arvet en kopi av det endrede genet. Og det gjør også barnas barn. Med generasjoner som har gått, og i fravær av kontakter med utsiden, slektninger ble uunngåeligeog favoriserer dermed fødselen av barn med to muterte kopier av det samme genet, og derfor påvirket av achromatopsia.
Et spesielt tilfelle av evolusjon
På dette tidspunktet oppstår et spørsmål spontant: hvorfor har de «defekte genene» til achromatopsia spredt seg så mye, i stedet for å bli eliminert av naturlig utvalg? Tross alt, Darwin lærte oss at for at en egenskap skal spre seg i en populasjon må den gi en fordel i sitt miljø. Og achromatopsi, uten tvil, den har ingen. Saker som Pingelaps kalles «flaskehals» og de representerer spesielle eksempler på evolusjon der de som er fordelaktige ikke er de sterkeste, men de mest heldig.
I Pingelap, saken – og ikke miljøbelastningersom skjer i naturlig utvalg – han ønsket at Nanmwarki Mwahuele skulle overleve tyfonen i 1775, sunn bærer av et ekstremt sjeldent gen i verdens befolkning, som uten den katastrofale hendelsen ville vært sakte forsvant fra øya. Men i en plutselig desimert befolkning, blottet for reproduktive utvekslinger med utsiden og med krysning mellom innavldet genet fant grobunn for å spre seg, ta bort den ene generasjonen etter den andre, fargene fra Pingelap Island.
