En eldgammel en monument av tre dateres tilbake til ca 5000 år siden kunne bidra til bedre forståelse opprinnelsen til astronomiske praksiser som kjennetegner Stonehenge. Funnet ble gjort kl Bulfordpå Salisbury Plain, hvor arkeologer fra Wessex arkeologi de identifiserte en neolitisk struktur på linje med de viktigste solstitielle hendelsene.
Området, som inneholder den eldste kjente strukturen på linje med solverv i hele Stonehenge-området, ble identifisert under forebyggende undersøkelser utført mellom 2015 og 2017 med tanke på bygging av ny militær infrastruktur. Utgravningene har brakt frem i lyset to store groper som de opprinnelig var vert for trestenger av betydelig størrelse. Datoene til radiokarbon plassere bygningen rundt 2950 f.Krflere århundrer før Stonehenges mest kjente monumentale fase, som utgjør en «prototype» – ikke i betydningen en modell, men som en del av den samme kulturelle konteksten og bevis på oppmerksomhet til alignments.
Analysen av den arkeologiske konteksten har faktisk vist at de to polene ble arrangert langs en akse orientert mot soloppgangen til sommersolverv og solnedgangen til vintersolverv. For å bekrefte denne tolkningen samarbeidet teamet med arkeoastronomen Fabio Silvasom rekonstruerte landskapet og den tilsynelatende posisjonen til solen i yngre steinalder.
Resultatene tyder på det justeringen er ikke tilfeldigog at strukturen sannsynligvis ble designet for å fremheve disse spesielle tidene på året. Ifølge arkeologer tilhører Bulford-monumentet en tradisjon for trekonstruksjoner som gikk forut for byggingen av store megalittiske komplekser av regionen. I denne perioden var tre faktisk et av hovedmaterialene som ble brukt til å lage seremonielle gjerder, monumentale stolper og andre steder beregnet på samfunnsaktiviteter.
Oppdagelsen er ekstremt viktig fordi den viser det interesse for solsykluser var allerede til stede på Salisbury Plain Før av oppføringen av de berømte steinene i Stonehenge.
Forskere mener at observasjonen av solverv kunne hatt praktiske funksjoner knyttet til sesongkalendermen også en rolle i de rituelle aktivitetene til neolitiske samfunn. Ekspertene ved Wessex Archaeology understreker at det ikke er en primitiv versjon av Stonehenge i streng forstand, men snarere et vitnesbyrd som tilhører samme kulturelle kontekst. Tilstedeværelsen av en så gammel solstitial justering antyder imidlertid at noen av ideene bak det berømte monumentet allerede ble utviklet i regionen flere århundrer før det ble bygget.
