De hetebølger av denne perioden setter byer i krise, men ikke bare det: også de alpine isbreene lider av høye temperaturer. Som du har lest i disse dager, frysepunktetdvs. høyden der temperaturen når 0°C, har nådd over 4500 meter (til og med nådd 4800) og selv i store høyder er det registrert natttemperaturer over 20 grader – med tilfeller av netter ved 30°C over 800 moh.
Høye temperaturer i høyden fører ikke bare til at alpine isbreer smelter raskere og raskere – de siste tre årene har et tap på 10% av deres masse –, men også til enestående nedbør på fjelltoppene: på nordsiden av Matterhorn, som ligger i Pennine-alpene mellom Italia og Sveits, har en storm rammet de siste dagene som i stedet for å dumpe snø produserte regn og hagl, og skapte fossefall synlige selv på lang avstand.
Hva er frysepunktet: avgjørende for skredfare med mer
De null temperatur er meteorologiske data som indikerer høyden, uttrykt i meter over havet, hvor temperaturen i den frie atmosfæren når (eller forventes å nå) nøyaktig 0°C. Over denne spesifikke høyden er lufttemperaturen generelt under null (bortsett fra når en termisk inversjon oppstår), mens under den forblir positive verdier.
Det er en verdi som fotograferer det temperaturstatus i en gitt meteorologisk fase og er betydelig, spesielt hvis den beregnes for begrensede geografiske områder; dette er fordi formen på territoriet (som tilstedeværelsen av fjellkjeder, sletter, innsjøer eller isbreer) og lokale værforhold påvirker det betydelig.
Nullpunktsdataene er grunnleggende på forskjellige felt: det er det avgjørende for å vurdere snøskredfaren og å estimere høyden over hvor nedbøren blir snørik. Generelt er faktisk «snølinjen» omtrent 300-600 meter under frysepunktet. Følgelig er det avgjørende for sikkerheten i fjellet: lar klatrere og turgåere planlegge bestigninger trygt og med riktig utstyr. En markant stigning i frysepunktet presser oss til å utsette klatring på is- og fjellvegger, siden smelting i de varmeste timene drastisk øker objektive farer som jordskred, steinsprang, løsrivelser av gesimser og snøskred. Det er også nyttig for de som driver med luftsport og disipliner som paragliding, hanggliding, fallskjermhopping eller luftballong.
Videre tillater frysepunktet oss å evaluere sisbreenes helsetilstand: som diskutert tidligere, når frysepunktet når ekstreme høyder, slik som nyere rekorder, og forblir der i lange perioder, mister fjellet sin beskyttende evne til å fryse om natten, og utsetter hele bremasser for ubønnhørlig kontinuerlig smelting.
Hvorfor økende høyde er et problem: permafrost
På Alpenedenne linjen som i sandre halvdel av det tjuende århundre var det rundt 2950 meter har nå nådd i gjennomsnitt en 3.300-3.400 meter og den eksepsjonelle varmen i disse dager har brakt den enda høyere. Toppene av Mont Blanc (4810 meter over havet) og Monte Rosa (4634) har holdt seg over frysepunktet for øyeblikket. I tilfelle av Matterhornimidlertid med en høyde på 4.478 meter over havet, er vi under: dette førte til at det kom nedbør uten snø på toppen av fjellet sist 25. juni, og genererte fossefall som var synlige selv på lang avstand. Den dagen estimerte data fra meteorologiske stasjoner i området frysepunktet i en høyde av 4800 meter.
Som han forklarer oss Claudio Artoni, nivolog forsker ved Universitetet i Milano Bicocca, leder av Eurocold-laboratoriet og doktor i polarvitenskap og sertifisert polarguide, er disse temperaturene et problem for isbreer av flere grunner. «Temperaturer og regn gjør at snøen som har samlet seg i løpet av vinteren og som danner maten til isbreene våre forsvinner.» Som Artoni forklarer, trenger snøen minst to år på å forvandle seg til ny is, og derfor gi opphav til det nye islaget: Dette betyr at uten tilstrekkelig betydelige snøfall om vinteren – slik det har skjedd de siste vintrene – og med svært varme somre som de vi har nå, forsvinner snødekket på svært kort tid. Den svært akselererte smeltingen gjør at ny is ikke kan dannes.
Videre snøen fungerer som et hvitt teppe i stand til å reflektere solstråling, bevare isen som er under og som tvert imot er gjennomsiktig, tvert imot absorbere strålingen: når isbreen ikke lenger har snødekke – dels på grunn av de knappe vintersnøfallene, dels på grunn av de svært høye temperaturene allerede i juni – øker overflatetemperaturen på isen og den smelter enda raskere. «Dette fenomenet gjelder de eksponerte isbreene, som vi går på, men det er også problemer for permafrosten, det mest «skjulte» laget: permafrost er den jorda, den steinen som forblir frossen, det vil si med en temperatur alltid under frysepunktet i minst to år sammenhengende. Vi er vitne til en veldig akselerert nedbrytning av permafrosten, nettopp på grunn av disse høye temperaturene.»
Jordskred, voksende kollaps og vannproblemer
Hvis vi analyserer dataene under NULL (overvåkingsprosjekt av Aosta-dalens fjell av Montagna Sicura Foundation og ARPA gjennom sensorer installert på Colle Superiore delle Cime Bianche, i Valtournenche-området, rundt 3100 meter over havet) relatert til tilstanden til isbreene for 2025, oppdager vi at det aktive laget av overfladisk permafrost som tiner om sommeren og fryser om vinteren, vanligvis tykt i gjennomsnitt rundt 5,5 meter, nådde 5,5 meter. 7,3 metergår derfor dypere – i fjor stoppet den på 6,9.
Når det gjelder Matterhorn, påvirker regnet, ved å infiltrere steinen og transportere varme mer effektivt, også permafrosten, noe som gjør kollaps og ustabilitet av isbreer mer sannsynlig i hele alpeområdet. De permafrostfaktisk, det er limet som holder fjellene våre oppe. Dette, forklarer Artoni, fører til en økning «i objektive farer for de som besøker fjellet: fjellklatrere og turgåere må tilpasse seg disse endringene. Hvis det en gang var nok å reise veldig tidlig for å føle seg trygg og ha en lavere risiko for kollaps, er det nå ikke lenger tilstrekkelig og noen reiseruter i stor høyde blir ikke lenger levedyktige på visse tider av året. Vi må endre tankesettet vårt for å tilpasse oss utviklingen av fjellet, og dette er også grunnen til at det blir vanskelig å planlegge bestigninger på forhånd.»
Den stadig raskere smeltingen av isbreer fører også til risiko fra et vannsynspunkt. «Breer er våre ferskvannsreservoarer, ikke bare for alpine områdene, men også for slettene. Nedgangen i tykkelsen og størrelsen på isbreene vil føre til stadig større tørkeproblemer i løpet av sommeren, ikke bare for landsbyene i alpebuen, som vil ha økende vanskeligheter med vannforsyning, men også for de som bor på slettene, hvor elvene vil bringe mindre vann til jordene og stadig lengre tørkeperioder kan oppstå, som har skapt problemer for avlingene de siste årene».
Dette utsiktene må ikke skremme oss og skape øko-angst, men må gjøre oss mer bevisste og ansvarlige, noe som fører til at vi legger større vekt på utslippene vi kan bidra til å unngå og til en økende følsomhet overfor vannavfall, hvis reserver blir stadig mer kompromittert.
Svanesangen til de sveitsiske isbreene
Som kommunisert avDet sveitsiske føderale instituttet for skog-, snø- og landskapsforskning (WLS), i dag 29. juni er «Glacier Loss Day»: snøreservene til de sveitsiske isbreene er oppbrukt, og fra dette øyeblikket fører derfor hver liter smeltevann til en reduksjon i ismassen deres. I følge nyere forskning publisert på instituttets plattform, «The swan song of glaciers», er denne trenden lik trenden i 2022, det verste året som er registrert i Sveits hittil for tilbaketrekning av isbreen (6 % av massen) og Glacier Loss Day ble registrert 26. juni, på grunn av lavt vintersnøfall og tre hetebølger.
Bare mellom de ekstreme årene 2003 og 2022 forsvant så mange som 200 kvadratkilometer med is, et område nesten like stort som kantonen Zug.
Kompresjonsvurderingene av smeltingen av alpine isbreer vil bli fullført på slutten av sommeren, som hvert år. Først til høsten får vi vite om årets eksepsjonelle varme har ført til et dårligere tap enn tidligere år.
