De triggerfish (Balistes capriscus) er en av hovedpersonene i Balistidae-familien, gjenkjennelig av en anatomisk særegenhet som ga den navnet: den første ryggfinnesom består av 3 tornede stråler, låser seg i en oppreist stilling som avtrekkeren til et middelaldervåpen. De siste dagene har vi hørt om det mer og oftere langs de italienske kystene, spesielt på grunn av ulike nyhetsrapporter knyttet til svømmere som ble bitt noen få meter fra kysten, med ett tilfelle registrert i Pioppi (Cilento). Men er denne arten virkelig ansvarlig? For å avklare disse episodene og forstå hvordan vi skal oppføre oss, har vi benyttet oss av det tekniske bidraget fra Prof. Francesco Tiralongoekspert iktyolog fra University of Catania. Avtrekksfisken beveger seg faktisk nordover fra Middelhavet og er kjent for sin markerte territorialitet til forsvar av reiret (den er ikke giftig eller giftig på noen måte). Å forstå biologien hans er den beste måten å dele havet med ham uten alarmisme.
Hvorfor heter det det? Anatomien og den dorsale «triggeren».
Avtrekksfisken har en oval kroppkomprimert sideveis, med et hode proporsjonalt stort sammenlignet med resten og en liten munn, men bevæpnet med en rekke svært robuste og spisse tenner. Det er nettopp denne kombinasjonen av anatomiske egenskaper som er en av egenskapene som gjør den umiddelbart gjenkjennelig i vannet.
Det virkelige karakteristiske tegnet er imidlertid første ryggfinnesammensatt av tre piggete stråler. Den første strålen er mye lengre og sterkere enn de to andre og fungerer som en spak: under normale forhold forblir den foldet i en slags lomme langs ryggen, men når fisken føler seg truet han reiser den plutselig. På det tidspunktet oppfører den andre, mindre strålen seg nøyaktig som avtrekkeren til en armbrøst, og låser seg mot den første, holder den stiv og umulig å senke før den er «uskadeliggjort». Denne mekanismen, som Museum of Adriatic Zoology Giuseppe Olivi forklarer, har to svært praktiske funksjoner: den lar fisken passe godt inn i en sprekk mellom steinene for å unnslippe et rovdyr, og den gjør formen for klumpete og tornet til å kunne svelges. Det er ikke tilfeldig at dyret på engelsk bare heter triggerfish«utløser fisk».
Det naturlige habitatet: fra korallrev til Middelhavet
Triggerfish er generelt tropiske og subtropiske varmtvannsdyr, ofte assosiert med korallrev og steinete bunner på opptil 50-100 meters dyp. Den eneste innfødte arten i våre hav er grå avtrekkerfisk (Balistes capriscus), derfor er det ikke en fremmed art. Det vurderes hjemmehørende i Middelhavetmen historisk sett var dens tilstedeværelse vanlig bare i de varmeste områdene i bassenget, mellom Nord-Afrika, Sicilia og det østlige Middelhavet.
Det som endrer seg er distribusjonen. Medøkning i havtemperaturentriggerfish beveger seg tilbake til farvann som en gang var for kaldt for dem, kaller et fenomen eksperter sørliggjøring av Middelhavet (forskjellig fra «tropicalization», som i stedet gjelder ankomsten av virkelig fremmede arter). De siste årene har rapportene mangedoblet seg langs Adriaterhavet, inkludert vannet i Gargano, så vel som på de sentrale og nordlige italienske kystene, hvor møtet med denne fisken en gang var sporadisk.
På europeisk nivå er arten inkludert i IUCNs rødlistekategori Datamangel (mangler data), som bekrefter det faktum at den lokale ekspansjonen vi observerer i dag i Middelhavet er et fenomen i full utvikling og ennå ikke nøyaktig kvantifisert.
Aggresjon og bitt: er det farlig for mennesker?
De kraftige tennene til triggerfisken er laget for bryte skjell av bløtdyr, krepsdyr og kråkebollersom den vanligvis lever av sand- og steinete havbunner. Det er det samme utstyret som, når det påføres en menneskelig hånd eller fot, kan forårsake skade. Når det er sagt, det er ikke et dyr som angriper mennesker til bytte eller av ren aggresjon: hans er nesten alltid en defensiv oppførsel. Det kritiske øyeblikket faller sammen med reproduksjonsperioden, mellom vår og sommer, når dyret forsvarer reiret gravd i sanden. Begge foreldrene deltar i tilsyn: mens den hunn vokter eggene nøye, den mann patruljerer territoriet på et større område. Dette betyr at ethvert defensivt bitt kan komme fra begge kjønn likegyldig.
I Italia har rapporter om bitt på svømmere økt nylig, med ett tilfelle av en viss alvorlighetsgrad registrert i Pioppi, Cilento. Episoder som dette forteller ikke om en fisk som plutselig ble «farlig», men om en dyr som beskytter territoriet og avkom i farvann overfylt med svømmere og dykkere.
Men før du «peker fingeren» utelukkende mot avtrekkerfisken, er det nødvendig med forsiktighet. Som prof. Tiralongo spesifiserer, i mangel av direkte observasjoner av dyret eller detaljert fotografisk dokumentasjon av sårene, må identifiseringen av den ansvarlige arten alltid formuleres med stor forsiktighet. Nyere forskning, dokumentert av iktyologen selv og publisert i vitenskapelig litteratur, har faktisk med sikkerhet vist at mange av bittene registrert på land i den varme årstiden kan tilskrives en annen mye mer vanlig art: brasmer (Diplodus sargus), også preget av robuste tenner.
Enten det er det ene eller det andre, hvis bittet allerede har skjedd, er det første du må gjøre å komme deg opp av vannet. Såret skal deretter vaskes med rent ferskvann, desinfiseres og dekkes til; gitt dybden som disse lesjonene kan nå, er det tilrådelig å kontakte legevakten ved kraftig blødning eller tegn på infeksjon.
