Se for deg en programvare som er i stand til å koble sammen tusenvis av forskjellige databaser – militære, helsevesen, økonomi, etterretning – og få dem til å «snakke» i sanntid, identifisere skjulte mønstre og forutse mulige trusler. Dette er kort sagt hva det gjør Palantir Technologies: et av de mektigste, mest diskuterte og minst kjente teknologiselskapene av allmennheten. Grunnlagt i 2003 fra Peter Thielmedgründer av PayPal og en av de mest innflytelsesrike investorene i Silicon Valley, sammen med Alex Karp (nåværende administrerende direktør), Joe Lonsdale, Stephen Cohen Og Nathan Gettingshar Palantir bygget sin formue ved å selge såkalte analyseverktøy store data (store mengder digital informasjon) til etterretningsbyråer og myndigheter rundt om i verden.
Navnet kommer direkte fra universet til Tolkien, forfatteren av Ringenes Herre: le palantíri de var magiske steiner som gjorde at man kunne se på store avstander. En perfekt metafor for en plattform som har som mål å synliggjøre det som normalt forblir skjult i havet av data. I dag er Palantir verdt hundrevis av milliarder av dollar på aksjemarkedet, har mer enn 4000 ansatte og opererer i krysset mellom nasjonal sikkerhet, kunstig intelligens og borgerrettigheter, et glatt territorium, hvor teknologi og makt flettes sammen på ofte kontroversielle måter.
Hva er Palantir Technologies: fødselen til kampen mot terrorisme og den første investoren
Palantirs røtter ligger i PayPal. Peter Thielen av selskapets grunnleggere, hadde grunnlagt PayPal (den gang X.com) sammen med Elon Musk og andre investorer. Året var på gang 1998. Da denne plattformen utviklet et system for å oppdage økonomisk svindel, innså ingeniørene at den samme logikken – å analysere store mengder data for å fjerne unormal oppførsel – kunne brukes i mye større skala. Fra den intuisjonen ble Palantir født, med det erklærte målet å hjelpe regjeringer med å bekjempe terrorisme uten å ofre sivile friheter. En ikke-tilfeldig kontekst: selskapet så lyset i 2003to år etter angrepene 11. september 2001, da kampen mot terrorisme hadde blitt den absolutte prioritet for vestlige regjeringer og først og fremst USA.
I 2004 den første store investoren ankom: In-Q-Tlfventurekapitalarmen til CIA, som bestemte seg for å investere en relativt liten sum, tilsvarende 1,3 millioner pund. En detalj som forteller mye om selskapets dype identitet. I de første årene slet Palantir med å tiltrekke seg privat kapital, så mye at en leder i Kleiner Perkins, et av Silicon Valleys mest prestisjefylte fond, åpent fortalte grunnleggerne at selskapet var dømt til å mislykkes. Likevel overlevde det, takket være offentlige kontrakter og tilliten til amerikanske etterretningsbyråer.
Hva den gjør og hva dens produkter er
Palantir utvikler og selger programvare som lar deg ta fragmenterte data og transformer dem til klare, handlingsrettede operasjonsscenarier. Flaggskipsproduktet heter Gotham: en plattform designet for militæranalytikere og etterforskere, i stand til å integrere heterogene datakilder for å identifisere trusler, spore bevegelser og rekonstruere kriminelle eller terrornettverk, koble telefonsamtaler, bevegelser og økonomiske transaksjoner. I 2013 avslørte et konfidensielt dokument lekket til pressen at Palantir-kunder var blant dem CIA, NSA (byrået som ble kjent for avsløringene gjort av Edward Snowden angående massespionasje) FBIThe Marine Corps og mange andre amerikanske føderale byråer. Mange av disse, før de adopterte Gotham, jobbet med helt separate databaser som ikke kommuniserte med hverandre.
Ved siden av Gotham har Palantir utviklet seg Støperiorientert mot privat sektor: store selskaper som Airbus, Merck og BP bruker det til å optimere forsyningskjeder, forutsi risiko og analysere industrielle data. I 2022 har den kommet Apollomotoren som lar deg distribuere og administrere plattformer i alle miljøer, inkludert satellitter, droner og klassifiserte nettverk. Og i 2023, i kjølvannet av boomen i generativ kunstig intelligens, AIPsom integrerer store språkmodeller direkte i kundesystemer.
Det mektige amerikanske selskapet midt i skandaler og kontroverser
Der Covid-19-pandemi markerte et vendepunkt i Palantirs offentlige synlighet. Myndigheter i USA, Storbritannia, Nederland og Colombia stolte på verktøyene deres for å koordinere data om infeksjoner, sykehusinnleggelser og vaksinedistribusjon. Den synligheten åpnet imidlertid også en debatt som aldri vil ta slutt: hvor langt kan innsamling og analyse av data fra regjeringer gå før det blir masseovervåking?
De kontroverser og den kontroverser de stoppet ikke der. Prediktiv politiprogramvare brukt av avdelinger i Los Angeles og New Orleans har blitt kritisert for å risikere å forsterke algoritmisk skjevhet og fremme raseprofilering. Engasjementet i den russisk-ukrainske konflikten, der programvaren hjalp den ukrainske hæren med å spore fiendens bevegelser og dokumentere krigsforbrytelser, har vakt blandede reaksjoner. Enda mer splittende var kontrakten med Israel Defense Forces under militærkampanjen i Gaza i 2024. Og i 2025 utløste en avtale på 30 millioner dollar med det amerikanske immigrasjonsbyrået, ICE, for å støtte deportasjonsoperasjoner, protester i mange områder av USA.
Der Palantir-svar til disse anklagene har alltid vært, mer eller mindre, det samme: selskapet samler ikke inn eller selger data, men leverer programvare som hjelper kunder med å analysere informasjon som de allerede har lovlig tilgang til. Det er et viktig skille. Det er imidlertid ikke alltid nok til å dempe bekymringene til de som frykter at slike kraftige verktøy, i feil hender, kan forvandles til maskiner for sosial kontroll.
